[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 북한이 최근 단거리 미사일을 연이어 발사하는 등 긴장을 고조시키고 있지만 주한미군사령관은 “그럼에도 불구하고 한반도 긴장완화 상황은 지속되고 있다”고 24일 밝혔다.

미국의소리(VOA) 방송과 자유아시아방송(RFA)에 따르면 로버트 에이브럼스 유엔군사령관 겸 주한미군사령관은 지난 22일(현지시간) 미국 하와이 호놀롤루에서 개최된 미국육군협회 회의에 기조 연설자로 참석해 이 같이 말했다.

에이브럼스 사령관은 이날 ‘9.19 남북군사합의가 분명히 ’한반도 긴장완화‘와 ‘북한의 FFVD(Finally, Fully, Verifiable, Denuclearization‧최종적이고 완전하게 검증된 비핵화)’라는 비핵화 목표를 달성하기 위한 외교적 노력에 기여하고 있다고 거듭 강조했다.

에이브럼스 사령관은 “지난해 9월 남북 정상회담에서 채택한 판문점선언 이행을 위한 군사 분야 합의는 신뢰구축을 위한 조치를 통해 남북한이 오해하고 오판할 수 있는 가능성을 근본적으로 줄여 한반도의 뚜렷한 긴장완화를 가져왔다”고 밝혔다.

에이브럼스 사령관은 이어 “실제로 남북한은 비무장지대(DMZ) 내 10개 감시초소(GP)를 철거하고 현재 판문점 공동경비구역(JSA)은 완전히 비무장화됐다”며 “(9.19 합의는) FFVD라는 목표 달성을 위한 외교적 노력이 계속되도록 하는데 기여하고 있다”고 주장했다.

그는 그러면서 “최근 북한이 단거리 미사일을 발사했지만 그럼에도 불구하고 (9.19 합의로 인해) 한반도에 뚜렷하게 나타난 긴장완화는 지속되고 있다”며 “물론 우리는 북한에서 일어나는 움직임을 주시하고 있지만, 여전히 (북핵협상을 위한) 외교의 문은 열려 있다”고 강조했다.

그는 또 지난해 키 리졸브, 을지프리덤가디언(UFG) 등 대규모 한미연합훈련을 유예한 것과 관련해 “(북핵) 외교를 지원하기 위한 신중한 조치였다”며 “하지만 그 이후에도 소규모 한미 연합훈련은 계속되고 있어 한미 양국군의 군사적 준비태세에는 문제가 없다”며 세간의 우려를 일축했다.

그는 이어 “조용하지만 전문적으로 필수 임무 수행을 위한 훈련은 이어지고 있다”며 “2019년에만 100번 이상의 (소규모) 훈련이 이뤄졌다”고 설명했다.

한편 이날 회의에서는 ‘북한이 미국과 동맹 국가들에 위협이 되고 있다’는 정반대의 주장도 제기됐다.

필립 데이비슨 미국 인도태평양사령관은 “북한을 비롯해 중국, 러시아, 그리고 인도태평양 지역의 극단주의 단체들이 미국과 동맹의 평화와 번영을 위협하고 있다”고 주장했다.

그는 이어 “미국의 적들은 국제 질서를 무너뜨리는 동시에 폐쇄적이며 권위적인 질서로 대체하려 한다”고 덧붙였다.

suyoung0710@newspim.com