[서울=뉴스핌] 오동룡 군사방산전문기자 = 방위사업청이 군·민간 통신·우주 산업계가 함께 참여하는 저궤도 위성통신 협의체를 출범시키고, 'K-LEO'라는 이름의 한국형 저궤도 위성통신망 구축에 속도를 내겠다는 구상을 공식화했다.
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방위사업청은 4일 서울 용산 전쟁기념관에서 '저궤도위성통신산업협의회(K-LEO Industry Council, 이하 협의회)' 출범식을 열고 민·관·군 협력을 위한 공식 창구를 마련했다. K-LEO는 'Korea-Low Earth Orbit'의 약자로, 한국형 저궤도 위성통신체계를 의미한다. 협의회는 뉴스페이스(New Space) 시대에 맞춰 민간이 주도하고 정부가 지원하는, 새로운 방산·우주 협력 모델을 정립하겠다는 취지로 출범했다.

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협의회는 국가 우주 개발 과정에 민간의 전문성과 창의성을 적극 반영하고, 민·관·군 간 협력을 강화하기 위한 민간 중심 협의체로 설계됐다. 조직은 ▲위성체 ▲지상체 ▲단말기 ▲통신서비스 등 4개 분과로 나뉘며, 참여 기업들이 자율적으로 운영을 맡는다.
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출범식에는 김일동 방위사업청 차장, 정기영 미래전력사업본부장, 최우혁 과학기술정보통신부 정보보호네트워크정책실장, 이병선 우주항공청 한국형위성항법개발과장, 염주성 국방부 국방정보화국장, 국방과학연구소 부소장, 국방기술품질원장, 국방기술진흥연구소장, 한국국방연구원 전력소요분석센터장, 한국전자통신연구원장 등 정부·유관기관 주요 관계자가 참석했다.

한화시스템, LIG넥스원, 한화에어로스페이스, 한국항공우주산업(KAI), KT SAT, 인텔리안테크, 쏠리드, AP위성 등 기존 우주·방산 기업뿐 아니라 LG전자, KT, SKT, 현대자동차, DDE 등 일반 대기업·통신사도 대거 참여해 민간 참여 저변을 넓혔다.
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그동안 국내 우주 기업들은 글로벌 대형 사업에 개별 기업 단위로 대응하면서 정보 부족과 협상력 열세에 직면해 왔다. 협의회는 글로벌 빅테크 기업과 해외 주요 위성 사업자를 상대로 한 협상 창구를 일원화해, 국내 기업 간 과당 경쟁을 줄이고 가격·기술 제휴 조건에서 우위를 확보하는 '전략적 비즈니스 협의체' 역할을 수행한다는 계획이다.
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방사청은 협의회를 통해 국내 위성통신 서비스사와 우주 기업 간 협력을 구조화해 저궤도 우주산업을 발전시키고, 효율적인 통신체계 구축을 뒷받침하겠다고 밝혔다. 향후에는 민간 차원의 소통 기반을 강화하는 한편, 관계 부처가 함께 참여하는 정부 간 협력 채널도 마련해 범국가적 저궤도 위성통신 로드맵을 모색할 예정이다.

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출범식에서는 협의회의 비전을 시각화한 'K-LEO 궤도 안착' 퍼포먼스가 진행됐다. 김일동 차장을 포함한 86개 참여 기업 대표들이 스마트폰을 활용한 인터랙티브 발사 행사에 동참해, '대한민국 저궤도위성통신체계'라는 하나의 거대한 통신망 형성을 상징했다.
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김일동 방위사업청 차장은 개회사에서 "전 세계는 우주 패권 경쟁 시대로 접어들었다"며 "저궤도 위성통신은 국가 안보의 핵심 인프라로, 언제 어디서나 끊김 없는 초연결·초저지연 통신망 확보는 선택이 아닌 생존의 문제"라고 강조했다.

최우혁 과기정통부 네트워크정책실장은 "전 세계가 저궤도 위성통신 시장에서 치열하게 경쟁하고 있으며, 과기정통부도 핵심 기술을 개발 중"이라며 "협의회 출범을 계기로 방산과 민간 기술이 선순환을 이루도록 정책 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.
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노경원 우주항공청 차장(이병선 한국형위성항법개발프로그램과장 대독)은 "뉴스페이스 시대에는 민간 기업의 혁신 역량이 필수"라며 "국내 기업들이 글로벌 우주 공급망에 진입하고 기술 표준을 선도할 수 있도록 우주청이 적극 지원하겠다"고 밝혔다.

염주성 국방부 국방정보화국장은 "미래 전장 환경에서 초연결·초저지연 통신이 승패를 가르는 핵심 요소"라며 "우리 군이 독자적 우주 작전 능력을 확보할 수 있도록 범정부 역량 결집에 국방부가 앞장서겠다"고 했다. 쎄트렉아이 김이을 대표는 "저궤도 위성통신은 초연결·초격차 시대의 핵심 요소가 됐다"며 "협의회가 글로벌 시장에서 경쟁력 있는 뉴스페이스 저궤도 위성통신 전략을 세우는 기반이 될 것"이라며 자사도 역량을 보태겠다고 했다.

방사청과 협의회는 이번 출범을 계기로 K-LEO 체계 구축과 기술 자립, 우주산업 생태계 강화 및 수출 산업화 기반 마련을 중장기 목표로 내세웠다.

gomsi@newspim.com