[뉴스핌=김성수 기자] 중국 위안화가 16일 역내 시장에서 한 달 만에 최대폭 약세를 나타냈다.

이는 불과 하루 전 위안화가 10년 만에 최대 강세를 보인 직후의 일로, 인민은행(PBoC)이 환율의 양방향 변동성 확대를 허용한 배경에 관심이 쏠린다.

이날 역내 외환시장에서 달러/위안 환율은 현지시각 기준 오전 11시 19분에 전날 종가보다 0.28% 상승한 6.5122달러(위안화 약세)를 기록했다. 전날 위안화 값이 1.3% 급등(환율 하락)한 지 하루 만에 지난달 7일 후 가장 큰 폭으로 약세를 기록한 것이다.

최근 1개월간 달러/위안 역내환율 추이 <사진=블룸버그통신>

한국시각 기준 오후 3시 39분 현재 달러/위안 역외환율도 0.25% 오른 6.5157위안으로 거래되면서 5거래일째 이어지던 환율 하락(위안 강세) 흐름에 종지부를 찍었다.

이 같은 위안화의 움직임은 인민은행 고시환율에 영향을 받았다. 전날 달러/위안 고시환율을 0.3%나 낮췄던 인민은행은 이날은 고시환율을 6.5130위안으로 소폭 높였다.

에디 청 스탠다드차타드은행(SC) 통화 전략가는 "고시환율 기준 위안화 값이 시장 예상과 달리 하락(고시환율 상승)해 위안화가 매도 압력을 받았다"며 "다만 인민은행은 환율의 급격한 변동성을 원치 않기 때문에 단기적으로 환율을 안정적으로 유지할 것"이라고 말했다.

◆ 중국 정부, 경기부양 스탠스…위안화 약세 압력

중국 은행들의 지난달 신규 위안화 대출은 사상 최대치를 기록해 중국 정부의 경기부양이 계속되고 있음을 확인시켰다.

인민은행에 따르면 지난 1월 중국 은행들의 신규 위안화 대출액은 2조5100억위안으로 집계됐다. 이는 작년 12월 5978억위안보다 4배 이상 늘어난 것으로 시장 예상치 1조8000억~1조9000억위안도 크게 넘어선 수준이다.

같은 기간에 시중통화량을 나타내는 광의통화(M2) 공급은 지난해 같은 달보다 14.0% 증가해 전망치 13.5% 증가를 상회했다. 또 중국의 1월 사회총융자 규모는 3조4200억위안을 기록해 시장 예상치 2조2000억위안을 대폭 넘어섰다.

조우 하오 코메르츠방크 선임 이코노미스트는 "지표를 보면 중국 정부가 경기부양을 위해 은행들의 대차대조표 확대를 암암리에 지원해주고 있다는 걸 알 수 있다"며 "이 같은 정책 스탠스를 보면 인민은행이 빠르면 이번 달에 지급준비율 인하 등 부양책을 실시할 것으로 예상되며, 이는 위안화에 약세 압력을 가할 것"이라고 말했다.

◆ 속단 금물… PBoC 총재 "절하 이유없다" 경고

반면 일부 전문가들 사이에서는 위안화가 다시 강세를 보일 것이라는 의견도 있었다.

나단 초우 DBS그룹 이코노미스트는 "미국 연방준비제도(연준)가 금리인상을 늦출 것으로 예상되면서 위안화가 달러대비 강세를 보일 여지가 생겼다"고 말했다.

그는 이어 "인민은행의 통화바스켓에서 높은 비중을 차지하는 엔화가 최근 강세를 보이는 것도 (달러의 상대적 약세를 유도해) 위안화 강세를 촉발할 수 있다"고 덧붙였다.

앞서 인민은행은 지난해 12월 위안화 환율의 통화바스켓 연동제 시행을 밝히면서 13개 통화바스켓 대비 위안화 환율을 계산하는 '중국외환거래센터(CFETS) 위안화 환율지수'를 고시했다.

이 지수는 2014년 12월31일 환율을 기준(100)으로 해 CFETS에서 위안화와 직거래하는 13개국 통화에 무역 가중치를 두고 변화 추이를 지수화한 것이다. CFETS 위안화 환율지수가 101.45인 것은 2014년 12월31일 기준으로 13개 주요국 통화 대비 위안화 가치가 올랐다(평가절상)는 의미다.

해당 통화바스켓에서 달러화는 26.4%로 가장 높은 비중을 차지하고 있으며, 유로화와 엔화가 21.4%, 14.7%로 뒤를 잇는다. 안전자산 선호심리로 엔화가 강세를 지속하는 가운데, 엔화보다 높은 비중을 갖는 달러가 상대적 약세를 보이면서 위안화 강세를 이끌 수 있다는 분석이다. 

한편, 오는 26일부터 상하이에서 개최되는 주요20개국(G20) 회의에서는 '통화전쟁(currency war)'은 자제하자는 결의를 도출할 가능성이 높다. 이런 점에서 외환시장의 변동성은 가급적 억제하되, 외환당국이 가급적 시장에 직접 개입하지 않거나 개입하더라도 정책 공조를 이룰 것이란 관측에 힘이 실린다.

[뉴스핌 Newspim] 김성수 기자 (sungsoo@newspim.com)