[뉴스핌=이영태 기자] 미국을 방문중인 박근혜 대통령은 5일(현지시간) 한반도 위기상황과 관련해 "한국경제와 금융시장도 안정을 유지하고 있고 국내외 기업들도 투자확대 계획을 잇달아 발표하고 있다. 한국 채권에 대한 외국인들의 순매수도 계속되고 있다"며 "우리 경제가 북한의 위협 정도로는 흔들리지 않는다는 것을 세계가 알고 있다는 증거"라고 말했다.
박 대통령은 "하지만 걱정 말라"며 "우리 정부는 빈틈없는 강력한 안보태세를 유지하고 미국, 중국을 비롯한 국제사회와의 굳건한 공조 강화하면서 단호하고 차분하게 대응을 하고 있다"고 강조했다.
아울러 "한국 정부는 강력한 대북 억지력으로 도발에 대비하면서 대화의 문을 항상 열어놓고 있다"며 "저는 북한이 지금이라도 도발을 중단하고 국제사회가 인정하는 올바른 길을 간다면 한반도 신뢰 프로세스를 통해서 남북 공동 발전의 길을 열어갈 것"이라고 언급해 참석자들로부터 박수를 받았다.
박 대통령은 "여러분께서도 우리 안보와 경제에 대한 믿음을 가져주시고 북한이 올바른 길을 선택할 수 있도록 여러 방면에서 도움주실 것을 부탁드린다"고 당부했다.
8년 전 미국을 방문했던 박 대통령은 "제가 2005년에 뉴욕을 오고 8년만에 다시 방문했는데 돌아보면 그 때도 북한 핵개발이 가장 심각한 이슈였고 방미 기간 중에는 일본이 독도 도발을 해서 미국에서 갑작스럽게 기자회견을 하기도 했었다"며 "8년이 지난 지금도 비슷한 상황이어서 안타깝고 답답한 심정"이라고 답답함을 호소하기도 했다.
이날 동포간담회에선 국회 인사청문회를 앞두고 사퇴한 김종훈 전 미래창조과학부 장관 후보자에 대한 언급도 나왔다. 민승기 뉴욕한인회장은 환영사를 통해 "김 후보자의 사퇴 소식은 미국에 사는 동포들에게는 고국 정치권의 미주 동포에 대한 정서에 넘지 못할 벽이 있음을 새삼 확인시켜주는 사건이었다"고 지적했다.
이와 관련, 박 대통령은 "창의력과 상상력에 글로벌 감각까지 겸비한 우리 재외동포 인재들에게 고국 발전에 기여할 기회를 더 많이 열어드릴 생각"이라고 약속했다.
창조경제와 관련, 박 대통령은 "비디오를 발명한 나라는 미국이고 그것을 소형화해서 가정용으로 보급시킨 나라는 일본이다. 하지만 집에서 녹화하고 영화 보는 일에 사용했던 비디오를 예술작품으로 만들어낸 나라는 바로 우리 한국"이라며 비디오아티스트인 백남준씨의 사례를 들기도 했다.
이날 간담회에서 교민들이 동포경제인과의 교류 활성화나 한인 정치력 신장, 한인 2세의 한국어 교육 등에 대한 건의를 하자 박 대통령은 "한국말이 잘 안돼 모국과 거리가 멀어지는 것 같다(고 했는데) 이렇게 돼서는 안된다"며 "제가 국회의원 시절 외국에 많이 다닐 때, 가는 곳마다 그 나라 동포들이 하는 가장 큰 요구가 자녀들이 한국말을 잘 배울 수 있도록, 역사를 배울 수 있도록 교육적인 뒷받침을 해주면 좋겠다는 말씀"이라고 동감을 표시했다.
이어 "방문이 끝나고 오면 이것을 예산에 좀 더 반영을 해서 이분들의 민원을 어떻게 풀어드릴 건가 노력을 상당히 많이 했다"며 "이제 정부 차원에서 차세대들이 역사를 알고 또 한글을 잘 배울 수 있는 방법을 적극적으로 강구해 많은 분들이 말씀은 안하셔도 갖고 계시는 이런 소원이 풀어질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 다짐했다.
박 대통령은 이날 모두발언을 통해 "올해로 한미동맹 60주년을 맞이했다"며 "지난 60년 한미동맹이 발전해 오기까지 누구보다 노력해 오신 분들이 바로 동포여러분"이라고 격려했다.
아울러 "앞으로도 두 나라가 동반자 관계를 계속 발전시키고 세계 일류를 위해 함께 공헌해 나갈 수 있도록 동포여러분께서 더 많이 노력해 주시기를 바란다"며 "오늘 여러분과 함께한 소중한 시간 잊지 않고 여러분의 뜻을 잘 담아가겠다"고 약속했다.
박 대통령은 미국 방문 첫 공식 행사로 이날 간담회에 참석한 빨간색 고름이 달린 흰색 한복을 입고 나타났다.
뉴욕 동포간담회에는 윤병세 외교·윤상직 산업통상자원부 장관과 최영진 주미대사, 주철기 외교안보·이남기 홍보수석 등이 배석했다.
박 대통령이 앉은 테이블에는 손세주 뉴욕총영사와 민승기 뉴욕한인회장, 김기철 민주평통 뉴욕협의회장, 주주 장 ABC 방송 앵커, 김태석 뉴욕주 하원의원 등이 동석했다.
[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)
