[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 일본 정부가 북일 정상회담을 위해 북한에 "고위급 접근을 하고 있다"고 기시다 후미오 일본 총리가 밝혔다.

미국 국빈 방문을 앞둔 그는 7일(현지시간) 보도된 CNN과 인터뷰에서 이같이 알리며 북일 정상회담 추진의 목적이 "미해결 문제들"을 해결하고 양국 간 안정적 관계 촉진을 위한 것이라고 설명했다.

기시다 총리는 "미해결 문제들"이 무엇인지 언급하지 않았지만, 납북 피해자 문제와 북한의 지속하는 탄도미사일 도발 등을 의미한 것으로 해석된다.

그동안 기시다 총리는 납북 피해자 문제를 해결하기 위해 김정은 북한 국무위원장과 정상회담을 추진하겠다는 의사를 거듭 밝혀왔는데 김 위원장의 동생인 김여정 북한 노동당 부부장과 최선희 북한 외무상 등이 담화를 통해 일본과 대화에 관심이 없다고 발표한 바 있다.

아울러 기시다 총리는 자신의 정부가 북한과 러시아간 무기 거래를 감시하고 있다면서 이와 함께 북러 합동 군사훈련 등 협력은 "국제 질서와 안정에 있어 우려스럽다"고 지적했다.

그는 "국제사회의 평화와 안정, 번영을 위해서는 법치주의에 입각한 자유롭고 개방된 국제질서 유지가 중요하다는 확고한 메시지를 북한, 중국에 전달하는 것은 중요하다"고 강조했다.

이밖에 기시다 총리는 일본 정부가 점차 평화헌법상의 전수방위(공격을 받을 경우에만 방위력 행사 가능) 원칙에서 벗어나고 있다는 주장에 대해 언급했다.

그는 "러시아의 우크라이나 침공과 계속되는 중동, 동아시아 정세를 지켜보면서 우리는 역사적 전환점을 맞이하고 있다"며 "이것이 바로 일본이 방위 능력을 근본적으로 강화하기로 결정한 이유다. 우리는 이러한 관점에서 일본의 안보 정책을 크게 변화시켰다"고 말했다.

또한 "우리 주변에는 탄도미사일과 핵무기를 개발하는 나라도 있고 불투명하게 국방력을 키우는 국가도 있다. 남중국해와 동중국해에서 무력으로 현 상태를 일방적으로 바꾸려는 시도가 있다"고 북한과 중국을 언급하며 일본의 억지력과 대응 능력 구축은 미국과의 동맹을 위해서도 "필수"라고 강조했다.

기시다 총리의 이번 인터뷰는 오는 8~14일 일정으로 미국 국빈 방문을 앞두고 나왔다. 오는 10일 백악관에서 조 바이든 미국 대통령과 정상회담, 11일 미 의회 연설과 미-일-필리핀 3국 정상회담이 예정돼 있다. 

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