[서울=뉴스핌] 배정원 기자 = 김용남 더불어민주당 경기 평택을 국회의원 재선거 후보가 19일 불거진 과거 의원실 보좌진 폭행 의혹과 관련해 "사실관계와 관련해 다소 과장된 측면이 있다"고 해명했다.

김 후보는 이날 오전 MBC '김종배의 시선집중' 전화 인터뷰에서 "잠깐 화를 낸 건 틀림없는 사실인데 그걸 '폭행했다'라고 표현하는 것은 사실관계에 차이가 있는 것 같다"며 이같이 밝혔다.

앞서 한 언론은 김 후보가 지난 2015년 당시 새누리당 초선 의원이던 시절 지역구 행사를 준비하던 중 보좌진의 정강이를 발로 걷어찼다고 보도했다.

이에 대해 김 후보는 "당시 지역구 사업 유치를 위해 전력을 다해 노력하는 때였고 행사에 여당 실세 분들이 참석했기 때문에 사업의 필요성을 강력하게 어필할 필요가 있었다"며 "그래서 순간적으로 준비가 안 돼 있는 부분에 화를 냈던 것은 틀림없는 사실"이라고 설명했다.

다만 "그걸 '폭행했다'라고 표현하는 것은 사실관계와 관련해 다소 과장된 측면이 있다"며 폭행 의혹을 부인했다.

김 후보는 "일을 하면서 제 속도에 맞춰 주길 원했고 그래서 어떤 보좌진은 그게 힘들었을 수도 있을 것 같다"며 "마음의 상처를 입은 사람이 있다면 저도 개인적으로 안타깝다"고 말했다.

그러면서 "지금도 그때 같이 근무했던 친구들하고 1년에 한 두 번씩 저녁자리를 한다"며 "그런 모임에 참석하지 않는 사람 중 저에 대해 서운한 감정을 아직도 갖고 있는 사람이 있다면 좀 더 나이 든 사람으로서 미안하다"고 밝혔다.

김 후보 캠프 실무진과 자원봉사자 일동도 이날 입장문을 내고 '보좌진 폭행 의혹'을 반박했다.

이들은 "길게는 12년 전부터 최근까지 후보와 함께 일해 온 실무진과 자원봉사자 모두가 같은 공간에서 후보를 지켜봐 왔다"며 "보도에서 묘사된 폭력이나 막말, 위압적 언행을 직접 겪거나 목격한 사실이 없다"고 주장했다.

그러면서 "선거라는 긴장된 환경 속에서도 후보는 감정적으로 대응하지 않고 의연한 태도를 유지해 왔으며, 캠프는 합리적이고 상식적인 원칙 아래 운영되고 있다"고 강조했다.

이어 "선거가 보름 앞으로 다가오면서 네거티브 공세가 거세질 수 있다"면서도 "캠프 실무진과 자원봉사자들은 흔들림 없이 선거를 끝까지 함께할 것"이라고 덧붙였다.

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