[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 북한의 핵·미사일 위협이 고도화되는 상황에서 한국 주관으로 미국과 일본, 호주까지 참여하는 실질적인 확산방지구상(PSI) 해양차단훈련(Eastern Endeavor 23)이 오는 5월 31일 제주 동남방 공해상에서 실시된다.

PSI는 대량살상무기(WMD)와 운반 수단, 관련 물품의 불법 확산 방지를 위해 2003년 출범한 국제협력 활동이다. 현재 106개국이 참여 중이며 5년마다 고위급회의 연다.

특히 북한의 핵과 미사일, 생화학 대량살상무기의 선박 간의 불법 환적과 확산이 최근 우려되고 있어 국제적 협력과 훈련이 강화되고 있다.

한미일 해군이 2023년 2월 동해 공해상에서 북한 탄도미사일 대응 방어훈련을 실시하고 있다. [사진=합참]

국방부는 24일 PSI 출범 20주년 고위급회의 개최를 계기로 PSI 해양차단훈련(Eastern Endeavor 23)을 처음으로 동시에 실시하며 아시아국가로서는 최초라고 밝혔다.

해양차단훈련이 끝나고 진행되는 해상사열에서는 일본 해상 자위대 함정이 자위함기를 달고 대형수송함 마라도함의 이종섭 한국 국방부 장관에게 경례한다. 한국 국방부 장관이 일본 해상 자위대 함정으로부터 경례와 해상 사열을 받기는 처음이다.    

PSI 비참여국인 중국은 비정기적으로 참여해왔다. 이번 고위급 회의와 훈련에 옵서버 자격으로 참여를 요청했지만 불참 의사를 밝혔다.

2010년과 2012년에 이어 한국 주관으로 3번째 실시되는 이번 훈련에는 한·미·일·호 실제 전력이 참가하며 싱가포르·캐나다는 다국적 협조본부 구성에 참여한다. 현재까지 훈련 참관국은 61개 나라다.

미국 이지스함 밀리우스함과 일본 구축함 하마기리함, 호주 호위함 안작함, 한국은 구축함 왕건함과 대형수송함 마라도함, 의심 선박 역할을 하는 군수지원함 대청함이 참가한다.

한·미·일·호 수상함 7척과 항공기 6대, 특임대 7개팀, 다국적 협조본부 인력 21명이 참가한다. 해상 작전 지휘는 김인호(준장·해사 48기) 한국 해군 7기동전단장이 맡는다. 다국적 협조본부는 참관함인 마라도함에 설치된다.

WMD 적재 의심 선박에 대한 검색을 하고 정보가 전파되면서 훈련이 시작된다. 각국 수상함 전력은 의심 선박을 차단하기 위한 기동을 한다. 훈련은 정보 교류와 함정 배진, 탐색, 식별과 추적, 승선 검색, 사후 처리 5단계로 진행된다.

한국 해군 해상초계기가 의심 선박의 경로를 탐색하고 추적하는 임무를 한다. 이어 의심 선박에 대한 검색 방송 요청을 한다. 각국 특임대가 헬기와 고속단정을 이용해 승선 검색한다.

미국 법무부가 공개한 지난 2019년 9월 서해상에서 커리저스호(옛 이름 시프리마)와 새별호 환적 모습. [사진=미 법무부/VOA]

승선 검색은 모두 3차례 실시하며 1차는 한미 해경 특공대, 2차는 한미일 특임대, 3차는 국군화생방사령부 특임대가 의심 물질 제독 처리 후 인근 항구로 입항한다. 화방사 투입은 이번이 처음이며 의심 물질이 확인되면 절차상 특임대를 투입한다고 군 당국은 설명했다.

해상사열은 한국 왕건함과 미국 밀리우스함, 일본 하마기리함, 호주 안작함, 한국 해양경찰 5002함 순서로 사열한다. 이번 훈련이 WMD 확산방지 분야에 대한 PSI 참가국들의 국제 협력과 인도태평양지역의 비확산 협력을 강화함으로써 정부의 인태 전략 이행에도 기여할 것으로 국방부는 기대했다.

WMD 확산방지를 위한 한국 정부와 우리 군의 주도적 역할 수행 의지를 대내외 보여준다는 계획이다. 아시아태평양 순환 훈련 일환으로 상호협력체계와 연합 해양차단훈련을 강화한다는 취지다. 

참가 전력들은 사전 회의와 통신망 점검을 위해 오는 5월 29일 부산항에 사전 입항한다. 일본 해상 자위대는 한국이 주관하는 2010·2012년 훈련에 이어 3번째로 참가한다. 일본 해상 자위대는 2012년 부산항에 입항하기도 했다.

WMD 확산 방지를 위한 국제적 대응 능력을 한층 강화할 방침이다. 참관함 마라도함에 방산 전시 부스도 설치해 우수한 한국의 방산 능력을 홍보하고 해양방산 수출을 간접 지원할 계획이다.

PSI 고위급회의는 5년 주기로 열리고 있으며 2008년 미국, 2013년 폴란드, 2018년 프랑스에서 열렸다. 외교부가 주관해 오는 5월 30일 제주도 해비치 호텔에서 열린다. 2일차 해상차단훈련, 3일차 도상훈련도 실시된다. 

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