무료 환전 열풍 토스뱅크 "외화통장 고객 200만명 돌파할 것"

기사입력 : 2024년10월01일 06:11

최종수정 : 2024년10월01일 06:11

[뱅커스토리] 임상택 토스뱅크 외화담당총괄
연말 200만 유저 달성 예상…"'외환' 떠오르는 은행"

월간안다 10월호에 출고된 기사입니다.

[서울=뉴스핌] 송주원 기자 =무엇이든 처음이 어렵다고 한다. 하지만 처음이라 "오히려 좋아"를 외치는 사람이 있다. 임상택 토스뱅크 FX Squad PO(외화담당총괄)이다.

2024년 연초 외환 생태계에 '교란종'이 나타났다. 토스뱅크에서 '세상의 돈을 자유롭게, 살 때도 팔 때도 평생 무료 환전'이라는 슬로건을 내걸고 무료 환전 서비스를 국내 금융권에서 처음으로 선보인 것이다. 이로써 금융 소비자들은 외화통장 하나로 전 세계 17개 통화를 24시간 내내 실시간으로 '평생 무료 환전'할 수 있게 됐다. 출시 후 반응은 폭발적이었다. 3주 만에 60만좌를 넘겼고 7개월 만에 이용고객 150만명을 넘어섰다. 토스뱅크가 지핀 무료 환전 경쟁에 시중은행도 너나없이 동참했다. 토스뱅크는 자사 상품의 흥행은 물론 국내 외환시장 판도까지 바꿨다.

[서울=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 임상택 토스뱅크 FX Squad PO. 2024.09.03 pangbin@newspim.com

평생 무료 환전이라는 파격적인 상품을 내놓기 전까지 토스뱅크에는 정식 외화관리체계가 없었다. 외화 업무 자체가 낯설었을 '인뱅 막내' 토스뱅크에서 무료 환전 서비스를 내놓기까지 걸린 시간은 1년 남짓이다. 외부 컨설팅에서는 총 2년이 소요될 것이라는 회신이 왔지만 그 절반밖에 걸리지 않았다. 임 PO는 "우리가 인내심이 없었다"며 웃었다.

"사실 기존에 구축된 체계가 많을수록 혁신적인 선택을 하기 어려워요. 새로운 선택을 하는 순간 잃어야 할 것, 포기해야 할 것, 바뀌어야 할 것이 차례대로 떠오르기 마련이거든요. 저희는 외환 서비스를 처음 시작하다 보니 상대적으로 자유로웠어요. 기존에 만들어진 것을 걱정할 필요가 없었죠. 그래서 과감한 선택을 할 수 있었어요."

왜 하필 외환 서비스에서 과감한 선택을 했을까. 너무나 당연한 사실에 대한 "왜?"라는 물음이 그 출발점이었다. 최근까지만 해도 환전 수수료는 필수불가결한 요소였다. 여행객들은 해외여행에 앞서 짐을 싸기보다 은행별 수수료를 비교하며 계산기를 두드려야 했다.

"가장 일상적인 외환 서비스가 환전이잖아요. 그런데 은행에서 부과하는 수수료가 상당했어요. 요즘 들어 '100% 우대'라며 광고하는 관련 상품이 많아졌지만 자세히 뜯어보니 100%가 아니었죠. 고객이 특정 통화를 살 때만 우대해 준다든지, 우리나라 사람들이 많이 가는 동남아 통화에서는 높은 수수료를 받는다든지. 투명하지 않은 부분이 보였어요. 그래서 살 때든 팔 때든, 통화에 관계없이 모두 무료인 서비스라는 가설을 세웠어요. 그게 시작이었습니다."

처음부터 자신 있었던 건 아니다. 임 PO조차도 '이게 될까?'라는 마음으로 시작했다고 한다. 하지만 동료들의 지지에 확신을 얻었다. 직급과 무관하게 '~님'으로 호칭을 통일하는 토스뱅크 특유의 편안하고 수평적인 사내 분위기에 논의도 원활했다. 임 PO는 "사업까지 생각하지 못한 단계에서 (회사) 내부에 공유했는데 많은 지원과 응원을 받았다"며 "때로는 '이런 서비스는 좀 불필요할 것 같아', 속된 말로 '이거 구려', '야, 욕 먹어' 이러면서 수평적으로 피드백도 많이 주고받았다"고 회상했다. 이어 "그러다 보니 서비스 자체의 완성도가 상당히 높아졌고 고객분들이 좋아하실 만한 요인들도 많이 담을 수 있었다"고 부연했다.

신속성·혁신성과 함께 국내 외환 서비스만의 무게감도 놓치지 않고 있다. 임 PO는 "우리나라는 외환 위기를 겪었던 나라라 외화 반출 및 유입에 대해 보수적일 수밖에 없다. 영국의 경우 외국환거래법은 사실상 없는 거나 마찬가지라 해외송금 시 허들이 없지만, 우리나라는 금액 한도가 정해져 있고 이를 초과 시 한국은행 등에 신고해야 하는 등 여러 제도적인 장치가 있다"며 "소비자분들은 불편하실 수 있지만, 외화는 테러와 자금 세탁 등 국제 범죄와 연결되는 지점이 있어 신중하게 취급해야 한다"고 강조했다.

임 PO가 외환에 애정과 전문성을 가질 수 있었던 건 20여 년 전으로 거슬러 올라간다. 임 PO는 영국에서 디제이(DJ)로 일했다. 지금도 회사 행사 때마다 실력을 발휘하고는 한다는 그를 대학으로 이끈 건 '한(恨)'이었다.

"고등학교 졸업하고 전업으로 음악을 하다 보니 한국에서 대학 생활을 하는 친구들이 부러웠어요. 공부 못한 한이 있었달까요. 그때만 해도 음악 하는 사람은 수에 약하다는 둥 그런 선입견이 있어서 '어, 난 아닌데? 나는 수 좋아하는데'라는 생각에 할 수 있다는 걸 보여주고 싶기도 했고요. 그래서 전공으로 은행학을 선택했는데 어려워서 후회한 적도 있었지만 재미있게 공부했어요. 아무리 어려운 비즈니스라도 자금흐름을 보면 솔루션이 보이게 마련이거든요. 너무 재미있어서 학사 졸업 후 취직도 고려했지만 석사까지 하게 됐죠."

석사 졸업 후 임 PO는 스페인계 은행 영국 지점 인턴을 거쳐 국내 시중은행에 취직했다. 상사는 해외 경험이 있는 그에게 외환 업무를 맡겼고 그게 시작이었다. 임 PO는 "외환 업무는 우리나라 국경을 넘어 전 세계 돈의 흐름을 연결하는 분야라는 점이 매력 포인트"라며 "개인 여행 준비부터 한 나라의 기간산업까지 외화 서비스가 꼭 필요하기 때문에 서비스 수준과 적시성이 이용자에게 큰 영향을 미친다는 걸 늘 실감하고 있다"고 말했다.

국내외 은행을 두루 경험한 그가 느끼는 한국 금융만의 강점은 고객친화정신이다. 예컨대 코로나19 팬데믹 시기에 해외 은행은 대부분 '셧다운' 했지만, 국내 은행은 창구 직원이 마스크를 쓰고 채널 사이 판을 세우면서까지 영업을 이어갔다. 고객 배려는 상품에도 반영돼 해외에서 찾아보기 어려운 매력적인 금융 상품이 많다는 것이 임 PO의 설명이다.

"해외에서는 인터넷뱅크마저도 시중은행에 비해 금리 우대를 준다든가 그런 것에 그치거든요. 지금도 같이 공부했던 친구들이 다 은행에 있는데, 단체대화방에 저희 상품을 자랑했더니 '이걸 왜 해? 너희가 NGO야?'라는 반응이 나왔어요. 그래서 '어휴, 이 외국인들'이라 하고 말았죠(웃음). 진보적인 기술과 재미를 모두 잡은 금융 상품이 많은데 국내 시장에만 쏠려 있어 아쉬워요. 우리나라 은행들이 글로벌 시장에서 의미 있는 발자취를 남길 수 있으면 좋겠어요."

토스뱅크 외환 업무를 이끄는 임 PO의 꿈은 '외화 서비스 도장 깨기'다. 외환 거래와 해외 송금, 외화 예금 등 외화 서비스 분야의 모든 부문을 하나하나 토스뱅크에서 실현하는 것이다. 그의 꿈 밑바탕에도 고객이 있다. 무료 환전의 큰 흥행에 마음 놓고 기뻐하기보다 고객 의견을 직접 들으며 부족한 점이 없었는지, 더 나아질 점은 없는지 세심히 살폈다. 그 결과 토스뱅크 외화통장을 보유한 고객 간에 무료로 외화를 주고받을 수 있는 무료 송금 서비스를 선보일 수 있었다. 고객과의 소통은 지금도 현재 진행형이다.

"지금 저희 외화통장을 이용해 주시는 분이 150만명인데 연말에는 200만 유저까지 예상하고 있어요. 토스뱅크 고객이 1000만명 정도인데 20%가 넘는 고객이 외화 서비스를 이용해 주고 계신 거죠. 상당한 숫자지만 지금도 고객들께 계속 의견을 여쭙고 있어요. 이분들이 필요하신 서비스가 뭔지는 이미 접수됐고 어느 정도 답도 정해졌습니다. 연말쯤부터 하나하나 보여드릴 수 있을 것 같아요. 외환 하면 토스뱅크, 토스뱅크 하면 외환! 외화 거래가 필요한 순간에 가장 먼저 떠오르는 토스뱅크를 만들겠습니다."

jane94@newspim.com

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광복군, 일본군 무장해제 "항복사실 모르느냐? 변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다. 우리는 그들에게 전의(戰意)가 없는 것을 보이기 위해 기관단총을 모두 어깨에 걸쳤다. 그러고도 만일을 위해서 각각 산개하면서 뛰어내리기 시작했다. 드디어 내 차례가 왔다. 몸을 날렸다. 아. 그때 그 바람 냄새, 그 공기의 열기, 아른대는 포플러의 아지랑이, 그리고는 아무것도 순간적이었지만 보이지 아니했다. 그러나 어쩐 일인가? 우리 주변엔 돌격 태세에 착검한 일본군이 포위하고 있었다. 워커 구두 밑의 여의도 모래가 발을 구르게 했다. 코끼리 콧대 같은 고무관을 제독총에 연결한 험상궂은 방독면을 뒤집어쓴 일본군이 차차 비행기를 중심으로 원거리 포위망을 좁혀오고 있었다. 너무나도 위험한 상황이었다. 이것이 그리던 조국 땅을 밟고 처음 맞은 분위기였다. 동지들은 눈빛을 무섭게 빛내면서 사주경계를 했다. 그러나 아직 기관단총을 거머쥐지는 아니했다. 여의도의 공기가 움직이지 않는 고체처럼 조여들어 왔다. 뿐만 아니었다. 타고 온 C46형 수송기로부터 한 50여m 떨어진 곳의 격납고 앞에는 실히 1개 중대나 되는 군인들이 일본도를 뽑아 든 한 장교에게 인솔되어 정렬해 있었다. 그 앞에는 고급장교인 듯한 자들이 한 줄 또 섰고, 장군 몇 명도 있는 듯했다. 그러나 무엇보다도 8월 18일 한낮의 그 뜨거운 여의도 열기가 우리를 더욱 긴장시켰다. 격납고 뒤에까지 무장한 군인이 대기하고 있었다. 중형전차의 기관포도 이쪽을 향하고 있었다. 환호하는 광복군. [사진= 국사편찬위원회] 비행장 아스팔트 위엔 한여름의 복사열이 그 위기의 긴장처럼 이글대고 있었다. 어느새 우리는 땀에 젖어 있었다. 기막힌 침묵이 십여 분이나 지났다. 그러나 그들은 어떤 행동도 취해 오지 않았다. 마침내 우리가 발걸음을 옮겼다. 우리는 일본군 고급 장교들이 늘어선 쪽으로 한걸음 씩 움직였다. 각자 산개, 조심하라! 누군가가 이렇게 나직하게 말했다. 서해 연안으로 비행기가 고도를 낮출 때 누군가가 유서를 쓰던 일이 이 순간 내 머릿속에서 상기되었다. 일본군 병사들은 우리가 다가서자 의외로 포위망을 풀 듯이 비켜섰다. 우리는 아직 기관단총을 어깨에 멘 그대로였다. 일본군이 길을 열어주자, 그들도 일본군 육군 중장을 선두로 한 장교단이 우리 쪽으로 오기 시작했다. 그가 바로 조선주차군사령관 죠오쯔끼(上月良夫)였다. 쬬오쯔기는 그의 참모장 이하라 소장과 나남 사단장과 참모들을 뒤로 거느렸다. 우리도 좌우로 벌려 섰다. 쬬오쯔기가 「나니시니 이라시따노?(무슨 일로 왔소?)」말문을 열었다. 퍽 야무지게 보였다. 우리는 말 대신 영등포 상공에서 뿌리다 남긴 선전 전단을 내밀어 주었다. 우리의 임무가 일본어와 우리말로 적힌 전단이었다. 거긴 또 우리가 이렇게 들어오게 된 사연도 적혀있었다. 우리는 한 장씩 그 전단을 다른 일본군 장교들에게 나누어 주었다. 쬬오쯔끼는 이를 받아 읽고, "일본은 정전만 한 상태이니 일단 돌아갔다가 휴전 조약이 체결된 다음에 재입국하라"라고 말했다. 그러면서 은근히 위협했다. 자기네 병사들이 꽤 흥분되어 있으니, 만약 돌아가지 않으면 그 신변 보호에 안전책임을 지기가 어렵다는 분위기라고 했다. 이에 이범석 장군이 "네 놈들의 천황이 이미 연합국에 무조건 항복한 사실을 모르느냐? 이제부터는 동경의 지시가 필요 없다는 것을 알아야 한다"라고 맞섰다. 그러나 쉽사리 양보하지 않았다. 옥신각신 말이 몇 번 건너 왔다 갔다. 갑자기 쬬오쯔끼는 한 일본군 대령에게 일을 처리하라고 지시했다. 그러면서 그는 동경서 손님이 오기로 되어 있어 마중을 나와 있던 참이란 말을 하고는 물러가 버렸다" 이범석 장군은 일본군 측에 "조선 총독을 만나 담판 짓겠다'라고 요구했으나 거절당했다. 일본군 무장해제 임무를 띠고 국내로 들어 온 '광복군 국내정진군'은 아무런 소득도 올리지 못한 채 다음 날 8월 19일 14:30분 여의도 기지를 이륙하여 중국으로 돌아갔다. 광복군은 미군정이 시작되고 나서 한참이나 지난 다음에 개인 자격으로 귀국할 수밖에 없었다. 조짐이 좋지 않았다. / 변상문 국방국악문화진흥회 이사장 2025-09-29 08:00

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중국 전기차 주행거리 두배 증가 배터리 개발 [베이징=뉴스핌] 조용성 특파원 = 중국이 에너지 밀도를 두 배 증가시킬 수 있는 전고체 배터리를 개발해 낸 것으로 나타났다. 중국 칭화(淸華)대학 화학공학과의 연구팀은 '음이온이 풍부한 용매화 구조 설계'를 개발해 냈으며, 이를 기반으로 불소 함유 폴리에테르 전해질을 성공적으로 만들어냈다고 중국 관찰자망이 30일 전했다. 해당 연구 성과는 논문 형식으로 국제 학술지인 네이처에 등재되었다. 연구진이 만들어낸 폴리에테르 전해질은 고체이며, 연구팀은 해당 전해질을 사용하여 전고체 배터리를 제작했다. 제작된 전고체 배터리는 604Wh/kg의 에너지 밀도를 기록했다. 이는 현재 리튬 이온 배터리의 에너지 밀도가 150~320Wh/kg인 점을 감안하면 에너지 밀도가 두 배 이상 높아진 것이다. 동일한 무게의 배터리이지만 해당 전해질을 사용한 전고체 배터리는 두 배 이상의 전력을 충전할 수 있는 셈이다. 이론적으로 전기차의 1회 충전 주행 거리가 두 배 증가할 수 있게 된다. 현재 500km가량을 주행할 수 있는 전기차가 1000km를 주행할 수 있게 된다. 해당 전고체 배터리는 안전성 테스트도 통과하였다. 못을 박아도 화재와 폭발이 일어나지 않았다. 또한 120도의 높은 온도의 박스 안에 6시간 동안 방치되었지만, 연소나 폭발이 일어나지 않았다. 또한 500회 이상 충방전을 거치면서도 에너지 저장 용량은 안정적으로 유지되었다. 연구진이 만들어낸 전고체 배터리가 상용화된다면 많은 분야에서 활용이 가능해진다. 전기차의 주행 거리는 두 배 증가하며, 드론의 비행 거리도 두 배 증가하게 된다. ESS(에너지저장장치) 역시 부피당 저장 용량을 크게 끌어올리게 되며 ESS 소형화가 가능해진다. 칭화대 연구진이 개발한 전고체 전해질의 도식도 [사진=네이처 캡처] ys1744@newspim.com 2025-09-30 10:35