[뉴스핌=이고은 기자] 제임스 코미 미 연방수사국(FBI) 국장이 던진 돌이 예상치 못한 급격한 파장을 일으키고 있다.
힐러리 클린턴 민주당 대선후보의 이메일 스캔들에 대한 재수사가 발표된 후 불과 나흘만에 심상치 않은 표심 이동이 포착되면서, 월스트리트저널(WSJ) 등 유력 언론에서 '정말로 트럼프가 대통령이 될 수도 있다'는 목소리가 나오고 있다.
불과 전날에만 하더라도 클린턴 후보를 향해 "걱정할 필요 없다"고 말하는 목소리가 나왔다. 제임스 코미 FBI 국장이 재수사 발표를 한 지난달 28일 전후로 조사된 NBC 뉴스 여론조사에서는 여전히 클린턴 후보가 트럼프 후보를 7%포인트(p) 차로 앞섰기 때문이다.
그러나 지난 1일 발표된 여론조사에서는 재수사 발표 후 불과 나흘만에 급격한 민심의 이동이 있었음을 확인할 수 있었다.
ABC뉴스와 워싱턴포스트(WP)가 공동 조사한 여론조사에서 트럼프 후보는 클린턴 후보를 46% 대 45%로 1%p 차로 앞선 것으로 나타났다. 불과 9일 전에만 하더라도 두 매체의 여론조사에서 클린턴은 트럼프를 12%p 차로 앞지르고 있었다.
클린턴 후보를 향한 유권자들의 권태감도 포착됐다. 트럼프 지지자의 53%가 '매우 열광적'인 지지자인데 반해, 클린턴을 지지자에서는 45%만이 '매우 열광적'으로 나타났다.
트럼프의 지지율이 클린턴을 앞서는 것으로 조사된 여론조사는 이뿐만이 아니다.
지역신문 로스앤젤레스타임스(The Los Angeles Times) 역시 클린턴(43.3%)이 트럼프(46.9%)에 3.6%p 뒤쳐지고 있는 것으로 집계했다. 다만 로스엔젤레스타임스는 다른 대부분의 여론조사에서 클린턴이 트럼프에 앞설 때에도 박빙의 결과를 내거나, 트럼프가 소폭 앞서는 것으로 집계했던 '아웃사이더'였다.
◆ 공화당 성향 유권자 단합하고, 무당파 유권자 트럼프로
미국 전역에서 시행된 여론조사 결과를 종합하는 리얼클리어폴리틱스(RCP)는 최근 클린턴의 우위가 2.2%p로 줄어들었다고 발표했다.
미국 정치전문매체 폴리티코(Politico)의 루이스 넬슨은 "클린턴 캠프가 다시 한 번 논란에 휩싸이면 갑작스럽게 트럼프가 이길 수도 있다"고 논평했다.
그러나 WSJ는 "실제로 트럼프가 이길 수 있다"고 제시했다. 이번 ABC뉴스와 WP의 여론조사에서 이러한 '트럼프로의 이동'이 명백하게 포착됐다는 것이다.
공화당원과 공화당 성향의 무소속 유권자들이 트럼프를 중심으로 통합되고 있다. 현재 86%의 공화당 지지자들이 트럼프를 지지한다. 이전의 80%에서 더 상승한 수치다.
공화당과 민주당 어디도 지지하지 않는 순수한 무당파 유권자에서도 트럼프로의 표심 이동이 포착됐다. 지난 7일간 무당파 유권자 중 54%가 트럼프를 지지하고, 25%만이 클린턴을 지지하는 것으로 집계됐다. 나머지 17%는 두 후보 외에 다른 사람을 뽑겠다고 말했다.
반면 민주당원이나 민주당 성향의 유권자들에게서는 유의미한 변화가 포착되지 않았다. 이는 다시 말해 제임스 코미 FBI 국장이 클린턴을 지지하지 않는 사람들에게 클린턴의 부패와 의혹을 부각시키면서 상대적으로 트럼프가 더 나은 후보로 보이게 만들었다는 것을 뜻한다.
◆ "때를 놓치지 않는다"... 클린턴 우위 경합주 치고 드는 트럼프
트럼프가 대통령이 되지 못할 것이라고 주장하는 사람들은 RCP가 종합한 여론조사 평균에서 경합주 대부분이 그에게 등을 돌리고 있음을 근거로 든다. 그러나 주별 여론조사는 전국 여론조사보다 덜 자주 집계되기 때문에 종종 최신 추세를 잡아내지 못하곤 한다. 더욱이 트럼프는 아이오와와 오하이오, 플로리다에서 근소한 우위를 유지하고 있다.
클린턴에 드리우는 불길한 기운은 또 있다. 미 의회전문지 더힐(the Hil)은 뉴햄프셔 저널이 조사한 새로운 여론조사에서 클린턴이 뉴햄프셔 지역을 차지하지 못할 가능성이 대두됐다고 보도했다. 해당 여론조사에서 트럼프는 45% 대 43%로 클린턴을 앞섰다. RCP 평균에 따르면 클린턴은 뉴햄프셔에서 5.6%p의 우위를 점하고 있는 것으로 나타나지만, 이는 최신 여론조사를 포함하지 못하고 있다.
트럼프 캠페인에 따르면 트럼프는 선거를 일주일 앞둔 현재 중앙지역 외에 클린턴을 선호하는 다른 지역까지 공략할 계획을 가지고 있다. 특히 미시간, 뉴멕시코, 콜로라도의 지지율 격차를 줄이는데 초점을 둘 예정이다.
트럼프 캠페인의 켈리엔 콘웨이 선대본부장은 지난 31일 CNN과의 인터뷰에서 "미시간은 가능성이 있다"고 말했고, 이후 트럼프가 이 지역을 방문했다. RCP 평균에 따르면 미시간에서는 클린턴이 6.3%p 차의 우위를 점하고 있다.
최근 트럼프는 콜로라도와 뉴멕시코 등 클린턴이 지지율 격차를 공고히 하기를 원하고 있는 지역을 방문했다.
트럼프 진영의 자신감에 클린턴과 지지자들은 상당히 당황해하고 있다. 클린턴 진영은 지난 주말 코미 FBI 국장을 비판하는데 많은 시간을 사용했고, 이는 클린턴 답고 전형적인 '예상대로의' 행보였다. 그러나 유권자들은 코미 국장이 아닌 트럼프에게로 시선을 돌렸다.
WSJ는 "이 모든것들을 종합해 볼때, 우리가 지난주에 생각했던 것처럼 클린턴이 간단하게 우승을 거둘 것으로 보이지는 않는다"고 전했다. 이어 "트럼프가 확실히 이긴다거나 이길 가능성이 더 높다고 말할 수는 없다. 지지율 격차는 '박빙'이며, 민주당원들의 투표율이 다른 결과를 낳을 수도 있다"면서 "대선 당일까지는 아직 시간이 있다"고 말했다.
[뉴스핌 Newspim] 이고은 기자 (goeun@newspim.com)
