[뉴스핌=성상우 수습기자] BMW그룹은 23일 독일 뮌헨 운터슐라이스하임(Unterschleissheim)에 자율주행을 위한 전문 개발센터를 건립한다고 밝혔다.

BMW그룹에 따르면 자율주행 전문 개발센터는 2021년 출시될 BMW의 자율주행 순수 전기차 'i넥스트(iNEXT)' 개발을 위한 연구 거점이다.

센터 건립이 완료되면 2천 여명 이상의 직원들이 이곳에서 자율주행 소프트웨어 개발부터 도로주행 테스트까지 자율주행기술을 연구 전반을 진행하게 된다. 특히 이 센터는 소프트웨어 개발자들이 작성한 코드를 즉시 실제 차량 테스트에 적용해볼 수 있는 시스템을 갖추게 된다.

클라우스 프렐리히(Klaus Fröhlich) BMW 그룹 개발담당 이사는 "이 센터는 속도, 유연성 등 스타트업 기업의 장점을 산업화, 전문성 등 중견기업의 장점에 결합하는 과정"이라며 "이 센터를 통해 BMW 최초의 자율주행차 'i넥스트'를 출시하게 될 것"이라고 밝혔다.

한편, BMW그룹은 이르면 내년부터 뮌헨의 도시주행환경에서 고도의 자율주행차 테스트 시작을 목표로 하고 있으며, 2021년 BMW의 자율주행 순수 전기차인 'i넥스트(iNEXT)'를 출시할 계획이다.

[뉴스핌 Newspim] 성상우 수습기자 (swseong@newspim.com)