[뉴스핌=전선형 기자] 모든 차에는 ‘운전하는 재미’가 존재한다. 속력을 내는 재미 혹은 다양한 디스플레이를 조작하는 재미 등이다. 그 중 토요타 스포츠유틸리티차량(SUV) 라브4 하이브리드(2016 All New RAV4 Hybrid)의 재미는 연비를 높이는 재미를 가지고 있다. 점점 높아지는 연비 때문에 괜히 더 정속주행을 하게 하는 차, 그게 라브4의 매력이다.

라브4는 지난해 3월 출시한 토요타의 SUV 하이브리드(HIV, 엔진+전기모터 구동) 모델이다. 하이브리드는 브레이크를 밟을 때 전기 모터가 구동하며 충전이 가능하기 때문에 시승 코스도 과감히 도심주행을 선택했다. 여의도에서 잠실까지 올림픽대로와 시내 도로 등을 번갈아가며 약 40km를 왕복했다.

차량 탑승 전에 트렁크와 뒷좌석을 살펴봤다. SUV 답게 역시나 넓은 수납공간이 눈에 띄었다. 특히 트렁크 공간은 547리터(ℓ)로 골프백이 4개, 여행용 캐리어가 6개까지 들어간다. 2열을 접으면 수납 공간을 1167ℓ까지 늘릴 수 있다. 자동으로 트렁크를 여닫을 수 있는 파워 백도어 기능도 편리하다.

운전석에 앉아 메인보드(차량 앞쪽 디스플레이)에 설치된 다양한 조작키를 눌러봤다. 우선 가운데 아래쪽에 다양한 모드로 주행할 수 있는 버튼이 있었다. 하나는 하이브리드 모드, 하나는 자동모드 그리고 나머지는 스포츠모드다. 네비게이션이나 오디오 등의 조작도 버튼형식으로 돼 있어 복잡하지 않아서 좋았다.

처음에 시내 주행을 위주로 운전을 했다. 역시나 많은 차들에 막혀 정차하는 시간이 많았다. 시간은 지체됐지만, 전기 충전이 길어져 엔진을 최소한으로 쓰며 운전할 수 있었다.

특히 라브4는 이포(E4) 시스템을 탑재해 강력한 전기 에너지 생성이 가능하다. E4는 토요타자동차가 개발한 사륜구동 시스템으로, 하이브리드 SUV에만 들어간다. 앞바퀴는 엔진과 모터가 결합된 하이브리드 파워트레인으로, 뒷바퀴는 전용 모터로 굴리는 게 핵심이다. 접지력 면에서 유리한 사륜구동 방식의 장점을 살리되, 효율을 높이기 위해 고안했다.

전기 모터가 앞 뒤 두 개나 장착돼 있어서 있지 배터리 충전속도도 빨랐고, 역시 4륜구동이라 언덕에서도 밀림 없는 주행을 보여줬다. 승차감도 뛰어났다. 대부분의 SUV들이 가지고 있는 덜컹거림이 덜했고, 푹신한 좌석과 소음없는 조용한 실내도 장점이다.

다만, 고속주행에서 다소 아쉬운 모습을 보였다. 스포츠모드에 놓고 기어조작을 했음에도 기대만큼의 괴물 속력을 내지는 못했다. 참고로 라브4 최고 출력은 197마력, 최대 토크는 21.0㎏·m이다. 시내 주행 때보다 소음도 커져 아쉬웠다. 핸들도 고속주행시 잦은 움직임이 있어 조금 불안했다.

시승을 마치고 평균 연비를 보니 20㎞/ℓ를 나타냈다. 라브4의 복합연비가 13.0㎞/ℓ인 것을 감안하면 상당히 높은 수치다. 도심에서 속력을 낼 수 있음에도 연비 오르는 재미에 정속주행을 한 것이 연비를 높이는 데 상당히 도움을 줬다.

라브4의 가격은 4300만원이다. 경제적인 운전을 원하면서 넓은 활용공간이 필요하다면 추천한다. 

[뉴스핌 Newspim] 전선형 기자 (intherain@newspim.com)