[세종=뉴스핌] 최온정 기자 = 22일 정부가 발표한 조선업 지원대책의 가장 큰 특징은 중소형 조선·기자재업체에 초점이 맞춰졌다는 점이다. 수소 선박, 자율운행선박 등 신기술을 기반으로 한 새로운 친환경 선박이 등장한 것도 새롭다.

정부는 이날 관계부처 합동으로 조선·기자재업체에 대한 지원대책을 담은 '조선산업 활력제고 방안'을 발표했다. 올 4월 조선산업 발전전략 이후 7개월만에 추가로 나온 조선업 지원대책으로, 중소형 조선·기자재업체를 대상으로 한 금융·고용 지원방안이 담겼다. 

앞서 정부는 '조선산업 경쟁력 강화방안(2016년 1월)'과 '조선산업 발전전략(2018년 4월)'을 발표한 바 있다. 이들 대책은 현대중공업, 삼성중공업, 대우조선해양 등 대형 조선사에 대한 지원과 구조조정에 초점이 맞춰졌었다.

조선업 이번 활력제고 방안은 이전에 비해 금융지원 방안이 많이 구체화됐고 친환경 선박에 대한 관심도 방영됐다.

금융지원 방안은 기업 특성별로 구체화됐다. 같은 기자재업체여도 위기지역에 위치하거나 친환경 기업으로 분류되는 업체의 경우 지원책이 모두 다르다.

전체 기자재업체에는 1000억원 규모의 신보 및 기보를 통한 보증이 제공되지만, 위기지역 조선기자재 업체에 대해서는 만기가 돌아오는 1조원 규모의 대출 보증을 내년 말까지 연장하기로 했으며, 친환경 기자재업체에게는 2천억원 규모의 제작금융을 지원하기로 했다. 

고용지원 방안은 지난 4월에 발표된 조선산업 발전전략에 이어 이번에도 특별고용지원업종 지원기간을 연장하는 쪽으로 정해졌다. 특별고용지원업종으로 지정된 업체에게는 4대보험 체납처분이 유예되는 등 특혜가 제공된다. 지난 4월에는 올해 12월까지로 지원기간을 연장했고, 이번에는 내년 6월까지로 기간을 늘렸다.

친환경 선박과 관련해서는 이번 대책에 새롭게 '수소 선박'과 '자율운행선박'이 등장했다. 이번 대책에 따르면 정부는 수소 선박 개발을 내년부터 본격적으로 추진하기로 하고, 자율운행선박 기자재 및 시스템 기술도 개발하기로 했다. 과거에는 주로 LNG연료추진선과 무평형수선박 등에 대한 개발이 초점이 됐다.

물론 이번에도 LNG연료추진선에 대한 정부의 관심은 이어지고 있다. 정부는 앞으로 관공선을 LNG연료선으로 발주하는 것을 의무화하기로 하고, LNG연료선도 140척을 발주하기로 했다.

LNG연료추진선과 함께 LNG벙커링 사업에 대한 지원대책도 과거와 비교해 구체화됐다. 조선산업 발전전략에서는 LNG벙커링 연료주입 시스템을 구축하는 게 목적이었다면, 이번 대책은 벙커링 인프라 확대를 위해 2조8000억원을 직접 투입하기로 해 계획이 한층 더 구체화된 것으로 확인된다.

LNG 벙커링은 액체 천연가스(LNG)를 선박용 연료로 주입하는 행위를 말한다. 운전자가 전기차를 운전하려면 충전소에서 전기를 충전해야 하는 것처럼 LNG 선박도 천연가스를 주입해야 운항할 수 있다. 벙커링은 전기차의 충전소와 같이 충전기지(LNG 벙커링 기지)를 구축해서 진행하기도 하고, 기지가 없는 곳에서는 벙커링용 선박이 직접 출동해 벙커링 작업을 하기도 한다.

최남호 산업통상자원부 시스템산업정책관은 "지금까지는 주로 대형사, 구조조정, 외부적인 충격요인에 대한 대응방안을 발표했다"며 "이번에는 중소 조선사와 기자재 업체를 대상으로 현장유착형 대책을 담았다"고 말했다. 

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