[순천=뉴스핌] 오정근 기자 = 2023순천만국제정원박람회가 개장 23일 만에 관람객 200만을 돌파했다고 24일 밝혔다.

개장 12일 만에 100만 명 관람객을 맞이한 후 개장 넷째 주를 기해 10월까지 목표 관람객 800만명의 25%를 달성했다.

올해 정원박람회 흥행에는 개장 시기를 앞당긴 점이 한몫했다고 순천시는 평가했다.

개장은 당초 4월 22일 예정이었으나 노관규 순천시장이 취임하면서 3주 가량을 앞당겼다. 

또 윤석열 대통령이 개막식에 참석한 데에 이어 "순천 정도의 수준이라면 지방도시를 믿고 중앙의 여러 가지 권한을 이양해줘도 좋겠다"는 뒷이야기를 남긴 것이 알려지면서 전국 도시들의 발길이 줄을 잇고 있다고 순천시는 전했다.

정원박람회 개막 23일 차 200만 명의 관람객이 순천시를 방문하면서 골목경제도 활기를 띄고 있다.

이달 1~21일까지 순천시 숙박업소를 조사한 결과 주말 평균 숙박률은 83%에 달한다. 이는 올해 1월 주말 평균 숙박률이 52%, 2월은 59%였던 것과 비교하면 1.5배 높아진 수치다. 

박람회장 수익사업도 순항하고 있다. 입장권 수익 110억 원을 포함 총 140억 원을 넘는 매출을 올리면서, 개장 한 달도 안 돼 수익 목표액 253억 원의 55%를 달성했다. 입장권 외에도 정원드림호, 가든스테이, 관람차 등 박람회장 안에서만 이미 약 140억 원 이상의 경제효과를 본 셈이다.

순천시는 구체적인 지역경제 효과를 전문기관에 의뢰해 5월 말 발표할 계획이다. 

정원박람회의 핵심 공간인 '오천그린광장'과 '그린아일랜드'는 지금 '도시의 거실'로 불리고 있다. 윤석열 대통령이 '세계에 내놔도 손색이 없다'고 칭찬했던 개막공연이 열렸던 장소다. 

지난 22일 오천그린광장에서 열린 윤도현밴드의 콘서트에는 2만 명 이상이 운집했다. 이곳에서 매 공연마다 1000명 이상의 관객이 몰리고 있다.

순천시는 지난 2013년 열린 박람회 때보다 134% 늘어난 1만 1760대의 주차공을 확보했으며 박람회장 전용 노선버스 신설, 도심과 국가정원을 뱃길로 한 번에 잇는 '정원드림호'운영 등 다양한 대책을 운영해 교통대란 없이 쾌적한 관람을 가능케 했다. 

시는 국내 최초 드론을 이용한 항공관제와 인파 관리를 위한 스마트 피플카운팅시스템 등 첨단기술을 동원했다. 경찰과 소방, 지역대학, 한국전력공사 등 각 유관기관과 긴밀한 협력체계를 구축해 안전사고 예방에 총력을 기울이고 있다. 

큰 행사장마다 즐비한 불법 노점상과 바가지 문화도 정원박람회장에서는 찾아볼 수 없다. 사전 계도로 박람회장 주변에 불법 노점상이 발붙일 수 없게 관리했다. 

박람회 조직위는 자유롭되 품격있는 광장형 문화행사와 더불어, 시즌별 테마행사를 준비하고 있다. 

5월 가정의 달을 맞아▲최현우 마술쇼 ▲펭수 팬미팅 ▲가든 뮤직 페스티벌 ▲트로트 한마당 등 다양한 공연이 준비돼 있다. 

노관규 시장은 "최상의 정원을 보여주기 위해 매일 직원들과 유관기관, 종사자, 자원봉사자들이 애쓰고 있다"며 "10년 전과 달리 창조적인 정원을 만들어 냈다. 순천의 고유한 정원문화와 품격높은 박람회 운영 노하우를 세계에 역수출하는 날을 꿈꾸며 남은 기간도 자부심을 갖고 최선을 다할것"이라고 말했다.

ojg2340@newspim.com