[서울=뉴스핌] 이경화 기자 = 서울시보건환경연구원은 시판 전기포트 초기 사용 시 물을 여러 차례 끊여 버리는 '길들이기' 과정만으로도 미세플라스틱 노출을 크게 줄일 수 있다고 14일 밝혔다. 미세플라스틱은 환경 중에 존재하는 5mm 이하 크기의 고체플라스틱 입자를 의미한다.
연구원에 따르면 이번 연구는 3개 재질(플라스틱, 스테인리스, 유리)의 전기포트 11종을 대상으로 200회 사용 실험을 진행하고, 푸리에변환 적외선분광분석기(FT-IR)를 활용해 20㎛)마이크로미터) 미세플라스틱 발생 특성을 분석했다.
FT-IR은 적외선 복사선을 이용해 분자의 구조를 확인하고 물질 성분을 분석하는 장비로 유기물·고분자물질 분석에 활용된다.
조사 결과, 모든 재질의 전기포트는 10회 이상 사용했을 때 구입 직후 대비 미세플라스틱 발생량이 절반으로 줄어든 것으로 나타났다. 초기 사용 시 발생한 미세플라스틱은 10회 사용 후 체감할 수 있는 수준으로 감소했으며, 30회 사용 후에는 1/4로 줄어들었다.
200회 이상 사용한 경우, 대부분의 전기포트에서 미세플라스틱 발생량은 1리터당 10개 미만으로 감소한 것으로 확인됐다. 연구진은 수돗물을 끓일 때 미네랄 성분이 뭉치며 일부 미세플라스틱이 함께 침전될 수 있다는 해외 연구 결과도 언급했다.
전기포트 재질별 미세플라스틱 평균 발생량은 플라스틱 재질이 1리터당 120.7개로 가장 많았고, 스테인리스는 103.7개, 유리는 69.2개로 뒤를 이었다. 특히 플라스틱 전기포트에서는 폴리에틸렌(PE) 입자가 주로 검출됐으며, 스테인리스와 유리 제품에 비해 미세한 입자 비율이 더 높은 것으로 나타났다.
서울시는 이번 결과를 바탕으로 시민들에게 올바른 전기포트 사용법을 제안했다. 새 전기포트는 최소 10회 이상 물을 끓여 버리는 '길들이기' 과정을 권장하며, 내열유리나 스테인리스 재질을 선택할 것을 추천했다. 또 제품 사용 시에는 물을 끓인 후 잠시 두어 부유물이 가라앉은 뒤 윗물만 따를 것을 제안했다.
박주성 연구원 원장은 "전기포트 재질의 특성을 이해하고 초기에 충분히 세척해 사용하는 습관만으로도 미세플라스틱 노출을 크게 줄일 수 있다"며 "앞으로도 시민 생활과 밀접한 제품의 안전성 정보를 지속 제공 하겠다"고 전했다.
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