[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 포스코홀딩스가 포항제철소 정상화와 배터리 소재 사업 성장세 등에 힘입어 1년 만에 분기 영업이익 1조원 대 복귀에 성공했다. 포스코홀딩스는 하반기에는 더 좋은 실적을 기록할 가능성이 높아 기대가 높다.

포스코홀딩스는 24일 올해 2분기 연결기준 매출액 20조1210억원, 영업이익 1조3260억원을 기록했다고 밝혔다. 매출과 영업이익은 전년 대비 각각 12.6%, 36.8% 감소했지만 전 분기 대비로는 매출액이 3.8% 증가하고 영업이익이 88.1% 급증했다.

특히 영업이익은 지난 2020년 이후 평균 수준으로 회복했다. 포항제철소 침수 후 135일 만에 완전 가동하면서 판매 정상화가 이뤄진 결과다.

포스코홀딩스 정기섭 전략기획총괄은 이날 컨퍼런스콜에서 "포항제철소 침수와 경기 침체로 어려움을 겪었던 철강 부분이 분기 영업이익을 빠르게 회복했다. 철강 부분 이익 회복은 매우 중요한 의미가 있다"라며 "철강 부문의 세계적 경쟁력을 유지하면서 안정적 수입을 창출하고 사업 성장 전략과 함께 작동되면 기업 가치의 선순환을 만들 수 있다"고 말했다.

실제 철강 부분의 영업이익은 지난 1분기에 비해 크게 늘었다. 철강 분야는 코로나 이후 철강 분야의 일시적 호황이 일었던 2022년 2분기에 1조7620억원의 영업이익을 기록했으나 태풍 힌남노로 인한 포항제철소 침수의 직격탄을 맞았던 2023년 1분기에는 3380억원으로 급감했다.

포항제철소 복원을 완료하고 제품 생산이 본격화된 올해 2분기에는 영업이익이 1조21억원으로 회복됐다. 2분기 공장 가동률은 87.3%이었다.

2분기에는 국내와 함께 해외 철강 시장에서도 영업이익이 증가했다. 지난해 2분기에 해외 철강으로 인한 영업이익은 3150억원이었지만 올 1분기에는 190억원으로 하락했고, 올 2분기는 930억원으로 다소 회복됐다.

에너지와 건설 등 친환경 인프라 부분에서는 2022년 2분기에 4840억원의 영업이익을 보였던 것이 올 1분기에는 3820억원으로 줄었으나 2분기에는 4450억원으로 다시 회복됐다. 친환경 미래 소재 사업을 맡고 있는 포스코 퓨처엠은 지난해 2분기 550억원의 영업이익이 올 1분기 200억원으로 줄었으나 올 2분기에는 520억원으로 다시 늘었다. 포스코 관계자는 이같은 변화에 대해 계절적 여파와 건설경기 침체를 원인으로 꼽았다. 

하반기에는 포스코의 실적이 더 좋아질 가능성이 크다. 이선규 포스코 재무실장은 이날 "1분기에는 아직 포항제철소 조합이 100% 정상화되지는 않았다, 정상화가 제대로 된 2분기부터 예년 판매량이 회복됐다"라며 "하반기에는 시설 수리 수요도 적어 상반기보다 판매량이 소폭 증가할 것으로 예상된다"고 긍정적인 전망을 내놓았다.

이 실장은 "하반기 경기 회복과 중국의 감산에 대한 기대감이 반영되면서 판매량이 전체적으로 소폭 증가할 것"이라며 "2분기에 철강 시황이 사실상 저점을 지나고 있고, 철광석 원료 가격은 안정세로 3분기부터는 원가도 유리하게 작용될 것"이라고 말했다.

이 실장은 "4분기 철강 업황이 반전되면 그에 따라 가격도 상향 조정할 수 있다"라며 "상반기보다 하반기에 더 나은 실적을 시연하려고 노력 중"이라고 강조했다.

한편, 포스코홀딩스는 이날 철강과 이차전지 등 친환경소재 분야에 집중할 뜻도 밝혔다. 포스코홀딩스는 오는 2030년까지 국내외 사업에 121조원을 투자하는 계획과 관련해 "투자의 80% 이상은 철강과 이차전지 부문에 집행한다"고 밝혔다.

투자는 철강에 35%, 친환경소재 46%, 에너지와 건설 등 친환경인프라 15%로 이뤄질 전망이며, 철강은 친환경 투자에 20%, 성장 투자에 30%, 운영 투자에 50%의 자금이 투입된다. 소재 분야에는 양극재와 리튬 부문에 전체의 70%가 집행될 예정이다.

올해 2분기의 경우 철강 분야 매출액은 16조5470억원, 친환경 인프라 15조1950억원, 이차전지 등 친환경 미래소재 매출은 1조1940억원이었다. 영업이익은 철강 1조210억원, 친환경 인프라 4450억원, 친환경 미래소재 40억원으로 격차가 컸다.

포스코홀딩스가 아직 이익을 내지 못하는 이차전지 등 친환경 미래소재 분야를 그룹의 미래로 보고 집중 투자하는 것이다. 포스코홀딩스는 지난 11일 이차전지소재사업 밸류데이 행사에서 이차전지 소재 분야에서 2030년까지 총 매출액 62조원을 달성하겠다고 밝힌 바 있다. 

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