[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 토마스 오헤아 킨타나 유엔 북한인권 특별보고관이 ‘기획탈북’ 논란에 휩싸인 집단 탈북 종업원들에 대한 정부의 철저한 진상조사를 요구했다.

킨타나 특별보고관은 이날 오전 서울 프레스센터에서 진행된 기자회견에서 “(탈북자 중) 일부만 인터뷰 했다”고 전제하며 “한국 온 경위에 여러 가지 부족한 점이 있었다는 점을 확인했다”고 밝혔다.

토마스 오헤아 킨타나 유엔북한인권특별보고관 [사진=로이터 뉴스핌]

그는 그러면서 “이들 중 일부는 어디로 갈지 모르는 상태에서 한국에 왔다고 했다”며 “철저한 규명은 한국 정부가 해야 한다고 생각한다”고 말했다.

킨타나 특별보고관은 강제 망명으로 밝혀질 시 북송 계획 여부와 관련해 “만약 이들이 중국에서 (자신들의) 의사에 반해 납치된 것이라면 이는 범죄”라며 “한국 정부는 이에 대해 분명하게 조사해서 책임자를 규명해야 한다”고 강조했다.

이어 “탈북여종업원들이 북한으로 송환되는 문제에 대해서는 철저하게 그들 자신이 내려야 할 결정”이라며 “이 결정은 존중돼야 한다”고 덧붙였다.

지난 2016년 4월 중국 닝보에 있는 북한식당에서 여종업원 12명이 집단 탈북했다. 이후 정부는 이들의 탈북은 “자유의사에 의한 것”이라는 입장을 견지하고 있다. 통일부 당국자는 10일 “추가로 언급할 게 없다”며 이같이 밝혔다.

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