2011년 주한 美대사 지낸 최고위직 한국계 외교관
6자회담 특사 등 요직 두루 거쳐..대북 협상 '베테랑'
北 영변 원자로 폭파 참관..구두에 우라늄 흔적 회자돼
최선희 부상과 6자회담 테이블서 '카운터파터' 인연
[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 싱가포르 북미정상회담이 제대로 열릴 수 있을까. 이제 그 공은 트럼프 대통령이 아닌 그의 가신들, 예컨대 측근 특사들이 어떻게 사전 정지작업을 하고 길을 트느냐에 달려있다.
미국은 미 행정부내 최고의 지한파로 알려진 성 김 전 주한 미대사를 내세웠다. 그는 현재 필리핀 대사를 맡고 있다. 워싱턴포스트(WP)는 27일(현지시간) “전 주한 미 대사인 성 김 필리핀 대사가 북측으로 넘어갔다”고 보도했다. 김 전 대사의 '카운터 파터'는 최선희 북한 외무성 부상인 것으로 전해졌다.
김 대사는 과거 북한과 협상을 진행해본 경험이 풍부하다. 또 한국에서도 잘 알려진 인물이라 정상회담 준비팀장으로 적격이라는 평가가 나온다.
앞서 폼페이오 미 국무장관은 지난해부터 중앙정보국(CIA) 국장으로서 미·북이 대화 국면에 이르기까지 물밑 접촉 과정을 이끌었다. 국무장관 취임 이후부터는 북미정상회담의 전체 협상 준비를 주도해야 한다. 따라서 실무진도 대화의 물꼬를 트는 데 기여했던 정보팀들이 뒤로 물러나고 외교관들이 전면에 나서게 됐다. 성 김 대사가 평양의 '핵폐기' 메인 테이블에 앉게 된 이유다.
성 김 전 주한대사 [사진=로이터 뉴스핌]
◆ 외교가 "최고의 한국 전문가를 보냈다"...주한 美대사 지낸 최고위직 한국계 외교관
김 대사는 미 국무부 내 최고의 한반도 정책 전문가다. 한국계 중 최고위직에 오른 외교관이기도 하다. 미 외교가에서 대표적인 지한파(知韓派)로 분류된다. 서울 출신인 그는 2002년부터 2006년까지 주한 미 대사관에서 정무참사관을 지냈다.
이어 국무부 한국과장을 역임했고, 2008년 6자회담 특사로 승진해 북한과의 협상을 주도했다. 2011년 11월 주한 미국 대사로 부임해 3년간 활동했고, 이후 국무부 대북정책 특별대표 겸 한·일 담당 부차관보로 일하다 2016년 필리핀 대사로 부임했다. 지난 2월엔 미 외교관 가운데 최고위직인 '경력대사(career ambassador)'로 승진했다.
◆ 2008년 영변 원자로 폭파 참관...구두에 우라늄 흔적, 美 외교가 "전설로 기록된 사나이"
성 김 전 주한 미 대사 [사진=로이터 뉴스핌]
김 대사는 2008년 6월 북한이 영변 원자로 냉각탑을 폭파할 때 미국 대표로 현장을 참관했다. 당시 영변을 방문했을 때 신었던 구두에서 농축 우라늄 흔적이 발견됐다는 일화도 있다.
미 정보기관 종사자들 사이에서 유명한 '성 김의 페라가모 구두' 에피소드다. 영변 원자로 폭파를 참관하러 갔던 미국 측 참석자들이 넘겨받은 서류와 가방에서도 우라늄 흔적이 발견됐다고 전해진다. 미국 외교가에선 당시 미국이 영변 냉각탑 폭파 대가로 250만달러를 지불했다는 '설(說)'이 파다했다. 아직까지도 진위는 밝혀지지 않고 있다.
외교가 안팎에선 "김 전 대사가 북한의 핵무기 폐기 협상을 밀고 당길 최적의 인물"이라고 평가했다.
한 외교 소식통은 “남북 상황에 대한 인식도 넓고, 한국계 미국인 중 경력대사직까지 오른 유일한 사람"이라며 “김 전 대사에 대해 안 좋게 평가하는 사람을 본 적이 없다. 침착하고 겸손한 성격으로 회담을 유연하게 이끄는 천성을 타고 난 사람”이라고 말했다.
김 대사와 '카운터 파터'인 북한 외무성 최 부상과의 인연도 빼놓을 수 없다. 두 사람은 2005년 6자회담 양측 대표로 참석해 얼굴을 맞대고 수싸움을 벌인 전력이 있다.
돌연 취소된 '2+2 통상협상' 왜?[세종 = 뉴스핌] 김범주 기자 = 25일(현지 시각) 미국 현지에서 열릴 예정이었던 '한미 2+2 재무·통상 협의'가 돌연 취소된 배경에 관심이 모아지고 있다.
미국 측이 한국 대표단에 '양해'의 뜻을 여러 차례 표명했다는 것이 우리 정부의 설명이지만, 외교상 결례에도 불구하고 협의를 미뤄야 했던 배경에는 한국 협상단을 길들이겠다는 의도가 있는 것 아니냐는 해석이 나온다.
[영종도=뉴스핌] 김학선 기자 = 미국 측 요청으로 한미 2+2 통상 협의가 연기된 24일 구윤철 부총리 겸 기획재정부장관이 출국 직전 취소 소식을 듣고 인천공항 2터미널을 나서고 있다. 2025.07.24 yooksa@newspim.com
24일 기획재정부에 따르면 구윤철 부총리 겸 기재부 장관은 이날 오전 9시경 이메일로 미국 측으로부터 협의 취소를 통보 받았다. 이날 오전 구 부총리는 협의를 위해 미국으로 출발할 예정이었다. 당시 인천공항 대기실에 있었던 것으로 파악됐다.
기재부는 이 같은 사실을 오전 9시 30분께 언론에 공개했고, 구 부총리는 정부 관계자들과 함께 오전 9시 50분께 공항을 빠져나갔다.
이날 회의가 취소가 된 배경에 대해 기재부 측은 "스콧 베선트 재무장관의 긴급한 일정 때문이었다"고 설명했다. 다만 '긴급한 일정'에 대한 설명은 없었던 것으로 파악됐다. 미국 측이 이메일을 통해 여러 차례에 걸쳐 사과 의사를 밝혔지만, 협상 관련 구체적 일정은 확정하지 않았다는 설명이다.
김정관 산업통상자원부 장관, 여한구 통상교섭본부장의 미국과의 협상은 예정대로 진행된다. 김 장관은 크리스 라이트 에너지장관 등을, 여 본부장은 제이미스 그리어 무역대표부(USTR) 대표와 각각 만난다.
하지만 양국 경제·통상 수장이 구체적 이유 없이 협의를 돌연 취소한 배경으로 한미간 협상이 난항을 겪은 것 아니니냐는 해석이 나온다. 앞서 지난 20일 미국으로 출국한 위성락 대통령실 국가안보실장은 이날 오후 귀국할 예정이지만, 고위급 협상에 진전이 없었던 것 아니냐는 관측도 나온다.
한국 정부는 1000억달러(약137조원) 규모의 미국 현지 투자 계획을 미국 정부에 제안할 예정인 것으로 전해졌다. 한국보다 먼저 관세협상을 타결한 일본 사례를 참고해 짠 전략으로 풀이된다. 일본은 5500억달러(약 757조원) 규모의 투자 펀드를 약속하고 미국과의 상호관세 15%부과에 합의했다.
[영종도=뉴스핌] 김학선 기자 = 미국 측 요청으로 한미 2+2 통상 협의가 연기된 24일 구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관이 출국 직전 취소 소식을 듣고 인천공항 2터미널을 나서고 있다. 2025.07.24 yooksa@newspim.com
다만 한국 정부가 제시할 투자 규모에 미국 정부가 만족할지 여부는 미지수다. 댄 스커비노 백악관 부비서실장이 최근 소셜미디어(SNS) 엑스(옛 트위터)에 공개한 일본 대표단과의 협상 사진을 살펴보면 트럼프 대통령이 직접 대미 투자액을 상향했을 것으로 추정되는 투자액이 나온다.
애초 일본이 제시한 투자액 4000억달러는 펜으로 그어져 있고, 그 위에 5000억달러라는 숫자가 써 있었기 때문이다. 트럼프 대통령은 전날 일본의 대미국 투자액은 5500억달러라고 공개했다. 협상액보다 500억 달러가 높아진 셈이다.
촉박한 협상 일정을 무기 삼아 미국이 비관세 영역도 손보려는 의도가 아니니냐는 해석도 나온다. 2025년 미국 무역대표부의 비관세 장벽 보고서(NTE)에서도 한국의 방산·통신·원전 분야를 지적했다.
박기훈 한국투자증권 연구원은 "방산과 통신은 미국 기업의 진입 장벽이라는 측면에서 구조 개선에 대한 압력을 가할 가능성이 크다"고 지적했다.
wideopen@newspim.com2025-07-24 18:42
특검, 한덕수 자택·총리공관 압수수색"[세종=뉴스핌] 양가희 기자 = 내란특검팀이 24일 국무총리 서울공관에 대한 압수수색에 들어갔다.
국무총리실은 이날 문자 공지를 통해 특검팀의 수사에 적극 협조하고 있다며 이같이 밝혔다.
특검은 이날 한덕수 전 총리 자택 압수수색에도 나섰다.
[서울=뉴스핌] 이형석 기자 = 한덕수 전 국무총리가 2일 오후 서울 서초구 서울고등검찰청에 마련된 내란 특검 사무실에서 조사를 마치고 차량으로 이동하고 있다. 2025.07.02 leehs@newspim.com
한 전 총리는 윤석열 전 대통령의 비상계엄 선포 계획을 알고도 이를 묵인 또는 방조했다는 의혹을 받고 있다.
특검은 압수물 분석을 마치는 대로 한 전 총리 등을 다시 조사한 뒤 구속영장 청구 여부 등을 검토할 전망인 것으로 알려졌다.
sheep@newspim.com2025-07-24 13:54
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