[서울=뉴스핌] 조민교 기자 = 배달 3사가 무료 배달 정책을 통해 출혈 경쟁을 지속하는 가운데 쿠팡의 멤버십 가격 인상 여파가 배달업계에도 영향을 미칠지 주목된다.

멤버십 회원이 줄어들며 쿠팡이 운영하는 배달플랫폼 쿠팡이츠 수익이 급감할 가능성도 있지만 이번 인상 조치 후 안정기를 거쳐 자금을 확보해 수익성을 갖출 경우, 배달비 무료 정책을 지속할 동력을 얻어 업계 1위인 배달의민족을 위협할 수 있다는 분석도 나온다.

◆ "수익성 개선 사활" 쿠팡…확보 시 자금 대거 충당

16일 업계에 따르면 쿠팡의 이번 요금 인상 여파가 크지 않을 경우, 수익성은 급증할 전망이다.

현재 1400만명인 회원 수를 오른 가격에 대입하면 쿠팡의 와우 멤버십 수익은 연 8388억원에서 1조3260억원으로 늘어난다.

쿠팡의 요금 인상안 발표 후 미국 나스닥에 상장된 쿠팡의 주가는 20달러까지 치솟았다. 이는 쿠팡 수익성이 크게 개선될 것이라는 시장의 기대가 반영됐기 때문이다. 쿠팡은 지난해 흑자 전환에 성공했지만 영업이익률이 1.9%에 불과해 늘 수익성 개선이 과제로 꼽혀 왔다. 

일각에서는 쿠팡의 이번 요금제 인상이 쿠팡이츠 배달비 무료 정책에서 빠져나가는 자금을 충당하기 위함이라는 분석도 나온다.

쿠팡이츠는 배달 3사 중 가장 먼저 배달비 무료 정책을 시행하며 배달업계 경쟁 선도주자가 됐다. 

쿠팡이츠 월간활성사용자수(MAU)는 한 달 만에 51만명이 늘었고, 요기요를 제치고 국내 배달앱 시장 2위에 올랐다.

이후 배달의 민족, 요기요도 잇따른 배달비 무료 프로모션을 제공하고 나섰다. 

◆ "무료 배달 안 멈춘다" 업계는 치킨 경쟁 중

업계 전반의 실적 악화에도 불구, 배달 3사가 모두 무료 배달에 나서자 본격적인 출혈경쟁이 시작됐다는 분석이 나왔다. 배달비 무료에 드는 비용이 막대하기 때문이다. 

출혈 경쟁이 지속될 경우 결국 자금력 경쟁이 된다. 쿠팡의 수익성 확보 여부에 따라 배달업계 질서도 재편될 수 있는 상황이다.

배달업계 긴장감은 벌써부터 나타나고 있다. 업계 1위 배민은 전날 10% 중복 할인을 종료하고 알뜰배달은 무조건 무료, 한집배달은 기존보다 가격을 인하한 1000원 이하로 낮췄다. 중복할인보다 '배달비 무료'에 소비자의 초점을 맞추려는 전략으로 보인다.

쿠팡은 요금 인상안 발표 후 연일 와우 회원 대상 프로모션을 발표하고 있다. 쿠팡이츠 배달비 무료 정책도 당분간 지속될 전망이다.

지난해 7000억원에 가까운 영업이익을 거둔 배민도 경쟁에서 쉽게 물러나지는 않을 것으로 보인다. 배민과 요기요 모두 배달비 무료 정책에 대해 "당분간 계속 시행할 계획"이라고 전했다. 

mkyo@newspim.com