[고양=뉴스핌] 김승현 기자 = 장재훈 현대차그룹 부회장은 4일 "2027년 정도로 수소 연료 전지에 대해 기존보다 내구와 성능은 좋고, 원가는 대폭 줄일 수 있는 측면에서 혁신을 기획하고 있다"고 밝혔다.

장재훈 부회장은 이날 경기 일산 킨텍스에서 개막한 '월드 하이드로젠 엑스포 2025(World Hydrogen Expo 2025, WHE 2025)'에 참석한 후 '현대모터스튜디오 고양'에서 이바나 제멜코바 수소위원회 CEO, 프랑수아 자코브 에어리퀴드 회장과 함께 한 스탠딩 인터뷰에서 이같이 밝혔다.

장 부회장은 올해 엑스포에서 현대차그룹의 핵심 강조 부분에 대해 "수소의 생성부터 유통, 사용까지 전 주기에 관련되는 그룹사 전체 기술을 모았다"며 "수소를 연료뿐만 아니라 에너지원으로 활용할 수 있는 부분까지 전체적으로 다 보여드리려 했다"고 말했다.

이어 "그중에서 특히 앞으로도 더 좀 해야겠다고 생각하는 부분은 수전해 부분"이라며 "그 부분이 재생에너지랑 연결이 됐을 때 효용과 가치 측면에서 많은 기대가 되기 때문"이라고 덧붙였다.

프랑수아 자코브 에어리퀴드 회장은 양사의 협력 심화 가능성에 대한 질문에 "현대차그룹과 에어리퀴드는 동일한 비전을 공유하고 있다. 에어리퀴드는 액화 기술, 수소 운반, 수소 생산 쪽에 역량을 보유하고 있고 현대차그룹은 모빌리티를 비롯한 다양한 기술을 보유하고 있다"며 "그렇기 때문에 지속적으로 협력을 이어가며 신규 기술을 개발하기도 하면서 여러 협력을 할 예정"이라고 밝혔다.

다음은 장재훈 부회장 등 3인의 스탠딩 인터뷰 전문이다.

-이번 엑스포에서 현대차그룹이 가장 강조하셨던 부분에 대해 설명해주신다면?

▲(장재훈 부회장) 수소 연료전지를 비롯한 차량 모빌리티에 관한 기술은 지금까지 강조했던 부분인데 이제 수소의 전 주기, 생성부터 유통, 사용까지 전 주기에 관련되는 그룹사의 전체 기술을 모았습니다. 그런 부분이 수소를 연료뿐만 아니라 에너지원으로 활용할 수 있는 부분까지 전체적으로 다 보여드리려 했고요. 그중에서 특히 앞으로도 더 좀 해야겠다라고 생각하는 부분은 이제 수전해 부분입니다. 그 부분이 재생에너지랑 연결이 됐을 때 효용과 가치 측면에서 많은 기대가 되기 때문에 그런 부분을 좀 했었고요. 충전이나 이런 부분은 보시는 것처럼 아무래도 안전 기술 이런 쪽에서 강조를 좀 했고 로보틱스 기술까지 이제 적용해서 선보이게 되었습니다.

-현대차의 수소 비전 실현을 위해 다른 회사의 협력도 중요할 것 같은데 어떤 협력 계획이 있는지 궁금하다.

▲(장재훈 부회장) 수소위원회를 보시면 전 세계에서 수소 산업과 관련된 한 140개 업체 CEO 분들께서 다 모이셨습니다. 거기서 관련되는 부분이 아까 말씀드린 것처럼 수소를 에너지로써 만드는 부분, 또 그걸 활용하는 부분, 또 아울러 이 전체에 대해 정책이나 여러 가지 생태계 구축 개선이 필요한 부분에 대해 파트너끼리 한번 얘기를 했고요. 파트너들은 여기 에어리퀴드 같은 에너지 회사도 있지만 산업계 회사들도 많습니다. 그런 부분까지 서로 교차적으로 협력 관계를 할 수 있는 과제들을 쭉 도출했고요. 그런 부분이 이번에 별도로 발표를 할 거지만 행동 과제, 실천 과제를 내놨기 때문에 그러한 과제 중심으로 매트릭스 차원에서 서로 협업하는 걸 기대를 하고 있습니다.

-이번 기간 동안 회원사 CEO들과 어떤 의제를 나누셨는지. 대한민국의 수소 생태계가 지금 어떤 단계에 왔다라고 생각하는지.

▲(이바나 제멜코바 수소위원회 CEO) 저희는 지난 3일 동안 200여 명의 글로벌 CEO와 임원들을 한국에서 모실 수 있는 굉장한 자리를 갖게 되었습니다. 저희의 이번 모토는 리드, 빌드, 딜리버로 저희가 이러한 모토를 정말 성공적으로 실현할 수 있었다고 생각합니다. 지난 5년 동안 수소에 대한 투자는 10배가 증가했는데요. 정말 글로벌적으로 괄목할 만한 성장을 기록했습니다. 그렇지만 저희는 굉장히 중요한 시점에 있다고 생각합니다. 그렇기 때문에 지난 3일 동안 여러 CEO들을 모시고 어떻게 하면 수소의 성장을 주도할 수 있을지에 대해서 심도 깊은 논의를 가졌고요. 그리고 앞으로의 도전 과제가 무엇인지 이를 어떻게 해결하면 좋을지에 대해서 이야기를 나눴습니다. 이번 담화를 통해서 확실한 메시지가 있다고 한다면 일관적이고. 야심차고. 확실한 정책적 지원이 반드시 필요하다는 것입니다. 정부가 지원을 해야지만 수소 생태계가 그만큼 성장하고 또 확장성을 키울 수 있다고 생각하기 때문입니다. 저희가 6명의 CEO들과 함께 담화를 나눌 수 있는 그런 기회를 가졌는데 다들 한국 시장 경험에 대해서 정말 다들 인상 깊다고 말씀 주셨습니다. 수소 같은 경우에는 한국에서 더 이상 꿈과 상상이 아니라 현실로 이어지고 있습니다. 저희가 한국에서 수소 어젠다가 정말 확실하게 실행의 단계를 도입하고 있다는 것을 지금 저희 두 눈으로 목도하고 있고요. 이제 글로벌 CEO 분들께서도 큰 교훈을 얻고 돌아가실 것이라고 생각합니다.

-최근에 DIG 에어가스 인수도 하시고 또 한국의 에너지와 수소 모빌리티에 투자를 많이 나서고 계시는데 향후 한국 수소 생태계 확장 계획이 어떠신지 궁금하다.

▲(프랑수아 자코브 에어리퀴드 회장) 아마 아시겠지만 에어리퀴드는 50개국에 지사를 두고 있는 글로벌적인 기업이라고 할 수 있겠습니다. 한국은 에어리퀴드에 있어서 굉장히 중요한 국가라고 할 수 있습니다. 반도체와 제철과 같은 이런 제조 산업뿐만이 아니라 수소에 있어서도 굉장한 큰 중요성을 띠고 있는 국가이기 때문입니다. 저희는 30년 동안 한국에서 사업을 이어가고 있고요. 이제 곧 에어가스 인수가 최종 확정이 됩니다. 그렇게 되면 그만큼 한국에서의 사업의 확장성이 도모될 것이라고 기대됩니다. 저희가 한국에 투자하는 이유는 수소 모빌리티를 비롯한 다양한 분야에서 한국의 혁신 그리고 그 힘을 믿기 때문입니다. 그 일환으로 현대차그룹과 같이, 굉장히 강력한 파트너와 함께 수소 생태계에서 저희의 입지를 다지고자 합니다. 현재 한국은 수소 모빌리티 관련해서 전 세계적인 하나의 좋은 예시가 되고 있습니다. 글로벌적인 모델이라고도 할 수 있을 것 같습니다. 이것은 일관적인 정부 지원뿐만 아니라 민간에서의 끊임없는 노력 그리고 혁신, 다양한 시장의 입지 때문에 가능했던 것으로 보이고 있습니다. 그 일환에서 투자를 지속해보도록 하겠습니다.

-자동차뿐만 아니라 다양한 애플리케이션으로 수소를 확장해 나갈 계획이라고 했는데 처음으로 가장 상용화될 것 같다고 보는 부분은 어디로 보고 계신지 로드맵은.

▲(장재훈 부회장) 저희가 엑스포에서 보여드리는 부분 중에서 이미 상용화되어 있는 자동차 차량 외 기술들이 많습니다. 이미 진행되고 있는 거는 발전과 관련된 부분인데요. 연료 전지를 갖고 발전 운용으로 전환시켜서 하는 부분은 이미 좀 진행을 좀 하고 있습니다. 아울러 이 연료 전지를 가지고 다양한 산업에서 쓸 수 있는 차량 외 부분도 하고 있어서 선박도 보실 수가 있고 또 기타 농기구, 이런 부분에서 확장성을 갖고 계속 좀 보고 있습니다. 그건 이제 사용 부분이지만 수소를 만드는 부분이 더 중요하다고 생각하는데 수소를 어떻게 잘 만드느냐 어떻게 경제적으로 만드느냐 그 부분에 집중해서 보고 있습니다. 새로운 기술이라기보다는 기존에 있는 연료 전지 기술을 역으로 이용하면 될 수 있는 부분이라서 사실 그런 부분이 다른 회사들보다 원가 경쟁력 측면에서도 훨씬 유리한 부분이 있습니다. 그래서 그룹 전체의 어떤 기술적인 부분은 힘을 모아서 다양한 산업에서, 생태계 전체에서 쓸 수 있는 부분으로 하려고 하고 있습니다.

-아까 (김성환 기후에너지환경부) 장관도 말씀하셨는데 가격 경쟁력 부분도 고민해야 될 것 같다. 어떻게 관리해 나갈지, 또 수소산업 선도 기업으로서 한국 정부에서 어떤 지원이 필요하다고 보시는지.

▲(장재훈 부회장) 이제 수소에 대해서 정책적으로 저희도 믿고 있고 또 실제로 기대를 하고 있습니다. 원가 경쟁력은 어느 부분에서 해야 되느냐, 그건 전 주기에서 다 해야 되는 부분입니다. 차량뿐만 아니라 에너지로 쓰고 있던 수소값을 어떻게 낮추느냐 그런 부분도 중요하고요. 먼저 말씀드릴 수 있는 차량과 모빌리티에 대한 부분은 저희가 지금 하고 있는 가장 핵심인 연료 전지에 대해서 성능, 원가 측면에서 혁신을 좀 기획하고 있습니다. 2027년 정도로 기대하고 있는데 기존보다 내구와 성능 면에서는 좋되 원가는 대폭 줄일 수 있는 부분으로 지금 하고 있고요. 그러한 부분에서 세계적인 경쟁력을 갖추고 앞으로 나가야 되지 않나 생각하고 있습니다.

-수소위원회 공동의장사로 선정이 되셨는데 이를 계기로 에어리퀴드와 현대차그룹이 협력을 조금 더 강화할 계획도 있는지

▲(프랑수아 자코브 에어리퀴드 회장) 한국에서 파트너십을 공고히 하는 건 저희의 중요한 목표 중 하나입니다. 양사는 수소 모빌리티와 관련해 동일한 비전을 공유하고 있습니다. 수소는 모빌리티의 탈탄소화나 산업의 탈탄소화뿐만이 아니라 에너지 주권을 확보하고 경제적인 자유를 누리는 데 있어서 굉장히 중추적인 역할을 할 것으로 기대하고 있습니다. 현대차그룹과 에어리퀴드는 동일한 비전을 공유하고 있고요. 그렇기 때문에 양사의 역량을 십분 활용하고자 합니다. 에어리퀴드 같은 경우에는 액화 기술이나 수소 운반 그리고 수소 생산 쪽에 역량을 보유하고 있고 현대차그룹 같은 경우에는 여러 가지 모빌리티를 비롯한 다양한 기술을 보유하고 있습니다. 그렇기 때문에 저희는 지속적으로 협력을 이어가며 신규 기술을 개발하기도 하면서 여러 가지 협력을 할 예정입니다. 가장 중요한 점이 있다고 한다면 이런 지속적인 프로젝트를 개발하고 또 운영해 나감에 있어 양사 간에 시너지를 발휘해서 실제적인 수소 경제를 이루는 것이 가장 중요하겠습니다. 이렇게 각각의 산업에서 전 세계적으로 많은 역량을 보유하고 있는 양사가 함께 협력한다는 건 굉장히 좋은 기회가 아닐 수 없습니다.

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