[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 이란과 레바논 무장 정파 헤즈볼라의 이스라엘 보복 공격이 임박한 가운데 이란이 헤즈볼라뿐만 아니라 예멘 반군 후티, 이라크 내 무장 단체 등 '저항의 축'(Axis of Resistance)과 동시에 여러 방면에서 이스라엘을 공격할 수 있다는 분석이 나왔다.
저항의 축은 이란이 지원하는 반이스라엘, 반미 무장 세력이다.
미 대외정책 싱크탱크 '국가안보를 위한 유대인 연구소'(JINSA)의 조너선 루히 외교정책 국장은 5일(현지시간) 미 정치 일간 폴리티코에 이란은 이스라엘의 방어력을 무력화시키고 이스라엘 군대가 대응할 시간을 주지 않기 위해 레바논, 시리아, 이라크 등에 있는 프록시(proxy·대리) 세력을 적극 활용할 수 있다고 내다봤다.
그는 "이란은 이스라엘이 헤즈볼라 목표물이나 이란 수도 테헤란에서 (하마스 최고 정치지도자인) 하니예 암살과 같은 행동을 멈추도록 하기 위해 실질적인 대가를 치르게 할 방법을 고안하고 있다"면서 지난 4월 13일 밤부터 14일에 걸쳐 실시됐던 이란의 이스라엘 공습과는 다를 것이라고 예상했다.
당시 이란은 350발에 가까운 무인기(드론)와 미사일을 이스라엘에 발사했으나 99% 이스라엘, 미국과 그 동맹에 의해 요격돼 피해가 적었다.
공격 전 이란은 미국 등에 사전에 통보했단 언론 보도가 나왔고 이란이 공격한 지점은 수도 텔아비브가 아닌 골란고원과 네게브 사막의 공군기지 2곳 등 외곽을 노렸단 점에서 중동 확전을 원치 않는 이란이 의도적으로 공격 수위를 조절한 것이란 관측이 제기됐었다.
이번에도 이란은 중동 확전은 피하고자 조정된 정밀 타격 형식으로 이스라엘을 공격할 것이란 게 대체적인 시각이지만 지난 4월 공격 때보다 그 규모나 피해는 클 수 있다고 전문가들은 말한다.
미 상원 군사위원회 정책국장을 역임했고 현재는 민주주의방위재단(FDD) 선임 펠로우로 있는 마크 몽고메리 해군 소장은 이란이 중거리 탄도미사일과 순항미사일로 이스라엘 목표물을 타격할 것이라며 "지난 4월 때 요르단 상공에 채 도달하기도 전에 미 공군과 다른 국가들이 무기를 격추하는 일은 없게 할 것"이라고 내다봤다.
전날 미국 싱크탱크 전쟁연구소(ISW)도 이란이 지난 4월 공격 모델을 다음과 같이 수정해 이스라엘에 비교적 큰 피해를 줄 것으로 예측했다.
이란 국영 데파프레스도 지난 4일 이란과 저항의 축이 이스라엘에 대해 이른바 '4각 작전'을 수행할 것이라고 보도한 바 있다는 것이다.
연구소는 이란이 ▲발사체 규모 증대 ▲이스라엘 내 타격 목표물 증대 ▲역내 미군 기지에 동시다발적 공격 ▲이란과 연계 세력의 장기 연쇄 드론 및 미사일 공격 등 크게 네 가지를 수정해 공격 효과를 높일 것으로 생각했다.
지난 4월 공격 땐 이란 공습과 별개로 헤즈볼라, 예멘 후티 반군이 별도로 산발적 공격을 했다면 이번에는 이라크, 레바논, 시리아 등지에서 동시에 드론과 미사일을 발사하게 해 이스라엘이나 미국 등 지원국이 격추하기 어렵게 할 것이란 계산이다.
또한 이란은 특히 시리아 동부에 위치한 미군 기지를 겨냥할 것으로 보이는데, 미군이 이에 대응할 동안 이스라엘 방어에 공백이 발생해 결과적으로 이스라엘 방공 체계를 뚫기가 수월해질 것이란 판단에서다.
지난 공격은 하루 만에 끝났지만, 이번에는 이란과 '저항의 축'이 적어도 며칠, 장기간에 걸쳐 이스라엘 내 목표물을 공격해 이번 연합 공격 작전이 효과적인지 확인하고 향후 전술을 조정할 기회로 활용할 수 있을 것이란 추측이다.
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