[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 내년 21대 국회의원 총선거를 앞두고 황교안 자유한국당 대표가 영입에 공들인 박찬주 전 육군 대장이 내일(31일) 발표될 1차 인재영입 명단에서 일단 제외됐다.

한국당 최고위원들은 이날 오후 긴급 비공개 회동을 갖고 박 전 대장 영입에 대한 부정적 의견을 박맹우 사무총장에게 전달했다.

박 사무총장은 이를 즉시 황 대표에게 보고했고, 황 대표가 내일 인재 영입 환영식에서 우선 박 전 대장을 뺄 것을 지시한 것으로 전해졌다.

다만 완전한 배제가 아니라 논란이 된 박 전 대장을 일단 빼고 추후 논의를 계속 이어갈 것으로 보인다.

박찬주 전 육군 대장. /사진공동취재단

조경태 최고위원은 비공개 회동 후 기자들과 만난 자리에서 "(박찬주 영입은) 금시초문이었고 언론을 통해 들은 이야기"라며 "지금 영입인사로 적합하느냐에 대해서 최고위원들 회의가 있었다. 대체적으로 (반대) 의견이 모아졌다"고 말했다.

조 최고위원은 반대 이유에 대해 "개인적으로 한국당 영입 1호는 청년이어야 된다. 영입 1호는 상징성이 높지 않냐"며 "그런 점에서 신중하게 영입하는 작업을 해야 되지 않냐"고 답했다.

그는 '내일 영입인재 발표 자체를 미뤄야 할 상황이냐'는 질문에는 "그것까지도 다 포함해서 진행해야 된다. 그 부분도 대체적으로 공감하는 최고위원들이 많이 있다"고 전했다.

당초 한국당은 내일 1차 영입 인재로 9명을 발표할 예정이었다. 이 중 가장 눈에 띄는 인물이 박 전 대장이다.

박 전 대장은 박근혜 정부 당시 제2작전사량관을 맡아 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치를 총괄 지휘한 군인이다. 그러나 2013~2017년 자신의 공관병에게 '갑질'을 했다는 논란에 휘말렸다.

갑질 관련에 대해서는 검찰에서 무혐의 처분을 받았지만, 부하의 인사 청탁을 들어줬다는 부정청탁금지법 위반 혐의는 벌금 400만 원이 선고됐다. 현재 대법원 최종 판결을 남겨둔 상태다.

박 전 대장이 황교안 '영입 1호' 리스트에 이름을 올린 것으로 알려지며 이날 하루종일 당 안팎에서는 논란이 일었다. 조국 전 법무부 장관 사태 이후 '공정'을 기치로 내건 한국당의 첫 영입 인재가 굳이 갑질 논란과 부정청탁 재판을 받고 있는 그여야 했었냐는 비판이다.

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