[홍콩 로이터=뉴스핌] 최원진 기자= 베트남이 지난 8월 중국과 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합)이 초안에 합의한 남중국해 행위규범(COC)에 대한 몇몇 조항을 협상안으로 추진하면서 중국과 갈등이 불가피할 것으로 점쳐진다고 로이터통신이 30일(현지시간) 보도했다.

로이터통신이 협상안을 입수해 확인한 결과, 베트남은 최근 몇년 들어 중국이 남중국해에서 영유권을 주장하며 단행한 일련의 행동들을 금지시하는 조항들을 포함시켰다. 인공섬 건설과 진입로 봉쇄, 미사일 발사 체계와 같은 무기 등 중국의 남중국해 군사기지화를 금지해야 한다는 내용이다. 

또, 베트남은 추가적인 신규 방공식별구역 지정을 금지시 해야 한다는 입장이다. 2013년에 중국은 일방적으로 동중국해에 대한 방공식별구역을 발표한 바 있다. 방공식별구역은 자국의 영토와 영공을 방어하기 위한 구역으로 국가안보 목적상 자국 영공으로 접근하는 군용항공기를 조기에 식별하기 위해 설정한 임의의 선이다. 남중국해 영유권을 주장하는 중국은 아직 이 지역의 방공식별구역을 발표하진 않았지만 이곳을 지나가는 모든 항공기는 중국 당국에 보고해야 한다는 입장이다.

베트남은 1982년 UN해양법협약 등 국제법 보호에 따라 국가들이 남중국해에 대한 해양 권리를 명확히 할 것을 요구했다. 이는 중국이 남중국해에 대한 영유권 주장의 근거로 삼고 있는 해상경계선, '남해 9단선'을 깨뜨리기 위한 베트남의 노력이라고 로이터는 풀이했다.

싱가포르에 거주하는 베테랑 남중국해 전문가 이안 스토리(Ian Storey)는 베트남과 중국이 이 협상안의 본문을 놓고 매우 까다로운 교류가 있을 것이라고 내다봤다. 

르 티 투 항 베트남 외교부 대변인은 남중국해 행동규범에 대한 협상이 최근 진전을 이뤘다며 베트남이 적극적으로 협상에 참여하고 있고, 다른 국가들 역시 "건설적이고 협력적인 태도"를 보이고 있다고 전했다. 

베트남, 태국 등 10개국으로 구성된 아세안의 의장국인 싱가포르 외교부는 로이터의 취재 요청에 응하지 않았다. 내년부터 아세안 의장국을 맡게 된 태국의 외무부 대변인은 "우리는 당장 답변을 줄 수 없지만 태국은 확실히 단일 협상안 논의를 지지한다"고 말했다. 

중국 외교부는 로이터에 보낸 성명에서 행동규범에 관한 협상은 기밀사항이라 논평할 수 없다고 말했다.

앞서 지난 8월, 중국과 아세안 외교부 장관들은 싱가포르에서 회의를 열고 COC 초안에 합의했다. 해당 초안은 내년에 걸쳐 협상과 논의를 가질 예정이다. 

wonjc6@newspim.com