[뉴스핌=정탁윤 기자] 현정은 현대그룹 회장(사진)의 올 한해는 그야말로 '다사다난(多事多難)'했다. 올해는 고 정주영 현대그룹 명예회장의 10주기로 범 현대가 차원의 화합이 강조된 한 해였다.
그렇지만 그룹의 정통성확보 차원에서 되찾고자 했던 현대건설을 눈앞에서 현대차그룹에 넘겨줘야 했고 경영권위협에도 시달렸다. 현 회장은 그러나 묵묵히 그룹의 지속경영 성장발전을 위해 세밑 마지막 순간까지 경영적 판단을 내렸다.
세밑 현대그룹과 현대차그룹은 현대건설 인수전과 연루된 양측 고소를 모두 취하, 범 현대가의 '한 모습'을 보여줬다. 현 회장의 마음속 생채기는 또 다른 사연일 수 있겠으나 '경영인'의 냉정함을 스스로 지켰다는 평가를 받는다.
현 회장은 주력계열사인 현대상선이 해운시황 불황으로 1년 내내 실적부진에 시달린 게 마음에 걸릴게다. 그룹의 자금줄이 다소 경맥상황에 놓임으로써 미래 투자에 더욱 신중할 수 밖에 없었을 게다. 제4이동통신사업, 현대증권의 증자등 이래저래 힘들었다.
지난 2008년 7월 민간인 금강산 피격사건으로 중단된 대북관광사업도 여전히 답보상태라는 게 현 회장에게는 가장 큰 마음의 짐이다. 대북사업은 그룹의 상징적 사업이다.
북한 김정일 국방위원장 조문 방북을 통해 대북 사업라인을 잇기위해 총력을 다해 그룹 수장의 면모를 대내외에 보여줬다. 대북사업의 희망을 남겼다는 게 어찌보면 역설적으로 올해 현 회장이 자평할 수 있는 최고의 성과일 수도 있다.
현대그룹의 대북관광사업 계열사인 현대아산은 2008년 당시 1000명 가량이던 직원이 현재 290여명으로 3분의 2가 회사를 떠났다. 지난 3년간 누적손실은 4000억원에 달한다.
최근에는 현대유엔아이와 현대증권을 통해 제4이동통신 사업 진출을 추진했다가 막판에 발을 빼는 해프닝을 겪기도 했다. 무엇하나 속시원히 해결된 것이 제대로 없는 셈이다.
현대건설이 보유한 현대상선 지분 7.7%를 확보하는 것과 현대건설 인수전 당시 채권단측에 냈던 2755억원 상당의 이행보증금을 되찾아오는 것도 결국 해를 넘기게 됐다. 현대그룹은 현재 채권단을 상대로 이행보증금 반환 및 500억원의 손해배상 청구 소송을 진행중이다.
그런 가운데 현대건설 인수전 당시 쌓였던 시숙인 정몽구 현대차그룹 회장과의 '앙금'을 해소하려는 노력은 지속하고 있다. 지난 9월엔 맏딸인 정지이 전무의 결혼식을 계기로 현대차그룹에 대한 소송을 취하하는등 현대차 그룹과의소송건은 세밑 모두 정리했다.
이미 현대건설이 현대차그룹으로 넘어간 이상 현대건설에 대한 미련을 접고 이행보증금과 함께 현대건설이 보유한 현대상선 지분을 되찾으려는 현실적 판단이 작용한 것이다.
김정일 북한 국방위원장 사망에 따른 현 회장의 방북 조문은 올 한해 최대 '성과'중 하나로 꼽힌다.
현 회장은 이달 26~27일 1박 2일 일정의 방북에서 김정은 노동당 중앙군사위원회 부위원장과 김영남 최고인민회의 상임위원장 등을 만났다. 순수 조문이었기 때문에 대북관광사업에 대한 얘기를 나누지는 못했다고 밝혔지만 재계에서는 '만남 자체'를 성과로 보고 있다.
향후 김정은 후계체제가 정착되고 남북관계의 진전이 있을 경우 금강산 관광 등 현대그룹의 대북사업도 생각보다 빨리 재개될 수 있을 것이란 '희망'을 남기고 현 회장은 올 한해를 마무리하게 됐다.
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[뉴스핌 Newspim] 정탁윤 기자 (tack@newspim.com)
