[서울=뉴스핌] 오동룡 군사방산전문기자 = 군 정보기관인 국군정보사령부(정보사) 소속 요원이 최근 "북한에 무인기를 침투시켰다"고 주장한 30대 대학원생의 대북·언론 활동을 지원했다는 의혹이 불거지자 군 당국이 합동조사를 통해 사실관계 파악에 나섰다.
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국방부 당국자는 19일 "국방부는 군·경 합동TF에 참여해 신속하고 철저한 조사를 지원하고 있다"며 "현재 수사가 진행 중인 상황에서 구체적인 언급은 제한된다"고 밝혔다. 그는 "추후 최종 조사 결과가 나오면 필요한 조치를 취할 것"이라고 말해, 정보사 요원 개입 여부를 포함한 광범위 조사 방침을 시사했다.

탐사보도 매체 '뉴스타파'는 소식통을 인용해, 북한에 무인기를 보냈다고 주장하는 30대 대학원생 오모씨가 정보사의 지원을 받아 군 공작 임무를 수행하는 '위장 회사' 성격의 언론사를 운영한 정황이 포착됐다고 보도했다.
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오씨는 북한 관련 보도를 주로 하는 인터넷 매체 2곳을 설립·운영했으며, 정보사 소속 영관급 요원이 이들 매체를 공작용 위장 회사로 활용하면서 약 1000만원 상당의 활동비를 지원한 것으로 전해졌다.
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시사주간지 '일요시사'는 정보사 소속 한 요원이 과거 여러 차례 오씨와 접촉했으며, 오씨가 북한으로 무인기를 띄워 촬영했다는 영상을 직접 확인한 적이 있다는 취지의 보도를 내놓았다.
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군·경 합동조사TF는 이 같은 언론 보도 내용을 토대로, 오씨가 북한에 무인기를 보낸 과정에 정보사 등 군 조직이 관여했는지 여부를 핵심 수사축으로 삼아 들여다볼 계획이다.
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이번 논란은 북한이 10일 "한국 무인기가 북측 상공을 침투했다"고 주장하면서 불거졌으나, 국방부는 같은 날 "북한이 공개한 무인기 기종을 우리 군은 보유하고 있지 않고, 북한이 지목한 시간대에 해당 무인기를 운용한 사실도 없다"고 공식 부인한 바 있다.
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정빛나 국방부 대변인은 20일 정례 브리핑에서 "군·경 합동조사TF에서 조사가 진행 중이어서 구체적인 내용을 설명드리기는 제한된다"며 "조사 결과를 토대로 필요시 필요한 조치를 취할 예정"이라고 거듭 밝혔다.
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정 대변인은 이날 브리핑에서 "국무회의(20일)에서 이재명 대통령이 '무인기 관련해 철저히 수사해 엄중 조치해야 한다. 국가기관 연루설도 있는 것 같다'고 언급했는데, 이에 대한 국방부 조치가 무엇이냐"는 질문에 "현재로선 조사 진행 상황을 말하기 어렵다"고 했다.
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한편, 오씨는 16일 방송 인터뷰를 통해 자신이 북한에 무인기를 보낸 당사자라고 공개 신원 밝히기에 나섰으며, 현재 대학원생 신분으로 보수 성향의 청년단체 회장을 지낸 데다, 윤석열 전 대통령 시절 용산 대통령실에서 계약직으로 근무한 이력이 있는 것으로 알려졌다.

gomsi@newspim.com