한미약품 연구소장 "차세대 비밀병기는 성장호르몬 신약"

기사입력 : 2015년11월11일 14:44

최종수정 : 2015년11월11일 14:55

"끊임없이 신약 개발에 도전할 것…6건 바이오 신약 개발 중"

[뉴스핌=이진성 기자] "연구소의 사명은 끊임없이 더 나은 신약개발에 도전하는 것입니다. 조만간 글로벌 임상2상을 마치는 랩스커버리 기술이 적용된 지속형 인성장호르몬(프로젝트명 : LAPSrhGH) 신약도 차세대 주자입니다."

국내 제약업계 사상 최대 기술수출을 기록한 한미약품의 권세창 연구소장(전무이사)는 향후 비밀병기를 이같이 설명했다.

한미약품은 최근 글로벌 제약사인 사노피와 얀센에 랩스커버리를 기반으로 7조6000억원대의 기술수출을 달성했다. 랩스커버리는 바이오의약품의 약효를 최장 한달까지 연장시키는 한미약품의 독자기술이다. 앞으로도 무궁무진한 가능성을 내포하고 있다.

▲ 임성기 회장, 당뇨 환자 고통 인지‥연구개발 전폭적인 지지

11일 권 소장은 뉴스핌과의 전화인터뷰에서 "한미약품 연구소는 랩스커버리를 접목해 당뇨와 성장호르몬, 호중구감소증 등 6건의 바이오신약을 개발하고 있다"고 밝혔다.

권세창 한미약품 연구소장.<사진제공=한미약품>

권 소장과 이관순 한미약품 대표이사(前연구소장)는 미래 먹거리로 고령화사회에 주목했다. 그 중에서도 만성질환인 당뇨병 등 대사질환 치료제에 관심을 갖기 시작했다. 고령화 사회가 다가올수록 필연적으로 늘수밖에 없는 질병이기 때문이다. 하지만 당시에도 당뇨치료제는 포화상태로 평가됐다. 때문에 한미약품은 후발주자로 여겨지고, 업계에서도 크게 주목받지 못했다.

권 소장은 "지금에서야 역대 최대 기술수출을 달성하면서 차세대 기술로 주목받고 있지만, 당시만 해도 랩스커버리에 대한 연구기반이 전무했기 때문에 실패의 연속이었다"고 회상했다. 그럼에도 10여년간 매달릴 수 있었던 원동력을 한미약품의 연구개발(R&D)투자로 꼽았다.

그는 "임성기 한미약품 회장은 매일 주사를 맞는 당뇨병환자의 고통을 잘 알고 있었다"며 "때문에 연구소에서 진행하는 실험에 대해 전폭적으로 지지해줬다. 단기간 성과가 나지 않는다고 연구비용을 깍거나 눈에 보이는 시장에 집중했다면 지금의 결과도 없었을 것"이라고 단호히 말했다.

실제 한미약품은 이후 연구개발비용을 급격히 늘리기 시작했다. 2000년대 중후반 매출대비 10%미만의 연구개발 비용은 2010년 이후 10%를 초과하기 시작했다. 2011년에는 매출대비 연구개발비용이 13.5%에 육박했고, 지난해에는 20.0%까지 급격히 올랐다.

이에 대해 권 소장은 "제약회사의 연구개발비용이 증가하지 않는 것이 문제다. 연구성과가 나타나면 국내를 비롯해 글로벌 임상에 돌입해야 되기 때문에 비용이 많이 들수 밖에 없다"며 "연구를 진행한 결과 랩스커버리가 당뇨병치료의 패러다임을 바꿀 수 있을 것으로 확신했다"고 설명했다.

세계 최대 규모로 평가되는 종양임상학회에서 주목받는 한미약품.<사진제공=한미약품>

▲ 한미약품의 차세대 잭팟 주자, '인성장호로몬 신약'

한미약품은 랩스커버리를 접목한 기술 6건 가운데 5건에 대한 기술수출에 성공했다. 유일하게 남아있는 기술은 지속형 인성장호로몬신약(프로젝트명 : LAPSrhGH)이다. 권 소장은 "랩스커버리를 기반으로 바이오신약 대부분을 글로벌 제약사에 기술수출했다"며 "최근에는 미국 샌디에고에서 열린 미국 내분비학회에서 발표한 LAPSrhGH도 주목받고 있다"고 강조했다.

LAPSrhGH는 한미약품의 랩스커버리가 적용된 지속형 인성장호르몬 신약이다. 이 또한 단 한번 투여로 주 1회 이상 효능이 지속되는 것으로 알려져 있다. 현재 국내와 유럽 등 글로벌 임상에 돌입한 상황이다. 특히 유럽에서는 조만간 임상 2상이 마무리될 예정이다. 이 또한 임상 결과가 뛰어난 것으로 알려져 대규모 기술수출이 점쳐지고 있다.

권 소장은 "랩스커버리 기술에 대한 차별성이 인정받으면서 자연스럽게 이같은 기반으로 개발된 인성장호르몬신약의 가치도 높아진 상태다"며 "글로벌 2상도 마무리단계다"고 전했다. 사실상 성공적으로 임상2상을 마친다는 설명이다. 랩스커버리 기반으로한 당뇨치료제가 임상 2상을 마치고 기술수출이 이뤄진 점을 감안하면, 조만간 새로운 소식을 기대하게 된다.

한미약품이 성장호르몬신약에 돌입하게 된 배경은 당뇨치료제 개발당시와 사뭇 닮았다는 특징이 있다.

권 소장은 "최근 저신장 환자들이 늘면서 자연스럽게 이 고통에 대한 해결책을 찾기 위해 고민했다"며 "고통을 덜기 위해 단 한번 투여로 오래 지속될 수있는 약을 개발하자는 임 회장의 지시가 있었다"고 당시 상황을 설명했다. 그는 이어 "이를 계기로 자체 기술인 랩스커버리를 접목하자는 목소리가 나왔다"고 덧붙였다.

이렇듯 2000년대 초중반 맨발로 뛰어든 랩스커버리의 기술들이 모든 영역에서 성과를 내고 있다. 연구개발에 투자한 선택이 틀리지 않았음을 입증한 것이다.

권 소장은 "한미약품 연구소의 최대 무기는 150여명의 연구원들이 바이오신약과 합성신약, 동물평가, 약물분석 등 다양한 조직에서 유기적으로 움직인다는 것"이라며 "이로 인해 연구 과정에서 최선의 방향성을 갖게 해준다"고 말했다.

그는 마지막으로 "연구소는 지금보다 더 뛰어난 물질을 개발해내는 곳이다. 한미약품 역사에서 4조8000억원의 기술수출이 최고로 기록되진 않을 것"이라며 "지금 언급되는 후보군외에도 한미약품은 글로벌 신약 20여건을 개발중에 있다. 모든 품목이 글로벌 경쟁력을 갖춘 포기할 수 없는 재료들이다"고 강조했다.

한편, 권 소장은 연세대학교 생화학과를 졸업하고 서울대학교대학원 동물자원과학과에서 박사 학위를 받았다. 그는 신경인더스트리 생물학팀을 거쳐 1996년 한미약품 연구센터 연구위원으로 입사했다. 2012년 연구센터 소장으로 임명됐다.

[뉴스핌 Newspim] 이진성 기자 (jinlee@newspim.com)

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광복군, 일본군 무장해제 "항복사실 모르느냐? 변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다. 우리는 그들에게 전의(戰意)가 없는 것을 보이기 위해 기관단총을 모두 어깨에 걸쳤다. 그러고도 만일을 위해서 각각 산개하면서 뛰어내리기 시작했다. 드디어 내 차례가 왔다. 몸을 날렸다. 아. 그때 그 바람 냄새, 그 공기의 열기, 아른대는 포플러의 아지랑이, 그리고는 아무것도 순간적이었지만 보이지 아니했다. 그러나 어쩐 일인가? 우리 주변엔 돌격 태세에 착검한 일본군이 포위하고 있었다. 워커 구두 밑의 여의도 모래가 발을 구르게 했다. 코끼리 콧대 같은 고무관을 제독총에 연결한 험상궂은 방독면을 뒤집어쓴 일본군이 차차 비행기를 중심으로 원거리 포위망을 좁혀오고 있었다. 너무나도 위험한 상황이었다. 이것이 그리던 조국 땅을 밟고 처음 맞은 분위기였다. 동지들은 눈빛을 무섭게 빛내면서 사주경계를 했다. 그러나 아직 기관단총을 거머쥐지는 아니했다. 여의도의 공기가 움직이지 않는 고체처럼 조여들어 왔다. 뿐만 아니었다. 타고 온 C46형 수송기로부터 한 50여m 떨어진 곳의 격납고 앞에는 실히 1개 중대나 되는 군인들이 일본도를 뽑아 든 한 장교에게 인솔되어 정렬해 있었다. 그 앞에는 고급장교인 듯한 자들이 한 줄 또 섰고, 장군 몇 명도 있는 듯했다. 그러나 무엇보다도 8월 18일 한낮의 그 뜨거운 여의도 열기가 우리를 더욱 긴장시켰다. 격납고 뒤에까지 무장한 군인이 대기하고 있었다. 중형전차의 기관포도 이쪽을 향하고 있었다. 환호하는 광복군. [사진= 국사편찬위원회] 비행장 아스팔트 위엔 한여름의 복사열이 그 위기의 긴장처럼 이글대고 있었다. 어느새 우리는 땀에 젖어 있었다. 기막힌 침묵이 십여 분이나 지났다. 그러나 그들은 어떤 행동도 취해 오지 않았다. 마침내 우리가 발걸음을 옮겼다. 우리는 일본군 고급 장교들이 늘어선 쪽으로 한걸음 씩 움직였다. 각자 산개, 조심하라! 누군가가 이렇게 나직하게 말했다. 서해 연안으로 비행기가 고도를 낮출 때 누군가가 유서를 쓰던 일이 이 순간 내 머릿속에서 상기되었다. 일본군 병사들은 우리가 다가서자 의외로 포위망을 풀 듯이 비켜섰다. 우리는 아직 기관단총을 어깨에 멘 그대로였다. 일본군이 길을 열어주자, 그들도 일본군 육군 중장을 선두로 한 장교단이 우리 쪽으로 오기 시작했다. 그가 바로 조선주차군사령관 죠오쯔끼(上月良夫)였다. 쬬오쯔기는 그의 참모장 이하라 소장과 나남 사단장과 참모들을 뒤로 거느렸다. 우리도 좌우로 벌려 섰다. 쬬오쯔기가 「나니시니 이라시따노?(무슨 일로 왔소?)」말문을 열었다. 퍽 야무지게 보였다. 우리는 말 대신 영등포 상공에서 뿌리다 남긴 선전 전단을 내밀어 주었다. 우리의 임무가 일본어와 우리말로 적힌 전단이었다. 거긴 또 우리가 이렇게 들어오게 된 사연도 적혀있었다. 우리는 한 장씩 그 전단을 다른 일본군 장교들에게 나누어 주었다. 쬬오쯔끼는 이를 받아 읽고, "일본은 정전만 한 상태이니 일단 돌아갔다가 휴전 조약이 체결된 다음에 재입국하라"라고 말했다. 그러면서 은근히 위협했다. 자기네 병사들이 꽤 흥분되어 있으니, 만약 돌아가지 않으면 그 신변 보호에 안전책임을 지기가 어렵다는 분위기라고 했다. 이에 이범석 장군이 "네 놈들의 천황이 이미 연합국에 무조건 항복한 사실을 모르느냐? 이제부터는 동경의 지시가 필요 없다는 것을 알아야 한다"라고 맞섰다. 그러나 쉽사리 양보하지 않았다. 옥신각신 말이 몇 번 건너 왔다 갔다. 갑자기 쬬오쯔끼는 한 일본군 대령에게 일을 처리하라고 지시했다. 그러면서 그는 동경서 손님이 오기로 되어 있어 마중을 나와 있던 참이란 말을 하고는 물러가 버렸다" 이범석 장군은 일본군 측에 "조선 총독을 만나 담판 짓겠다'라고 요구했으나 거절당했다. 일본군 무장해제 임무를 띠고 국내로 들어 온 '광복군 국내정진군'은 아무런 소득도 올리지 못한 채 다음 날 8월 19일 14:30분 여의도 기지를 이륙하여 중국으로 돌아갔다. 광복군은 미군정이 시작되고 나서 한참이나 지난 다음에 개인 자격으로 귀국할 수밖에 없었다. 조짐이 좋지 않았다. / 변상문 국방국악문화진흥회 이사장 2025-09-29 08:00

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중국 전기차 주행거리 두배 증가 배터리 개발 [베이징=뉴스핌] 조용성 특파원 = 중국이 에너지 밀도를 두 배 증가시킬 수 있는 전고체 배터리를 개발해 낸 것으로 나타났다. 중국 칭화(淸華)대학 화학공학과의 연구팀은 '음이온이 풍부한 용매화 구조 설계'를 개발해 냈으며, 이를 기반으로 불소 함유 폴리에테르 전해질을 성공적으로 만들어냈다고 중국 관찰자망이 30일 전했다. 해당 연구 성과는 논문 형식으로 국제 학술지인 네이처에 등재되었다. 연구진이 만들어낸 폴리에테르 전해질은 고체이며, 연구팀은 해당 전해질을 사용하여 전고체 배터리를 제작했다. 제작된 전고체 배터리는 604Wh/kg의 에너지 밀도를 기록했다. 이는 현재 리튬 이온 배터리의 에너지 밀도가 150~320Wh/kg인 점을 감안하면 에너지 밀도가 두 배 이상 높아진 것이다. 동일한 무게의 배터리이지만 해당 전해질을 사용한 전고체 배터리는 두 배 이상의 전력을 충전할 수 있는 셈이다. 이론적으로 전기차의 1회 충전 주행 거리가 두 배 증가할 수 있게 된다. 현재 500km가량을 주행할 수 있는 전기차가 1000km를 주행할 수 있게 된다. 해당 전고체 배터리는 안전성 테스트도 통과하였다. 못을 박아도 화재와 폭발이 일어나지 않았다. 또한 120도의 높은 온도의 박스 안에 6시간 동안 방치되었지만, 연소나 폭발이 일어나지 않았다. 또한 500회 이상 충방전을 거치면서도 에너지 저장 용량은 안정적으로 유지되었다. 연구진이 만들어낸 전고체 배터리가 상용화된다면 많은 분야에서 활용이 가능해진다. 전기차의 주행 거리는 두 배 증가하며, 드론의 비행 거리도 두 배 증가하게 된다. ESS(에너지저장장치) 역시 부피당 저장 용량을 크게 끌어올리게 되며 ESS 소형화가 가능해진다. 칭화대 연구진이 개발한 전고체 전해질의 도식도 [사진=네이처 캡처] ys1744@newspim.com 2025-09-30 10:35