[뉴스핌=홍우리 뉴스핌 홍우리 특파원] 애플의 전자결제시스템인 애플페이의 중국 서비스 개시가 초읽기에 들어갔다. 미국·영국·호주·캐나다에 이어 전세계 5번째, 아시아에서는 처음으로 중국이 애플페이 서비스 국가로 선택된 가운데, 애플페이의 진출이 중국 모바일결제시장에 새 바람을 불러 일으킬 수 있을지에 관심이 모아지고 있다. NFC(근거리무선통신)기술을 탑재한 애플페이가 보안성 및 편리성 면에서는 앞서지만 알리페이 등 중국 현지 업체들이 장악하고 있는 현재의 판도를 재편하기란 결코 쉽지 않을 것이란 분석이 지배적이다.

◆ 애플페이 中 진출 카운트다운, 현지 결제시스템 ‘환영’

지난 16일, 일부 중국 현지 은행 공식 위챗계정에 ‘애플페이가 2월 18일 서비스를 개시한다’는 내용의 글이 올라왔다. 애플페이와 파트너십을 맺은 은행 중 하나인 광발(廣發)은행은 공식 위챗계정인 ‘광발신용카드’를 통해 ‘애플과 중국 유니온페이의 공동 확인을 거쳐 2월 18일 오전 5시부터 애플페이가 정식으로 서비스를 개시한다’고 밝혔고, 이어 건설은행 공식 계정에도 같은 내용의 글이 게재됐다.

하루 뒤인 17일, 광발은행이 해당 게시물을 삭제하고 건설은행 고객센터 또한 ‘관련 소식을 확인할 수 없다’며 돌연 입장을 바꿨지만 업계는 애플페이의 중국 진출이 임박했다고 분석했다.

애플페이 서비스를 위해 애플은 건설은행 등 중국 5대 국유은행과 포발(浦發)은행·초상(招商)은행 등 10개 주식제 은행, 상하이은행 등 4개 지역은행까지 총 19개 은행과 협력을 체결했다. 이와 함께 중국 국영 신용카드 및 은행 결제망 운영업체인 유니온페이와도 제휴를 맺었다.

애플 협력 파트너들은 일단 애플페이의 중국 진출을 환영하는 분위기다. 특히 유니온페이에 있어서는 애플과의 협력이 모바일결제시장 진출을 위한 최고의 선택으로 평가된다.

21세기경제보도(21世紀經濟報道)에 따르면, 모바일결제시장 전문가인 왕윈후이(王雲輝)는 “애플과의 협력 중 최대 수혜자는 유니온페이”라며 “애플 사용자 및 애플의 막강한 영향력을 통해 ‘퀵패스(Quick Pass)’업무를 강화할 수 있기 때문”이라고 설명했다. 또한 오프라인에서의 가입자 쟁탈은 애플과 BAT(바이두·알리바바·턴센트)간의 경쟁이며, 유니온페이나 기타 제3자결제플랫폼의 경쟁대상이 아니라는 지적이다.

실제로 중국 은행들은 모바일결제를 비롯한 인터넷금융에서 줄곧 IT기업들에 밀려 빛을 보지 못했다. 모바일결제시장의 경우 알리페이(알리바바)와 텐페이(턴센트)의 점유율이 절대적인데, 이들의 결제방식은 결제주문접수·중개기구·카드발행과 같은 전통적 시스템에서 독립되어 있어 유니온페이와 전통 은행들과 경쟁구도를 형성해왔다.

반면, 애플페이는 단말기 제조업체·카드발행사·은행·상점·유니온페이까지 결제체인에 위치한 모든 주체들의 이익을 공동 실현할 수 있다.

◆ 中 소비자 알리페이 등 결제방식에 익숙, 애플페이 성공 ‘미지수’

중국 모바일결제시장은 세계 최대규모다. 중국 민간 씽크탱크인 역관(易觀)에 따르면, 지난해 3분기 중국 제3자 모바일결제시장 거래액은 4조3914억 위안(한화 약 820조원)으로 전기대비 26.39% 증가한 것으로 나타났다.

끝없이 커지는 파이에 기업들이 몰리는 것은 당연지사. 중국 현지에서는 물론 애플페이 등 해외 기업들의 공세도 거세다. 우리나라 삼성 또한 중국 은행들과의 파트너십을 체결하며 중국 서비스 개시를 앞두고 있다.

하지만 애플이나 삼성이 중국 모바일결제시장에서 어느 정도의 성공을 거둘 수 있을지는 미지수다. 중국 로컬 기업인 알리바바와 턴센트가 풍부한 인터넷 이용자를 기반으로 모바일 결제 시장을 선점한 뒤 부동의 1, 2위를 지키고 있는 상황에서 지금의 시장 구도에 미칠 충격이 제한적일 것이란 관측이 지배적이다.

지난해 3분기 모바일결제시장 거래액 중 알리바바의 알리페이를 통한 결제 비중이 71.51%로 1위를 차지했고, 턴센트 텐페이가 15.99%로 2위를 차지한 것으로 집계됐다. 지난 한해 알리페이 이용자 수는 4억명을 돌파했다는 통계도 나왔다.

업계 전문가들은 사용자 편의도 면에서는 NFC 기술을 탑재한 애플페이나 삼성페이가 우세하지만, 이미 굳어진 소비자들의 결제방식을 바꾸기란 결코 쉽지 않을 것이라고 입을 모은다.

알리페이나 텐페이로 결제를 하기 위해서는 해당 어플을 켜고 QR코드를 스캔 한 뒤 결제정보가 뜰 때까지 기다려야 하기 때문에 상대적으로 번거로울 수 있지만, 이미 이 같은 결제방식에 익숙해진 소비자들에게 있어서는 큰 문제가 아니라는 지적이다. 다만, 향후 온라인 모바일결제는 알리페이와 텐페이가, 오프라인 결제는 애플페이나 삼성페이가 유리할 수 있다는 분석도 있다.

이와 함께 애플페이나 삼성페이 사용을 위한 설비가 미비하다. NFC 결제방식을 위해서는 해당 기능을 탑재한 POS기가 필요한데, 중국의 POS기 보급률이 매우 낮을 뿐만 아니라 기존 장비의 업그레이드 또한 시급하다.

중국 매일경제신문(每日經濟新聞)이 인용한 데이터에 따르면, 현재 중국의 NFC 결제 단말기 보급률은 25%에 불과한 것으로 나타났다. 유니온페이가 전국에 걸쳐 1000여만대의 POS기를 보유하고 있지만 NFC 기능을 가진 기계는 300만 대에 불과하다. 또한 유니온페이 설비의 경우 대형상점에 집중되어 있어 중소형 상점 커버리지가 매우 낮다.

[뉴스핌 Newspim] 홍우리 뉴스핌 홍우리 특파원 (hongwoori@newspim.com)