[서울=뉴스핌] 이동현기자=세계 최대 파운드리 업체로서 중국 화웨이의 위탁생산을 맡고 있는 대만 TSMC(臺積電)가 미중 무역전쟁 와중에 글로벌 반도체 업계 태풍의 눈으로 떠올랐다.  TSMC는 미국의 압력에도 화웨이와의 거래를 지속중이나, 향후 제품 공급 지속 여부에 따라 화웨이는 결정적인 타격을 받을 수 있어 귀추가 주목된다.         

TSMC는 화웨이 반도체 계열사인 하이쓰(海思·하이실리콘)가 설계한 5G 모바일 AP을 위탁 생산하고 있다. 화웨이가 야심차게 선보인 7㎚(나노미터) 공정 기반의 5G 모뎀칩인 바롱 5000(Balong 5000)도 TSMC를 거쳐 생산되는 것으로 전해진다.

5월 16일 미국 당국은 5G 통신의 글로벌 선두주자인 화웨이(華爲) 및 68개 계열사를 수출제한 대상 기업 명단(entity list)에 올리면서 TSMC에 업계의 이목이 집중됐다. 특히 미국 상무부가 직접 TSMC에 조사단을 파견해 제재 조치 위반 여부를 조사하면서 더욱 관심이 쏠렸다. 다만 미국측은 뚜렷한 위반 사항을 찾지 못한 것으로 알려졌다.

TSMC측은 미국의 제제 위반 여부에 대한 자체 조사를 통해 “미국의 제제 조치를 위반하지 않은 만큼 현 단계에서 화웨이에 대한 공급 중단을 검토하지 않고 있다”고 밝혔다.

☞ 파운드리(Foundry): 설계와 기술 개발을 배제하고 팹(FAB)을 통한 반도체 생산에 치중하는 업종으로, 팹리스 업체와 반대되는 개념의 업체들을 가리킨다.

◆대만 반도체 간판 기업, 글로벌 파운드리 업계 좌우

지난 1987년 대만 신주(新竹)시에 설립된 TSMC는 글로벌 굴지의 반도체 위탁 생산 업체로 꼽힌다.

TSMC는 극자외선(EUV) 기술이 적용된 7나노 반도체 공정을 본격화하는 등 전세계 파운드리 업계에서 가장 선도적인 기술을 보유한 업체로 평가된다. 7나노 공정 개발에 성공한 삼성과 더불어 TSMC는 파운드리 업계를 주도하고 있다.

지난해 TSMC는 매출 및 순이익 면에서 눈부신 성적을 거뒀다. 특히 주당순이익(EPS)면에서도 7년이래 최대치를 경신했다. TSMC의 2018년도 매출 규모는 전년동기 대비 6.5% 증가한 3511억 달러를 기록했다. 같은 기간 순이익은 116억 달러로, 동기 대비 3.3% 늘어났다.

TSMC는 전세계 시장의 과반수에 가까운 점유율(50%)를 기록, 사실상 글로벌 파운드리 업계를 주도하고 있다. 퀄컴, 인텔 등 글로벌 주요 반도체 업체를 고객사로 확보한 TSMC는 얼마 전 화웨이의 대규모 모바일 AP를 사전 주문 받은 것으로 전해졌다.

미국의 제제에도 TSMC의 화웨이 매출 비중은 지속적으로 늘어나는 추세다.  

대만 경제일보((經濟日報)에 따르면 화웨이 산하 하이쓰(海思)는 애플에 이어 TSMC의 2대 고객사로 부상했다. 지난해 하이쓰의 위탁주문 규모는 전체 매출에서 8%를 차지했고 올 들어 비중은 11%로 확대될 것으로 전망됐다.  

이 매체는 업계 관계자의 말을 인용, “TSMC는 하이쓰가 의뢰한 16나노미터(㎚, 10억분의 1m) 공정 기반 반도체 칩을 생산하고 있다”며 “올 상반기 실적에 상당한 기여를 했다”고 전했다.

TSMS는 현재 7나노 공정 기반의 모바일 인공지능(AI) 시스템온칩(SoC) 기린 시리즈, 5G 모바일 AP, 16 나노미터급 SSD 칩 등 화웨이의 반도체 제품을 위탁생산하고 있다.

◆ 장중머우 반도체 업계 대부, 대만 파운드리 발전의 ‘일등공신’

장중머우(張忠謀) TSMC(臺積電)의 창업자는 대만 반도체 업계의 대부로 통한다. 그는 TSMC를 세계적인 반도체 기업으로 성장시키는데 혁혁한 공을 세웠다.

그는 미국 매사추세츠공대(MIT) 기계공학 석사학위와 스탠퍼드대 전기공학 박사학위를 취득했다. 장 회장은 1955년 미국 실바니아(Sylva-nia) 전자에 입사해 반도체 업계에 들어온 후 텍사스인스트루먼트(TI)에서 ‘반도체 커리어’를 본격적으로 꽃 피우게 된다.

1985년 텍사스 인스트루먼트를 사직한 그는 대만 정부 산하 공업기술연구원(ITRI)의 원장으로 발탁된다. 그 후 장 전 회장은 1987년 글로벌 최초로 위탁생산에 특화된 반도체 업체인 TSMC를 설립, 본격적으로 대만 반도체 발전에 시동을 건다.

그는 반도체 설계와 생산을 분리하는 차별화된 전략으로 TSMC의 성공을 이끌었다. 장중머우 회장은 글로벌 최초로 반도체 위탁생산이란 개념을 만들어 내며 반도체 업계를 선도하는 경영자로 평가 받았다. 장중머우 회장은 지난 2018년 6월 은퇴했다.

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