[서울=뉴스핌] 조수민 기자 = 삼성물산이 한국전력기술 고위직 출신 4명을 영입했다. 건설부문이 미래 먹거리로 낙점한 소형모듈원전(SMR) 분야의 전문성을 확대하기 위한 것으로 분석된다.

7일 업계에 따르면 삼성물산 건설부문은 최근 한국전력기술 임원 출신 1명을 고문으로 고용했다. 또 1급 직원 출신 1명과 2급 직원 출신 2명을 프로 직급으로 영입했다. 한국전력기술은 한국전력공사 자회사로 원자력 발전소 설계, SMR 연구개발 등 사업을 하는 공기업이다. 이달 초부터 고문은 전력·신재생·원전 사업본부가 포함된 에너지솔루션 사업부에서 근무하고 있다. 프로 3명은 고용 확정 후 입사 일정을 조정 중이다. 이들도 원전 관련 업무를 맡을 예정이다.

삼성물산은 1999년 한국전력공사가 발주한 울진 원자력 5·6호기 건설사업에 참여했다. [사진=삼성물산 홈페이지 캡쳐]

이번 인사는 SMR 사업에 대한 집중도를 높이기 위한 것으로 풀이된다. SMR이란 300메가와트(MWe) 수준 혹은 그 이하의 용량을 갖고 모듈기술로 설계된 원자로를 뜻한다. 세계적으로 탄소중립이 주요 의제가 된 후 이산화탄소를 배출하지 않는 전력원인 원자력 수요가 증가하고 있다. 이에 유럽을 위주로 SMR 도입이 추진되면서 삼성물산도 SMR 사업을 위한 인력 투자를 확대하는 모양새다. 특히 삼성물산은 지난해부터 그룹사 일감 감소로 인한 매출 공백을 최소화하기 위해 SMR 사업 추진에 속력을 내고 있다.

삼성물산은 루마니아에서 462메가와트(MW) SMR을 건설하는 사업을 진행 중이다. 2023년 6월 루마니아 원자력공사, 미국 SMR 기업 뉴스케일 등 6개사와 사업 공동추진 업무협약(MOU)을 체결했다. 현재는 뉴스케일을 비롯해 플루어, 사전트앤룬디 등 글로벌 엔지니어링 기업 3개사와 루마니아 SMR 사업의 기본설계(FEED)를 공동으로 수행하고 있다. 해당 SMR은 2030년 상업 운영을 목표로 한다. 이 사업이 마무리되면 삼성물산은 글로벌 원전 시장에서 실질 가동되는 SMR 사업 추진 이력을 포트폴리오로 확보하게 된다.

지난 4월에는 에스토니아 민영 원전기업 페르미 에네르기아와 에스토니아 SMR 개발 협력 MOU를 맺었다. 삼성물산은 에스토니아 수도 탈린으로부터 100km 가량 떨어진 동쪽 부지에 SMR을 건설하는 사업에 대해 개념설게(Pre-FEED), FEED 등에 참여한다. 현재 페르미 에네르기아와 사업 부지 선정에 대한 협업을 진행하고 있다. 앞서 지난해 12월 삼성물산은 스웨덴 SMR 개발사 칸풀 넥스트와 스웨덴 SMR 사업 개발을 위한 MOU를 체결하기도 했다. 삼성물산은 칸풀 넥스트와 함께 스웨덴 남동부 발전소 건설을 목표로 기술 선정, 환경영향평가 등 작업에 대해 논의 중이다.

삼성물산 관계자는 한국전력기술 출신 4명을 영입한 것에 대해 "국내외 원전 사업에 대한 경쟁력 강화를 위한 것"이라고 말했다. SMR 사업 추진 전략에 대해서는 "루마니아 시장에 성공적으로 진출하는 등 대형 원전과 SMR 프로젝트를 중심으로 가시적인 성과를 보이고 있다"며 "지난 5월 SMR 건설 시공에 적용할 SMR 구조물 모듈러 공법을 실증하는 등 관련 역량을 확대하고 있다"고 했다.

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