[서울=뉴스핌] 나은경 기자 = 내년 상반기부터 적층세라믹콘덴서(MLCC·Multi-Layer Ceramic Capacitor) 업황이 점차 회복할 것으로 전망된다. 이에 삼성전기도 실적 개선 기대감을 드러내고 있다.

삼성전기는 동시에 상대적으로 업황 영향을 덜 받는 전장용 MLCC 쪽으로 사업구조를 바꿔나가며 내실 다지기에도 집중하는 중이다.

13일 업계에 따르면 최근 MLCC 재고가 감소하면서 내년 1분기부터는 MLCC 업황이 반등할 전망이다. 업계에서는 MLCC 재고가 6개월에서 2~3개월 수준으로 줄어든 것으로 보고 있다. 연내 정상수준인 1.5개월에 도달할 것을 기대하고 있다. 이에 따라 MLCC가 실적에서 큰 부분을 차지하는 삼성전기의 실적도 개선될 것으로 보인다. 

지난해 상반기 삼성전기에서 MLCC 사업을 담당하는 컴포넌트 사업부 매출은 전체 매출의 약 43%를 차지했다. 이중 정보기술(IT)용 MLCC가 가장 큰 부분을 차지한다. 차세대 먹거리인 전장용 MLCC는 연내 10%를 목표로 할 정도로 아직 비중이 작다.

MLCC는 전기를 저장했다가 반도체 등 능동부품이 필요로 하는 만큼 전기를 안정적으로 공급해 반도체가 원활히 동작하도록 하는, 머리카락 보다 가는 부품이다. 스마트폰, TV, 전기자동차 등 반도체와 전자회로가 있는 제품에는 대부분 사용된다.

지난해에는 반도체 시장 호황에 힘입어 IT용 MLCC도 가격이 급등했다. 하지만 올해 초부터 수요 감소 및 공급량 증가로 업황이 크게 나빠졌다. 미중 무역분쟁으로 스마트폰을 비롯해 소비가전 제품의 수요가 줄어든 데 반해 공급량은 크게 늘었기 때문이다.

하지만 내년부터는 5세대 이동통신(5G) 스마트폰 출시가 본격화되면서 IT용 MLCC 업황도 반등해 가격을 회복할 것으로 예상된다.

김록호 하나금융투자 연구원은 "내년 글로벌 스마트폰 출하량이 5G 물량 본격화에 힘입어 올해보다 3% 늘어날 것으로 전망된다"며 "삼성전기의 MLCC도 스마트폰 물량 회복과 1대당 탑재량 증가로 인한 수혜가 가능할 것"이라고 설명했다.

삼성전기는 IT용 MLCC 업황회복을 기대하는 동시에 전장용 MLCC 강화에도 꾸준히 힘을 쏟고 있다. 일반 IT용 MLCC와 사용환경이 다른 전장용 MLCC는 신뢰성과 내구성이 사람의 생명에 영향을 끼칠 수 있어 더 높은 기술력을 필요로한다. 평균판매가격(ASP)도 높다. 자동차의 전장화도 빠르게 진행되고 있어 수요가 꾸준한 것도 특징이다. 이 때문에 지난 상반기 IT용 MLCC의 가격이 40%까지 떨어지는 동안 전장용 MLCC는 가격이 크게 떨어지지 않았다.

글로벌 MLCC 1위 기업으로 전체 MLCC 시장점유율의 40%를 차지하는 일본의 무라타제작소는 물론 삼성전기도 이 같은 이유로 전장용 MLCC 사업을 강화하고 있다.

삼성전기는 산업용·전장용 등 비IT용 MLCC 시장에 지난 2016년부터 뛰어들었다. 중국 톈진에 짓고 있는 공장도 전장용 MLCC 전용공장이다. 삼성전기는 지난달 24일 3분기 실적 컨퍼런스 콜에서 "올해 말까지 중국 톈진 신공장을 완공해 본격 가동하겠다는 계획이 차질없이 진행되고 있다"고 밝힌 바 있다.

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