[서울=뉴스핌] 남정훈 인턴기자 = 한화가 5연승을 달리며 단독 1위를 질주하는 가운데, 시즌 초반 부진했던 안치홍이 드디어 타격감을 회복하며 팀의 마지막 퍼즐 조각이 맞춰지고 있다. 최근 안경을 착용한 뒤 확연한 변화를 보이며 타선의 흐름을 끌어올리고 있다.

안치홍은 2023시즌이 끝난 후 한화와 4+2년 총액 72억원에 FA(자유계약신분) 계약을 체결했다. 당시 한화는 안치홍의 강점으로 꾸준함을 꼽았다. 실제로 안치홍은 주전으로 활약한 14시즌 동안 단 2번의 시즌을 제외하곤 모두 0.280 이상의 타율을 보였다.

한화는 안치홍의 내야 유틸성도 좋게 평가했다. 안치홍은 2루수로 커리어를 시작했으며, 1루수도 소화가 가능하다. 영입 당시 한화는 "안치홍의 영입으로 타선의 강화는 물론 수비에서도 2루수와 1루수를 소화할 수 있는 우수 자원을 확보하게 됐다"라고 자평했다.

실제로 안치홍은 지난 시즌 2루수, 1루수, 지명타자 포지션을 모두 소화했다. 주로 1루수를 소화했지만, 팀이 필요로 했을 때 2루수로도 선발 출전했었다. 타격에서도 한화가 기대한 만큼의 화력을 보여줬다. 지난 시즌 128경기에 출전해 타율 0.300(425타수 124안타) 13홈런 66타점 OPS(출루율+장타율) 0.797을 기록했다. 이는 한화에서 2018년 김태균 이후 5년 만에 배출된 3할 타자로, 당시 침체된 타선 속 유일한 희망이었다.

지난 시즌의 활약과 함께 이번 시즌 한화는 안치홍에게 많은 기대를 걸었다. 하지만 올 시즌 시작과 함께 안치홍은 급격히 부진했다. 개막 이후 10경기에서 단 2안타에 그치며 타율 0.067에 머물렀고, 복통 증세까지 겹치며 4월 7일 1군에서 말소됐다. 한화의 김경문 감독은 안치홍에게 부상 회복 겸 조정 기간을 주며 컨디션을 끌어올리길 기대했다.

4월 18일부터 퓨처스리그(2군)에 출전한 그는 3경기에서 5안타를 때려내며 타격감이 살아나 4월 22일 다시 1군에 콜업됐다. 하지만 복귀 후 1군에서의 그의 성적은 처참했고, 5월까지 20경기서 홈런 없이 타율 0.094에 그쳤다. 결국 그는 다시 1군에서 제외됐고, 부상 회복 끝에 5월 28일 잠실 LG전에 복귀했다.

팀은 포기하지 않았다. 탄탄한 마운드 덕분에 상위권을 유지할 수 있었던 한화는 안치홍의 반등을 기다리며 인내심을 발휘했고, 마침내 안치홍은 지난 6일 광주 KIA전부터 살아나기 시작했다. 대타 안타를 시작으로 8일 KIA전에는 3안타로 타격감을 점점 끌어올렸다.

1위 결정전이라 불리는 지난 14~15일 대전 LG전에선 2경기 연속 멀티히트를 때려냈다. 한화가 33일 만에 1위 자리를 탈환할 수 있었던 시발점이었다. 안치홍은 6일부터 14일까지 타율 0.412(17타수 7안타) 2개의 2루타 1타점 OPS 0.941로 맹활약했다.

화룡점정은 17일 사직 롯데전에서 터진 결승 3점 홈런이었다. 이는 지난해 9월 22일 이후 첫 홈런으로, 안치홍에게는 오랜 침묵을 깨는 값진 한 방이었다. 동료들은 안치홍의 홈런에 진심으로 환호했고, 더그아웃은 오랜만에 축제 분위기로 물들었다.

안치홍의 부활은 안치홍 개인과 한화에게 큰 선물이었다. 한화는 안치홍의 부활 시기에 맞춰 팀 타율 0.310으로 kt(0.328)에 이어 2위를 기록했고, 5연승과 함께 6월 8승 1무 4패 승률 0.667로 월간 성적 1위를 질주했다.

경기 후 한화의 김경문 감독은 "3회 안치홍의 홈런은 경기 흐름을 완전히 가져온 결정적인 장면이었다. 그의 부활은 팀 전체가 원하던 바였다"고 강조했다.

안치홍 본인도 경기 후 "동료들이 항상 응원해 주고, 안타 하나만 나와도 기뻐해 줬다. 그 덕분에 버틸 수 있었다"며 팀에 대한 고마움을 전했다. 또한 "감독님도 내가 다시 좋은 모습 보여주길 기다리셨을 텐데, 이제야 보답할 수 있어 기쁘다"라고 말했다.

안치홍의 가장 큰 변화는 바로 안경이다. 원래 안경을 착용하지 않았던 안치홍이 17일 사직 롯데전부터 착용하기 시작한 것이다. 원래 시력이 안 좋은 데다 난시, 원시도 좀 있었다. 시력이 더 나빠지면 공보는 데에도 악영향을 미칠 것 같아 안경을 착용했다.

안치홍은 "원래 눈이 좋지 않았는데, 최근 시력이 더 떨어진 느낌이 들었다. 검진 결과도 좋지 않아 결국 결단을 내렸다"라며 안경 착용 배경을 설명했다.

안치홍이 살아나면서 한화의 타선은 더욱 짜임새 있어졌다. 안치홍은 늘 그랬듯 부진해도 3할은 쳐주는 타자로 유명하다. 현재 0.163의 타율을 기록하고 있는 안치홍이 후반기에 어떤 모습을 보여줄지 관심이 쏠린다.

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