이 기사는 인공지능(AI) 번역에 기반해 작성한 콘텐츠로 원문은 파이낸셜타임스(FT) 4월 16일자 기사입니다.

[런던=뉴스핌] 장일현 특파원 = 독일의 최대 방산업체인 동시에 유럽 내 최대 탄약 제조업체인 라인메탈(Rheinmetall)이 15일(현지 시간) 군에 약 3억 유로(약 5200억원) 규모의 자폭 공격 드론을 공급하는 계약을 확보했다고 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다. 

독일 연방하원(분데스타크) 예산위원회는 이날 라인메탈과의 자폭 드론 공급 계약을 승인했다. 계약 규모는 2억9800만 유로이다.

독일 스타트업 오테리온의 인공지능(AI) 소프트웨어가 적용된 라인메탈의 드론은 작전 반경이 100km에 달하고 최대 70분 동안 비행할 수 있는 능력을 가진 것으로 평가되고 있다. 

독일은 드론의 성능과 가격에 대한 우려를 감안해 주문 상한을 10억 유로로 제한하면서 이 금액을 초과하는 추가 주문은 의회의 별도 승인을 받도록 하고 있다.

FT는 "라인메탈 계약은 올해 초 확정된 두 건의 드론 공급 계약보다 규모가 약 3000만 유로 더 크다"며 "장기적으로 자폭 드론 예산은 앞으로 7년 동안 23억9000만 유로 수준까지 커질 수 있다"고 말했다. 

이에 앞서 독일 의회는 지난 2월 뮌헨에 있는 드론 스타트업 헬싱과 2억7000만 유로 규모의 계약을, 베를린에 있는 또 다른 드론 업체 스타크과 같은 금액의 계약을 승인했다.

이로써 독일이 자폭 드론 확보를 위해 투입하는 예산은 지금까지 약 8억4000만 유로로 늘었다. 

라인메탈은 우크라이나 전쟁 등 국제 분쟁의 급격한 증가가 촉발한 '유럽 재무장 시대'를 맞아 폭발적인 성장세를 보이고 있는 방산업체이다.

아민 파퍼거 CEO는 지난해 초 성명을 통해 "향후 몇 년 동안 지금까지 경험하지 못했던 성장이 예상된다"고 했다. 

그 동안 전차와 장갑차, 자주포 등 육군 무기와 방공 시스템, 레이더 등 공중 방위 시스템, 각종 무기에 사용되는 탄약 등을 주로 생산했는데 최근 들어 군함과 우주 분야에도 적극 진출하고 있다. 

지난해 9월에는 뤼르센 그룹으로부터 함정 제조 부문을 인수했고, 올 초에는 위성 제조업체 OHB와 손잡고 '독일군 스타링크' 사업에 참여하기로 했다는 소식이 나왔다. 

ihjang67@newspim.com