[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = 미국 정부의 전방위적 공격을 받고 있는 중국 화웨이가 미국에서 법적 대응을 강화하려는 움직임을 보이고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 17일(현지시간) 보도했다.
사안에 정통한 소식통은 화웨이가 미 정부의 보이콧과 판매 제한 방침으로부터 자사 이익을 보호하기 위해 미국 로펌 2곳을 고용했으며 이들을 통해 미국 당국에 불만을 제기했다고 전했다.
미국 정부가 화웨이 장비의 미국 내 판매 제한부터 시작해 화웨이를 국제적 블랙리스트에 올리려는 등 본격적인 보이콧 움직임을 보이자, 화웨이는 지난 4월 미 의회 및 연방정부 기관들과의 소통 노력을 줄이고 관련 업무를 담당하던 4명의 직원을 해고하는 대신, 화웨이가 미국에서 유일하게 편파적이지 않은 정부 기관이라고 판단하는 법원에서의 싸움에 대비하기 위해 존스 데이와 모건 루이스 & 보키우스 등 2개 미국 로펌을 대리인으로 내세웠다고 소식통이 전했다.
소식통에 따르면 중국 화웨이 본사의 임원들이 올해 초에 이미 연방 기관 및 의회와 직접 소통하는 것이 무용하다는 결론을 내리고 법적 싸움에 대비 태세를 강화한 것으로 알려졌다.
지난 8월에는 이들 로펌이 화웨이를 대리해 미국 연방거래위원회(FTC)와 연방통신위원회(FCC)에 미국 내의 화웨이 제품 판매 제한에 이의신청을 제기했다. 이들은 미국 시장에서 화웨이를 배제하는 것은 반경쟁적 조치이며, 화웨이의 첨단 통신장비와 스마트폰을 수용하면 가격이 낮아지고 혁신을 장려해 미국 소비자와 기업에 이득이라는 주장을 펼쳤다.
또한 이들 로펌은 지난 7일 FCC에 반(反) 화웨이 조치를 취할 수 있는 권한을 부여한 국방예산안에 이의를 제기했다. 이들은 미국 정부가 통신장비 기업 한 곳을 미국 시장에서 배제하는 것을 넘어서 보다 광범위한 사이버안보 방안을 검토해야 한다고 주장했다.
이러한 법적 대응은 멍완저우(孟晩舟·46) 화웨이 최고재무책임자(CFO)의 체포 이후에도 계속되고 있다고 소식통은 전했다.
미국 정부는 화웨이가 중국 정부의 지시를 받아 하드웨어 장비를 스파이 활동이나 통신 네트워크를 파괴하는 데 이용할 수 있다는 근거로 반화웨이 캠페인을 펼치고 있다.
이에 대해 화웨이는 정부의 지시를 받지 않는 주주회사이며, 화웨이 장비는 중국에 생산시설을 둔 서방 기업들의 장비보다 중국 정부의 안보 위협에 더 취약하지도 않다고 반박하고 있다.
화웨이가 법적 대응을 강화한 것은 수년 간 진행해 온 미국 정부와의 소통 및 정부기관을 상대로 한 홍보 활동이 처절한 실패로 끝난 후의 일이라고 WSJ는 설명했다.
지난 2010년부터 올해 4월까지 미 정부 상대 화웨이 PR을 총괄하던 빌 플러머 전 화웨이 홍보 담당 부사장은 화웨이 중국 본사의 경영진은 더욱 투명한 운영이 필요하다는 조언을 계속 거부했다며, 이들이 투명성에 대한 문화적 차이를 이해하지 못하고 있다고 지적했다.
그는 “서방에서 투명성이라 함은 모든 것을 공개한다는 뜻인데 화웨이 경영진은 이러한 개념을 이해하지도 수용하지도 않았다”고 말했다.
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