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[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 뉴욕증시에 상장된 리츠(REITs, 부동산투자신탁) 가운데 유일하게 데이터센터에 집중 투자하는 디지털 리얼티 트러스트(DLR)가 2년 6개월래 최고치를 찍었다.

2022년 3월 연방준비제도(Fed)의 과격한 금리 인상이 시작된 이후 리츠 업계가 홍역을 치르는 상황과 대조를 이루는 모습이다.

미국 상업용 부동산 시장이 가격 하락과 디폴트 상승까지 악화 일로로 치닫는 실정이지만 인공지능(AI)이 불 붙인 데이터센터 수요 상승에 디지털 리얼티가 커다란 반사이익을 얻고 있다.

7월3일(현지시각) 업계에 따르면 디지털 리얼티는 장 초반 154.06달러까지 오른 뒤 상승분을 반납하고 0.78% 하락한 151.71달러에 거래를 마쳤다.

업체의 주가는 최근 장중 기준 154.18달러까지 올랐다. 이는 52주 최고치인 동시에 2022년 1월 이후 가장 높은 수준이다.

2004년 미국 텍사스 주에서 처음 간판을 올린 업체는 5개 대륙, 25개 국가 및 50여개 대도시에 진출했고 2023년 6월 말 기준 총 300여개 부동산 자산을 보유 중이다.

이 가운데 데이터센터 부동산 자산이 126건인데 모두 재생 에너지를 사용 요건을 충족시키고, 특히 미국과 유럽의 시설은 100% 재생 에너지로 가동한다.

업체는 미국 텍사스와 일리노이, 노스 캐롤라이나, 오리건, 애리조나, 버지니아에서 1GW 규모의 풍력 및 태양광 프로젝트를 추진중이다.

이를 통해 디지털 리얼티는 지난 2022년 한 해 동안 180만 메트릭톤에 달하는 이산화탄소 배출을 감축했다. 이는 미국의 36만1800가구가 사용하는 전력량에 맞먹는 수치다.

이 밖에 업체는 케냐와 그리스, 스위스, 한국에서도 1.8MW의 태양광 패널을 구축하는 등 해외에서도 재생 에너지 확보에 활발한 움직임이다.

빅테크부터 중소 업체들까지 생성형 인공지능(AI) 가동을 위한 데이터센터 수요가 급증한 데 따른 디지털 리얼티의 반사이익은 분기 실적을 통해 분명하게 드러났다.

데이터센터 이외에도 업체는 클라우드 네트워킹을 포함해 IT 업계의 핵심 시설을 제공하는 전략으로 금리 상승에 따른 직격탄을 피해갔다.

2024년 1분기 디지털 리얼티의 주당 사업운영수익(FFO)은 1.41달러로 파악됐다. 이는 전년 동기 1.60달러에서 감소한 결과다.

다만, 근원 사업운영수익(Core FFO)은 주당 1.67달러를 기록해 전년 동기 1.66달러와 월가의 예상치인 1.63달러를 웃돌았다.

리츠 업계의 대표적인 수익성 지표로 통하는 사업운영수익(FFO)은 당기순이익에서 감가상각비를 더하고 부동산 매각 차익을 뺀 금액을 의미한다.

법인세를 면제 받는 조건으로 과세 대상 이익의 90% 이상 배당해야 하는 리츠 업체의 본원적인 실적을 파악하는 데는 일반 기업에서 공시하는 순이익보다 비용 처리한 감가상각비를 환입시키는 한편 부동산 매각 차익(혹은 손실)을 포함한 일회성 이익(혹은 비용)을 덜어낸 사업운영수익(FFO)이 보다 유용한 지표로 사용된다.

1분기 보통주 투자자들에게 가용할 수 있는 순이익은 2억7100만달러, 주당 0.82달러로 전분기 0.08달러와 전년 동기 0.20달러에서 대폭 늘어났다.

같은 기간 EBITDA(법인세, 감가상각, 이자 비용 차감 전 이익)은 7억1100만달러로, 전분기와 전년 동기에 비해 각각 2%와 6% 증가했다.

2024년 1분기 동안 디지털 리얼티가 체결한 신규 리스 계약은 연율 기준 2억5200만달러의 매출을 창출할 것으로 기대된다.

업체는 2024년 2분기 실적을 오는 7월25일 뉴욕증시 거래 마감 후 공개할 예정이다. 시장 전문가들은 2분기에도 실적 호조를 기대하고 있다.

국내외 시장에서 디지털 리얼티의 외형 확산과 기술 혁신은 날로 속도를 올리는 모양새다. 주요 외신에 따르면 업체는 유럽의 8개 데이터센터를 이퀴닉스로부터 인수했다.

업체는 런던의 4개 텔레시티 데이터센터를 총 8억7400만달러에 매입하기로 했고, 이 밖에 암스테르담의 데이터센터 두 곳과 프랑크푸르트 및 런던 이퀴닉스 데이터센터를 인수하는 데 합의했다.

2024년 4월 반도체 업체 엔비디아(NVDA)는 덴마크 코펜하겐에 소재한 디지털 리얼티의 인공지능(AI) 데이터센터에서 AI 슈퍼컴퓨터를 가동하기로 하는 등 빅테크와 굵직한 비즈니스가 이어지고 있다.

이머징마켓에서도 업체는 존재감을 강화하고 있다. 외신에 따르면 디지털 리얼티와 브룩필드 인프라스트럭처의 조인트벤처인 BAM 디지털 리얼티가 뭄바이에 2.15에이커 규모의 땅을 매입하고 데이터센터 건설에 나서기로 했다.

업체는 뭄바이의 데이터센터 신축에 최대 2억5000만달러를 투자할 계획이다. 인도가 2027년까지 세계 3위 경제국으로 부상할 것으로 보이는 가운데 디지털화가 가속화되면서 해외 투자 자금이 밀물을 이루고 있다.

앞서 디지털 리얼티는 인도 타밀나두주의 첸나이에 100MW 규모의 데이터센터를 출범시켰고, 인도 현지 데이터센터 산업의 표준을 세웠다는 평가를 받았다.

IT 업계 전문가들은 인도의 데이터센터 수요가 2025년 말까지 최대 1400MW에 이를 것으로 예상한다. 특히 뭄바이가 국내외 IT 연결 허브라는 점에서 이번 디지털 리얼티의 투자 결정에 긍정적인 평가가 이어지고 있다.

한국에서도 업체의 활약이 두드러진다. 국내외 언론에 따르면 카카오뱅크가 서울 소재 디지털 리얼티의 데이터센터에 인공지능(AI) 실험실을 출범시켰다.

이 밖에 디지털 리얼티는 2024년 3월 일본의 미쓰비시와 데이터센터 개발 조인트벤처를 출범시켰다.

미쓰비시가 2억달러 규모의 조인트벤처 지분 65%를 확보하고, 디지털 리얼티가 35%의 지분을 갖기로 했다.

shhwang@newspim.com