[뉴스핌=이수호 기자] 이동통신 3사 수장이 스페인 바르셀로나에서 열린 모바일월드콩그레스(MWC)2015에서 5G(세대)통신 선점을 위해 3색 열전을 벌였다.

장동현 SK텔레콤 사장과 황창규 KT 회장, 이상철 LG유플러스 부회장은 직접 MWC 현장에서 종횡무진하며 비좁은 국내 시장을 넘어 파트너와의 다양한 협력을 바탕으로 향후 다가올 5G 시대의 표준화를 선점하기 위한 뜨거운 경쟁을 벌였다.

▲ SKT, 장동현 사장의 첫 데뷔전…'스타트업+글로벌' 성과 가시화

국내 이동통신 1위 사업자인 SK텔레콤은 지난 2일 세계이동통신사업자협회(GSMA) 회의 데뷔전을 치른 장동현 SK텔레콤 사장을 앞세워 5G의 새로운 성장동력 찾기와 중기상생 등 스타트업 발굴에도 여념이 없는 모습이다.

특히 장 사장 취임 후 첫 공식 외부 행사인 데다 SK텔레콤의 LTE 시장 점유율이 감소세를 보이는 만큼 가시적인 성과 내기에 주력하는 모습이다.

장 사장은 지난 2일(현지시각) 기자회견을 열고 스타트업 중심의 사물인터넷(IoT) 개방형 플랫폼인 '모비우스' 상용화 계획을 발표했다. 모비우스는 스마트폰과 연동되는 IoT, 웨어러블 기기 등의 제품을 지원하는 것으로, 중소·벤처기업 등 개발자는 누구나 이 플랫폼을 이용해 IoT 서비스와 제품을 개발할 수 있다.

또한 "우리가 집중적으로 키워야 할 부분을 우선 가려야 하고 그게 어느 정도 정해지면 집중을 해야 한다"고 강조했다. 올해 주력 사업으로 삼은 플랫폼 분야를 스타트업 성장의 명분과 함께 대폭 강화하겠다는 설명이다.

이밖에도 SK텔레콤은 이번 MWC 기간 동안 글로벌 시장 진출을 위한 행보에도 적극 나섰다. 대만 타이완모바일, 몽골 스카이텔과 LTE 네트워크 성능 향상 및 기술 전수를 위한 컨설팅 MOU를 체결했다. 최대한 돋보이는 성과를 많이 만들어내겠다는 장 사장의 의지가 담긴 행보로 풀이된다.

나름의 성과도 있었다. SK텔레콤은 노키아와 바르셀로나 현지에서 MOU를 체결하고, 네트워크 운용 솔루션을 노키아 솔루션과 함께 상품화해 해외 시장을 공동 개척하기로 합의했다. 이를 통해 국내 최대 이동통신사업자라는 위상을 확실히 알렸다는 평가다.

▲ KT, '황의 법칙'은 계속 된다…5G 기술로 초반 흥행 '주도'

KT는 황창규 회장의 '5G and Beyond, Accelerating the Future(5G, 새로운 미래를 앞당기다)'를 주제로 진행된 기조연설을 통해 대한민국의 ICT 기술, 비전을 세계에 알리는 데 큰 역할을 했다는 평가다.

황 회장은 이번 연설에서 자신이 직접 출연한 동영상으로 2020년 5G 시대를 현실감있게 소개해 여러 차례 박수갈채를 이끌어내는 등 큰 호응을 얻었다.

이처럼 초반 MWC 2015 분위기를 주도한 KT는 이어서 자사의 5G 기술을 홍보하는데 중점을 뒀다. KT는 세 종류의 무선 네트워크를 동시에 서비스할 수 있는 트리플 모드 셀(Triple Mode Cell) 기술을 세계 최초로 시연했다. 이 기술은 여러 대의 장비를 복잡하게 설치하지 않아도 되기 때문에 공간 활용도를 높일 수 있다는 점에서 큰 관심을 받았다.

아울러 노키아와 함게 LTE를 기반으로 한 IoT 네트워크 기술인 'LTE-M(Machine type communication)'을 세계 최초로 시연하며 다가오는 IoT와 5G 시대에 대비한 협력을 강화했다.
 
이밖에도 KT 전시관에서 방문객들에게 가장 주목 받은 5G 기반의 홀로그램 스마트폰으로 홀로그램상영관 K-Live에 적용된 기술을 활용해 스마트폰 위에서 사람이 걸어 다니고 PC와 동일한 구성으로 웹서비스를 이용하는 모습을 시연했다.

국내 이동통신 가입자 순위로 2위지만, 글로벌 시장에서 5G 기술력 만큼은 세계 최고 수준이라는 것을 대내외에 알렸다는 점에서 적잖은 성과를 거둔 셈이다.

▲ 이상철 LG U+ 부회장, 글로벌 IoT 리더로 '발돋움'

"홈 IoT(사물인터넷) 시대 차세대 네트워크 기술 개발에 힘써 5G 시대 리더로 자리잡겠다" (이상철 LG유플러스 부회장)

LG유플러스는 올해 MWC 2015에서 이상철 부회장이 직접 나서서 핀테크와 홈 IoT 비즈니스 강화에 나선 나섰다. 100명에 이르는 대규모 출장단을 꾸리며 LG유플러스의 IoT 기술력 홍보에 중점을 둔 모습이다.

LG유플러스는 이번 MWC에서 가전 제어 솔루션 '홈메니저', 피부진단 솔루션을 탑재한 '매직미러' 등 홈 사물인터넷(IoT)와 최대 50Gbps의 속도가 가능한 5G 기술 등 차세대 서비스를 선보였다. 

이 부회장은 지난 3일(현지시간) 진행된 기자간담회에서 "결국 ICT는 사람들의 노력을 대체하고 시간과 돈, 노력을 넘어서 인간의 논리적 생각까지 대체할 것"이라며 "이 같은 변화는 우리 아들 세대에 도래할 수 있고 어쩌면 더 빨리 올 수도 있다"고 말했다. 
 
또한 "이번 MWC 부스를 둘러보면서 거대한 쓰나미가 밀려오는 느낌을 받았다"며 "큰 변화의 물결의 중심에 있는 것은 단연 사물인터넷(IoT)으로 이미 IoT 시장 선점 전쟁이 시작됐다"고 강조했다.

향후 이통사들의 격전지가 될 IoT 시장을 선점하기 위해 본격적인 행보에 나서겠다는 뜻으로 풀이된다. 실제 LG유플러스는 올해 고객 수요가 가장 높을 것으로 예상되는 서비스 패키지 등 IoT 신상품을 10개 이상 출시할 계획이다.

예를 들어 스마트폰으로 실시간 전기요금을 확인하고, 낭비 조명과 대기전력을 자동 차단하며 난방 제어로 필요한 만큼만 연료를 쓸 수 있는 종합 패키지를 상반기 중 선보일 계획이다. 또한 이 부회장은 IoT 사업 확산을 위해 전국 가정에 설치된 무선접속장치(AP)와 게이트웨이를 적극 활용할 뜻도 내비췄다. 홈 IoT 서비스의 기반이 될 홈 게이트웨이가 이미 160만대 공급돼 있다는 점에서 초기 시장 선점이 가능할 것으로 보인다.  

이번 MWC 기간 동안 이통 3사의 부스를 돌아본 업계 관계자는 "5G 네트워크를 위한 현실성 있는 다양한 솔루션, 장비가 속속 선보였고, 또 이를 활용한 다양하고 실용적인 사물인터넷 기기들과 기술이 대거 등장한 것이 이번 MWC에 나선 국내 통신사들의 특징"이라고 소회를 밝혔다.



[뉴스핌 Newspim] 이수호 기자 (lsh5998688@newspim.com)