[뉴스핌=이영기 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 5월 G7정상회의로 이태리를 방문하면서 프란시스 교황을 만나기로 해 주목된다. 두 지도자는 이민문제과 기후변화 등에 대해 서로 다른 입장으로 첨예하게 대립했다.

19일(현지시각) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면, 이날 백악관 대변인 숀 스파이서는 브리핑에서 "백악관은 교황 알현을 허용해 달라고 바티칸 교황청에 요청할 것"이라고 밝혔다. 상세한 일정은 추후에 공개키로 하면서 스파이서는 "교황을 알현하는 영광을 바란다"고 강조했다.

트럼프 대통령은 5월 후반에 브뤼셀을 방문 나토 정상회담 참석한 데 이어 이태리 시실리의 타오르미나로 이동 G7정상회의에도 참석한다.

대통령 취임 직후 이런 일정을 확정했지만, 백악관은 정작 이 일정에서 교황을 만나겠다고는 하지 않았다. 이에 미국과 교황청 양측 관계자들은 트럼프 대통령이 80세가 넘은 아르헨티나 출신 교황을 만나지 않을 것이라 믿었다. 2차 세계대전 이후 이어져온 외교관례를 깨는 것이었다.

하지만 공식적으로는 두 지도자의 만남에는 실질적인 문제보다는 일정상 문제가 있었던 것으로 밝혔다.

바티칸 교황청은 국가원수급의 알현 요청은 예외없이 수용해 온 것이 관례다. 그렇지만 이번 만남의 주선은 상당히 지연됐다.

FT는 이번 지연된 배경에는 이민문제와 기후변화 등에 대해 두 지도가간의 의견 불일치가 있었던 것으로 관측했다.

[뉴스핌 Newspim] 이영기 기자 (007@newspim.com)