빛의 속도로 변하는 미래사회, 국민들에게 미래에 대한 준비를 하고 미래불확실성이 없는 세상을 만들어 국민 불만을 줄이기 위해 미국정부는 수십억의 예산을 들여 매 4년마다 미래보고서 '글로벌 트렌드'를 출판한다.

세상이 빨리 변한다고 생각하는 사람들에게는 앞으로 다가오는 변화를 보면 지금까지의 변화는 아무것도 아니다. 레이 커즈와일 미래학자에 따르면 미래가 기하급수적으로 변해 21세기 변화는 20세기 변화보다 1000배나 빠르다고 한다.

미래예측을 모르면 시속 200마일로 달리면서 백미러만 즉 과거만 쳐다보고 달리는 격이다.

변화가 빠를수록 멀리 내다봐야한다. 미래공부가 필요한 이유다. 천천히 달릴 때는 조금 앞만 내다봐도 되지만 시속 200마일로 달릴 때는 먼 미래를 봐야하기 때문이다.

미래사회의 변화에는 네트워크 되고 자동화된 글로벌경제, 신소재 즉 탄소나노튜브 등이 발전이나 에너지효율성을 극대화시켜주고 새로운 대체에너지가 나오며 인간 수명연장은 수백년으로 늘어난다.

인텔 칩 회사는 빅데이터, 글로벌센서신경망조직, 사물지능 등이 인간의 미래를 바꾸는 날이 2020년이라고 했다. 중국과 인도의 부상으로 미국의 슈퍼파워가 하강하고 나노 봇이 암세포를 잡아먹는 시대가 온다.

특히 한국은 다른나라에 비해서 미래예측이나 미래연구를 더 많이 해야한다. 그 이유는 대외무역의존도가 70%나 되는 수출국이기 때문이다. 일본은 대외무역의존도가 10%일 뿐이다.

무역이란 글로벌시장을 조사하고 글로벌수요 즉 미래를 미리 예측하여 지구촌 인구가 무엇을 필요로하는지를 알아 공장 짓고 물건 만들고 서비스 프로젝트를 개발해야 한다. 수출이 안되면 70%가 굶어야하는 상황이다.

그러므로 글로벌 미래예측은 우리에게는 필수다. 부상하는 산업을 알아야하고 글로벌 시장규모를 미리 파악해야 한다. 그래서 한국도 미래예측기구가 필요하다. 다음번 정권은 여야를 막론하고 총리실 산하에 미래예측기구를 만들어야한다.

미래예측이 기업을 성공과 실패로 이끈다.

코닥은 자신의 회사 직원이 사상최초로 디지털 카메라 시제품을 만들어 왔을 때 엉뚱한 짓이라며 그 사람을 내몰았다. 그는 다른 회사로 가서 디지털 카메라를 만들었고 결국 20년 늦게 디지털 카메라를 만들기 시작한 코닥은 마침내 파산하고 말았다.

존 F 케네디는 달에 인간을 착륙시키겠다고 말했다. 하지만 모든 사람들이 그것은 불가능할 것이라고 믿었다. 하지만 예산과 정책으로 달에 인간이 착륙했다.

많은 미래학자들은 앞으로 20년 후에는 인간이 원하고 계획하면 못할 일이 하나도 없다고 본다. 인간을 달에 착륙시키는데 8년이 걸렸고 원자폭탄을 만드는데 는 4년밖에 걸리지 않았다.

하고 싶고 실행할 예산만 있으면 우리는 무엇이든 할 수가 있는 세상에 살고 있다. 우리는 우리가 우리 미래를 창조한다고 한다.

기업 중에서 미래예측의 최우선 주자는 쉘 오일이다.
1970년 초에 미래학자 피에르 왝(Pierre Wack), 올리버 스패로 등 당시 쉘사에 근무하던 미래예측전문가들이 1969년 세계미래회의에 참석하였을 때 미래학자들이 앞으로 중동에서 석유를 무기로 OPEC이 단합하여 석유단가를 올리거나 정치적으로 이용할 것을 시사했고 또 환경론자들이 기후변화를 우려하여 환경운동을 벌여서 유가가 10~20불로 상승할 것이라는 예측이 나왔다.

당시 유가는 1.29센트였다. 모든 사람들이 믿지 않았지만 쉘은 그 미래예측을 믿고 유전확보에 나섰다. 1973년 정말 오일쇼크가 왔고 쉘은 준비가 되어있었다. 또 1990년대에 쉘의 미래전문가들은 극적인 유가 하락을 예측했다. 해양유전이 수없이 많이 개발되었고 에너지절약 캠페인이 시작되어 유가하락이 일어났다. 이미 준비를 한 쉘은 1990년대 중반 석유 회사 중 14위에서 2위로 우뚝 섰다. 

*박영숙 유엔미래포럼대표 프로필

-경북대 사범대학 외국어(불어)전공
-University of Southen California 교육학석사
-(사)유엔미래포럼대표
-(사)한국수양부모협회 회장
-연세대 주거환경학과 미래예측강의