[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = '셔틀콕 여제' 안세영이 하루 전과는 완전히 달라진 경기력을 선보이며 세계 정상다운 존재감을 다시 한번 각인시켰다.
여자 단식 세계랭킹 1위 안세영은 18일 중국 항저우 올림픽스포츠센터에서 열린 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 파이널스 2025 여자 단식 조별리그 A조 2차전에서 일본의 미야자키 도모카(9위)를 상대로 33분 만에 2-0(21-9, 21-6) 완승을 거뒀다. 안세영은 2연승을 질주하며 조별리그 통과와 함께 4강 진출을 조기 확정했다.
전날 푸트리 쿠수마 와르다니(7위·인도네시아)와 1시간이 넘는 풀세트 접전 끝에 힘겹게 첫 승을 따냈던 안세영은, 이날 경기에서는 완전히 다른 모습이었다. 특유의 탄탄한 수비와 빠른 공격 전환, 넓은 코트 활용 능력을 앞세워 세계 1위다운 압도적인 경기력을 되찾으며 조별리그 2연승을 기록했다.
이번 시즌 15개 대회에 출전한 안세영은 현재까지 총 69경기를 치러 65승을 수확했다. 승률은 94.2%에 달하며, 이는 단일 시즌 기준으로 60경기 이상 출전한 여자 단식 선수 가운데 역대 최고 기록이다. 숫자만으로도 올 시즌 안세영의 독보적인 행보를 보여준다.
앞서 같은 조에서 야마구치 아카네(3위·일본)가 와르다니를 꺾고 2승을 먼저 확보한 가운데 안세영까지 승리를 추가하면서 A조에서는 야마구치와 안세영이 나란히 4강 진출을 확정했다.
반면 이번 대회에서 우승할 경우 2021년 안세영이 세운 파이널스 최연소 우승 기록을 경신할 수 있었던 일본 배드민턴의 기대주 미야자키는 안세영이라는 높은 벽에 가로막혀 조별리그 탈락이 확정됐다.
경기 내용에서도 두 선수의 격차는 뚜렷했다. 1세트 초반 2-3으로 뒤지던 안세영은 연속 3득점으로 흐름을 단숨에 뒤집었다. 이후 정교한 샷과 끈질긴 수비로 코트를 넓게 활용하며 미야자키를 몰아붙였다.
특히 15-8 상황에서 미야자키의 공격을 연속으로 받아내며 상대의 범실을 이끌어낸 장면은 이날 경기의 백미였다. 결국 안세영은 1세트를 21-9로 마무리하며 기선을 확실히 제압했다.
2세트에서도 경기 양상은 크게 다르지 않았다. 안세영은 초반부터 강한 압박으로 7-1까지 점수 차를 벌리며 미야자키를 압도했다. 대각 샷으로 공간을 만들고, 이어지는 빠른 공격으로 득점을 쌓는 과정이 매끄러웠다. 후반부에도 안세영은 흐름을 놓치지 않고 경기를 안정적으로 운영하며 2세트 역시 손쉽게 가져갔다.
BWF 월드투어 파이널스는 한 시즌 동안 최고의 성과를 거둔 선수들만 출전할 수 있는 배드민턴계의 '왕중왕전'이다. 남자 단식, 여자 단식, 남자 복식, 여자 복식, 혼합 복식 등 5개 종목에서 연간 월드투어 포인트 상위 8명 또는 8개 조만이 출전 자격을 얻는다.
안세영은 올 시즌 14개 국제 대회에 출전해 무려 10차례 우승 트로피를 들어 올렸다. 1월 말레이시아오픈과 인도오픈을 시작으로, 3월 오를레앙 마스터스와 전영오픈, 6월 인도네시아오픈, 7월 일본오픈, 9월 중국 마스터스, 10월 덴마크오픈과 프랑스오픈을 차례로 제패했다. 여기에 지난달 23일 호주 시드니에서 막을 내린 호주오픈 우승까지 더하며 최고의 시즌을 완성해 가고 있다.
안세영은 2021년 이 대회에서 처음 우승을 차지했지만, 이후에는 정상에 오르지 못했다. 지난해 대회에서는 4강에서 왕즈이(2위·중국)에 패하며 아쉬움을 삼킨 바 있다.
올 시즌 압도적인 기량으로 '최강자' 자리를 굳힌 안세영에게 이번 파이널스는 더욱 특별한 무대다. 만약 우승을 차지할 경우, 2019년 일본의 모모타 겐토가 세운 단일 시즌 최다 우승 기록인 11회와 어깨를 나란히 하게 된다.
안세영은 19일 열리는 조별리그 3차전에서 4위인 일본의 야마구치 아카네와 맞붙어 조 1위 자리를 놓고 마지막 승부를 펼친다.
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