[뉴스핌 = 전민준 기자] 포스코가 삼성‧LG전자가 철강제품 가격 협상방식을 분기계약으로 전면 조정한다. 가격 협상에서 열세인 포스코가 시황에 따라 철강 가격을 탄력적으로 적용하면서, 수익성 개선을 꾀하려는 것으로 풀이된다.

10일 철강업계 등에 따르면 포스코는 최근 삼성‧LG전자 등 가전사와 가전용강판 가격 협상 방식을 분기마다 진행하기로 통보하고, 올 4분기부터 시행하기로 결정했다. 그간 포스코와 가전사는 상하반기로 나눠 가격 협상을 진행했는데, 철강제품 가격 변동 주기가 빨라지면서 반기계약 가격과 분기계약 가격이 현격한 차이를 드러내고 있기 때문이다.

즉 포스코는 시중 철강제품 가격 등락이 커짐에 따라 반기별 계약으로는 기회손실 비용이 증가하고 있다고 판단, 협상주기를 짧게 해 수익성을 회복하려는 것이다.

철강업계 관계자는 "포스코는 연 초에 가격 협상을 한 뒤 다른 철강제품 가격이 올라도 가전용강판은 올리지 못 하는 입장"이라며 "가전사도 철강제품 가격이 떨어져도 협상 때 정해놓은 가격대로 가전용강판을 받아야 했던 터라 양측은 일단 협상방식을 조정하는 데 공감대를 형성했다"고 전했다.

가전용강판은 냉장고나 세탁기, TV 등의 내외판재로 사용되는 철강제품이며, 주로 부가가치가 높은 아연도금강판이 들어간다. LG전자와 삼성전자는 포스코로부터 연간 가전용강판 구매량이 각각 200만t 정도에 이르는 대형 고객사로, 사실상 포스코와 가격협상에서 사실상 주도권을 쥐어왔다.

때문에 철강업계에서는 새로운 가격 협상방식이 정착될 경우, 포스코가 협상 테이블에서 어느 정도 몫을 차지할 수 있는 입지를 마련할 것으로 보고 있다.

실제 올 상반기 가전용강판 가격은 가전사들 인하 요구에 지난해 같은 기간보다 t당 3만원 가까이 떨어졌으며, 지난 3분기에는 이보다 t당 3만원 더 떨어진 것으로 전해졌다. 가전용강판 수익성이 크게 떨어진 포스코 입장에서는, 판매가격 회복이 절실한 상황이다.

철강업계 관계자는 "가전사 입장에서는 반기계약이 유리하다"며 "하지만 철강제품 가격이 크게 오른 상황에서 장기간 낮은 가격에 가전용강판을 구매해 왔기 때문에, 포스코 입장을 들어준 것"이라고 말했다.

한편, 철강업계 일각에서는 이번 분기협상으로 전환한 것이 수입산 철강제품 증대로 이어지지 않겠느냐는 우려도 제기한다. 포스코의 가격 인상 요구에 불응한 가전사들이 일본산 가전용강판 구매로 전환할 가능성도 있다는 것이다.

분기계약을 진행하고 있는 후판 같은 경우에도 철강사와 조선사가 가격협상에 실패해, 조선사가 중국산 후판 구매량을 늘리는 결과를 초래했다.

이와 관련 철강업계 관계자는 "가전사가 납득할 수 있는 범위에서 가격 인상을 추진할 것"이라며 "수입산 가전용강판은 인증을 받지 않은 상황이라서 쉽게 진입하기 힘들 것이다"고 전했다. 가전업계 관계자는 "분기계약은 가전사에게도 분명 유리한 면이 있다"며 "구매선을 탄력적으로 가져가는 것도 그 중 하나가 될 것"이라고 말했다. 

[뉴스핌 Newspim] 전민준 기자(minjun84@newspim.com)