[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 장인화 포스코그룹 회장의 위기 탈출 전략은 뭘까. 장 회장의 현장 경영 100일이 막바지에 이르고 있는 가운데, 포스코그룹은 비용을 줄이고 주요 사업에 대한 투자를 이어가는 전략으로 어려운 철강 시황을 이겨내려고 하고 있다.

장인화 포스코그룹 회장. [사진=뉴스핌 DB]

18일 포스코그룹과 관련업계에 따르면 장 회장은 취임 이후 구조 개혁과 원가 절감을 통해 비용을 절감하고 있다. 한편으로는 철강과 2차 전지 등 주요 사업 경쟁력을 높이려는 전략을 취하고 있다.

장 회장은 취임 후 철강 분야에서 1조원의 비용을 절감하겠다고 밝혔다. 이를 위해 AI(인공지능)와 로봇이 융합된 인텔리전트 팩토리를 통해 생산성을 극대화할 예정이다.

이와 함께 강력한 구조조정 의사를 전 그룹사에 전달한 상태다. 그동안 중복 운영됐던 조직의 통폐합이나 인원 재조정이 있을 것으로 보인다. 업계에서는 인위적인 구조조정이 없는 상황에서 현장 중심의 조정이 있을 것이라는 분석이 나오고 있다.

강력한 구조조정으로 내부반발이 있을 수 있다는 점에서 임원들부터 고통을 부담하는 방식으로 구조조정의 방향을 정했다. 장 회장은 전임 회장 시절 노조의 비판 대상이었던 임원들의 스톡그랜트(주식보상제도)를 없애기로 했다.

장인화 포스코그룹 회장. [사진=포스코그룹]

스톡그랜트는 회사 주식을 임직원에게 무상으로 주는 일종의 인센티브다. 태풍 힌남노 침수 피해로 포스코가 비상경영체제를 선포한 상황에서도 전임 경영진이 100억대 규모의 스톡그랜트를 받은 사실이 알려져 내부 반발이 일었다. 장 회장은 지난 3월 취임 이후 "스톡그랜트 문제에 대해 사회의 눈높이에 맞춰 재검토하겠다"고 말한 바 있어 폐지가 유력했다.

또 포스코 임원들은 지난 4월부터 기본 연봉의 10~20%를 반납하고 있으며, 지난달 24일부터 임원들을 대상으로 격주 주4일 근무를 주 5일 근무로 환원했다.

장 회장의 이같은 노력은 내부 소통과 함께 이뤄지고 있다. 장 회장은 100일 현장 경영을 통해 주요 사업장 임직원들의 이야기를 직접 듣고 있다. 이와 함께 오는 7월 1일에는 역대 회장 중 처음으로 임직원 대상 타운홀 미팅을 열 예정이다.

직원들과 직접 소통하는 자리를 통해 수평적인 기업 문화를 조성하는 의미다. 장 회장은 또 취임 초 노조를 직접 방문해 임직원들과 인사했다. 김성호 노조위원장을 만나지는 못했지만, 이같은 행보는 전임인 최정우 전 회장과 갈등을 벌였던 노조에 긍정적인 반응을 얻고 있다.

장인화 포스코그룹 회장(사진 가운데)과 직원들 간의 대화. [사진=포스코그룹]

비용은 줄이는 반면 철강과 2차전지 등 주요 산업에 대한 투자는 이어가며 본원 경쟁력을 높인다. 업황이 지속해서 나빠질 수 있다는 전망이 나오고 있지만 포스코는 대규모 설비투자를 이어가고 있다.

포스코는 올해 10조8000억원의 투자 예산을 유지했다. 생산효율 향상을 위한 포항 6기 코크스 공장 신설과 광양 친환경차용 전기강판 생산 능력 증대, 탄소중립 추진을 위한 광양 전기로 신설 투자를 진행한다.

이차전지 소재 사업에도 강력한 드라이브를 걸고 있다. 장 회장은 취임 후 이차전지소재 사업에 대한 흔들림 없는 투자를 약속했다. 정기섭 포스코홀딩스 전략기획총괄은 최근 아르헨티나 루이스 카푸토 경제부 장관을 만나 이차전지용 리튬 사업협력을 논의했다.

리튬 매장량 세계 1위인 칠레에서도 자원 확보에 나섰다. 정 사장은 칠레 광업부 고위 인사와 면담하고 리튬 염호 개발 관련 협력을 논의했다. 최근 전기차의 일시적 수요 정체로 배터리 원료 광물 가격이 하락한 상황에서 오히려 우량 자산을 저가에 매입해 경쟁력 있는 이차전지소재 사업의 풀 밸류체인을 완성할 계획이다.

한편 장 회장은 지난 4월 포스코그룹 회장으로 취임하면서 '100일 현장 경영'을 이어가고 있다. 이를 통해 향후 100년을 이어갈 포스코의 초석을 놓겠다는 입장을 밝혔다. 100일 현장 경영이 이달 말 마무리되면서 장 회장이 어떤 구상을 내놓을지 관심이 커지고 있다. 

dedanhi@newspim.com