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테슬라 중국서 왜 잘 나가나 했더니... CEO 일론 머스크는 '친중파'

기사입력 : 2019년01월21일 09:59

최종수정 : 2019년01월21일 10:08

중국인에게 라오펑요로 각인, 리커창 총리 영주권 제안도
개혁개방 최대 수혜, 자동차 기업으로 첫 100% 지분 보유

[서울=뉴스핌] 이미래 기자 = 애플 스타벅스 등 미국 브랜드를 향한 중국인의 ‘비공식적 불매’가 계속되는 가운데 진출 4년 만에 중국인의 '라오펑요(老朋友, 친한 친구)'가 된 일론 머스크 테슬라 CEO에 관심이 모아지고 있다.

테슬라는 1월 초 상하이(上海)에서 첫 해외 공장인 기가팩토리(Gigafactory, 超級工廠) 착공식을 가졌다. 이날 중국 언론이 가장 집중한 인물은 로스앤젤레스에서 개인 비행기로 날라온 머스크 테슬라 CEO다.

신화사(新華社) 펑황왕(鳳凰網) 등 중국 주요 매체는 이날 행사와 머스크 CEO를 대서특필했다. 심지어 중국 관영 중앙(CC)TV의 저녁 7시 뉴스 프로그램 신원롄보(新聞聯播)는 머스크 CEO의 인터뷰를 메인 뉴스로 내보내며 중요성을 강조했다.

중국 관영 중앙(CC)TV의 저녁 7시 뉴스 프로그램 신원롄보(新聞聯播)는 머스크 CEO의 인터뷰를 메인 뉴스로 내보냈다 [캡쳐=중앙(CC)TV]

리커창(李克強) 국무원(國務院) 총리는 공장 착공후 베이징 중난하이(中南海) 내 외빈접견 장소인 쯔광거(紫光閣)에서 머스크 CEO를 직접 만나는 등 친근감을 나타냈다. 관영 신화사(新華社)는 ‘리커창, 미국 손님을 만나다’라는 제목의 기사와 함께 머스크 CEO의 일거수일투족을 보도했다.

중국 네티즌도 “최고의 CEO” “머스크는 중국에 적(안티)이 없다” “양국 관계 발전을 위해 노력해달라” 등의 반응을 보이며 환영을 표했다.

최근 애플이 중국 판매 부진을 이유로 4분기 실적을 하향 조정하고, 스타벅스의 중국 매출이 9년 만에 처음으로 마이너스 성장을 보인 것과 대조되는 모습이다.

업계 전문가는 “미중 무역 전쟁 여파가 머스크와 테슬라는 피해갔다”고 평가했다.

머스크 CEO는 어떻게 중국인의 라오펑요가 될 수 있었을까. 그의 남다른 ‘중국 사랑’이 가장 큰 이유로 꼽힌다.

올해 1월 착공식 이후 리커창 총리를 만난 머스크 CEO는 “중국을 정말 사랑한다”며 “자주 오고 싶다”고 말했다. 이 말을 들은 리 총리는 “원한다면 그린카드(영주권)를 주겠다”고 화답했다.

창어 4호가 달 뒷면에 착륙하자 머스크 CEO는 자신의 SNS를 통해 “축하한다”고 밝혔다 [사진=바이두]

올해 1월 중국 무인 달 탐사선 창어(嫦娥) 4호가 인류 최초로 달 뒷면에 착륙하자, 민간 우주개발기업 스페이즈X의 CEO이기도 한 머스크는 자신의 SNS를 통해 “축하한다”고 밝히기도 했다.

그는 중국 출장이 있을 때마다 호텔 요리보다 일반 식당을 방문하는 등 서민적인 모습을 보이기도 했다. 중국 SNS에는 그가 격식을 안차리고 사람들과 양고기샤부샤부(涮羊肉) 젠빙궈쯔(煎餅馃子, 전병 속에 야채 고기 소스를 넣어 말아먹는 길거리 음식) 전딩지(振鼎雞, 차가운 닭요리)를 먹고 있는 모습이 자주 등장한다.

정장을 입은 채 길가에 서서 젠빙궈쯔를 먹고 있는 모습에 중국 네티즌은 “억만장자도 똑같다” “서민적이다” “다음번엔 총요우빙(蔥油餅, 중국식 파전)를 먹어보라” 등의 애정어린 관심을 보였다.

머스크 CEO는 중국 출장이 있을 때마다 젠빙궈쯔 등 현지 음식을 먹으며 서민적인 모습을 보이기도 했다 [사진=바이두]

심지어 미중 무역전쟁으로 양국의 갈등이 고조됐을 때도 “나는 중국을 믿는다” 등의 발언을 이어갔다.

아이루이왕(艾瑞網, 아이리서치)에 따르면 지난해 3월 트럼프 미국 대통령이 중국의 무역불평등 문제를 지적하자 머스크는 자신의 SNS에 “미중 무역전쟁? 왜 날 도와주지 않는 거지”라고 올리는 등 불만을 표현했다. 중국에 수입되는 미국산 자동차 관세 인상과 중국 공장 설립이 어렵게 된 부분에 대해 지적한 것이다.

같은 달 머스크는 “중국이 시장 개방 의지를 드러냈다”며 “나는 중국이 옳은 일을 할 것이라고 믿는다”는 내용의 글을 올리기도 했다.

그러나 업계에서는 ‘전 세계 최대 자동차 시장’ 중국이 필요한 머스크와 개방확대를 과시하고 싶은 중국 정부의 니즈가 맞아떨어진 결과라는 의견도 제시된다.

지난해 6월 28일 중국은 50%로 제한된 자동차 생산법인에 대한 지분 제한 완화 로드맵을 발표, 전기차의 경우 지분 제한을 완전히 폐지한다고 밝혔다. 이에 따라 10월 테슬라는 총 500억 위안(약 8조2100억 원)을 투자해 상하이에 외자 독자 자동차 공장을 건설하겠다고 밝혔다.

이에 따라 테슬라는 자동차 업체로서는 처음으로 현지 법인의 100% 지분을 보유한 자회사(공장)를 설립했다.

1월 초 상하이(上海)에서 테슬라 첫 해외 공장인 기가팩토리(Gigafactory, 超級工廠) 착공식에 참석한 머스크 CEO [사진=바이두]

1월 상하이에서 열린 착공식에서 머스크 CEO는 “중국의 개혁개방 방침은 견고하다”며 “중국의 미래에 대해 긍정적으로 생각한다”고 밝혔다. 이어 “중국이 올바른 방향으로 발전하고 있다”며 “로컬 자동차 기업과 함께, 중국의 전환형 산업 발전을 돕겠다”고 덧붙였다.

리창(李強) 상하이 서기 역시 좋은 사업환경을 조성할 것을 약속하며 “외자 기업이 상하이에서 더욱 발전할 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.

리커창 총리는 착공식 이후 머스크 CEO를 만나 “테슬라가 중국 개혁개방의 참여자이자, 미국과 중국 관계를 발전시키는 역할을 해주길 바란다”고 강조했다.

업계 전문가는 “미중 무역 전쟁 속에서 중국 당국이 외자 기업에 대한 각종 규제를 완화하겠다는 입장을 천명한 가운데 테슬라가 첫 수혜기업으로 떠올랐다”며 “테슬라는 중국이 주장하는 개혁 확대의 증거”라고 설명했다.

아이루이왕은 “기회를 포착한 테슬라가 중국 신에너지 자동차 시장이라는 ‘대어’를 낚았다”고 평가했다.

착공식 이후 베이징 중난하이(中南海) 내 외빈접견 장소인 쯔광거(紫光閣)에서 머스크 CEO와 리커창(李克強) 국무원(國務院) 총리의 만남도 이뤄졌다 [사진=바이두]

 

leemr@newspim.com

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[단독] 日 여행객 'K-쌀' 사간다 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 일본 여행객이 한국을 방문, 한국 쌀을 직접 구매해 들고 나가는 사례가 급증하고 있다. 일본 내 쌀값이 고공행진을 이어가는 가운데 '밥맛 좋은 한국 쌀'이 대체제로 급부상하면서 벌어지는 현상이다. 3일 <뉴스핌>이 입수한 자료에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 상반기 동안 일본 여행객이 한국에서 직접 구매해 일본으로 들고 간 국산 쌀은 3만3694kg로 집계됐다. 일본은 지난 2018년부터 휴대식물 반출 시 수출국 검역증을 의무화한 나라로, 병해충과 기생식물 등 식물위생 문제에 매우 엄격하다. 특히 쌀처럼 가공되지 않은 곡류는 검역 과정이 매우 까다롭다. 그럼에도 불구하고 일본 여행객들의 한국산 쌀 열풍은 지속됐다. 지난해 한 해 동안 일본 여행객이 반출한 국산 쌀은 1310kg에 불과했지만, 올해는 상반기에만 무려 25배 이상 급증했다. 같은 기간(2024년 1~6월)으로 비교하면 작년 106kg에서 올해 3만3694kg로 약 318배 증가한 셈이다. 농식품부 관계자는 "일본 여행객들의 '쌀 쇼핑'이 열풍을 불면서 관련 문의가 급증했다"며 "한국쌀이 일본쌀에 비해 맛과 품질이 뒤떨어지지 않는다는 인식이 생기면서 반출되는 양도 많아지고 있다"고 설명했다. 쌀을 화물로 탁송하는 사례도 동반 상승했다. 올해 상반기 기준 화물검역을 통해 일본으로 수출된 국산 쌀은 43만1020kg에 달한다. 지난해 화물 검역 실적이 1.2kg에 그쳤던 것과 비교하면 폭증 상태다. 업계에서는 이번 흐름이 국산 쌀에 대한 일시적 특수로 끝나지 않고 국내에서 정체된 쌀 소비의 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 내다보고 있다. 임정빈 서울대 농경제학과 교수는 "일본에서 쌀 가격이 두 배 이상 올랐으니 한국에 와서라도 쌀을 구매하는 여행객이 늘어난 것"이라고 짚었다. 이어 "다만 일본의 쌀 관세율이 매우 높기 때문에 한국 쌀의 가격만 보지는 않았을 것"이라며 "국산 쌀의 품질이 높기 때문에 이 부분에서도 합격점이 있을 것"이라고 평가했다. [영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 11일 오전 인천국제공항 제1터미널에 중국발 여행객들이 입국하고 있다. 2023.03.11 pangbin@newspim.com 정부 역시 이같은 수요에 대응해 일본 관광객을 대상으로 검역제도 안내·홍보에 나서기로 했다. 현재는 농림축산검역본부를 통한 사전신청, 수출검역, 식물검역증 발급, 일본 통관까지 최소 3단계 이상이 요구된다. 다만 한국 쌀을 일본으로 반출할 때 한국에서 식물검역증을 발급받아야 한다는 사실을 모르는 일본 관광객이 일본에 돌아가 쌀을 폐기하는 일이 생기면서 홍보의 필요성이 대두됐다. 농식품부 고위 관계자는 "지난달 오사카 엑스포 현장 방문을 계기로 일본 농림수산성과 예방할 기회가 주어졌는데 그 자리에서 쌀 검역 문제가 논의됐다"며 "한국 정부는 일본 여행객이 애써 한국 쌀을 구매한 뒤 일본으로 돌아가 폐기하는 일이 없도록 제도 홍보에 만전을 기하겠다"고 전했다. plum@newspim.com 2025-07-03 11:10
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