[대구=뉴스핌] 지혜진 기자= "와 이준석이다"

16일 오후 9시. 주말을 맞아 대구 동성로를 찾은 2030 인파는 이준석 전 국민의힘 대표를 보고 발걸음을 멈췄다. 이 전 대표 옆에는 이동형 블루투스 스피커를 크로스백처럼 멘 천하람 당대표 후보가 섰다. 이들은 순식간에 스마트폰 카메라로 사진을 찍는 시민들에게 둘러싸였다.

이 전 대표와 국민의힘 3·8 전당대회에 출마한 '천아용인(천하람 당대표·허은아 최고위원·김용태 최고위원·이기인 청년최고위원)' 후보들은 20~30대 젊은층으로 북적북적한 동성로 밤거리를 돌며 눈도장을 찍기 바빴다.

마이크를 든 천 후보는 거리를 지나는 차량 운전자와 삼삼오오 주점에 자리를 잡은 시민들을 향해 "국민의힘 당대표 후보 천하람입니다"라며 지지를 호소했다.

시민들은 천아용인 후보들과 이 전 대표를 알아보고선 유리창 너머로 이들의 모습을 사진으로 남겼다. 혹은 손을 흔들며 반가운 마음을 표했다. 후보들과 이 전 대표는 한동안 동성로 거리에 서서 시민들과 손을 맞잡고 사진을 찍었다.

이른바 개혁후보들을 응원하려고 일부러 동성로를 찾은 시민도 있었다. 대구 남구 대명동에 사는 김동현(36) 씨는 이 전 대표의 저서 '공정한 경쟁'에 이 전 대표와 후보들의 사인을 받아 갔다.

김씨는 "천 후보는 당대표 후보 중 가장 포퓰리즘과 거리가 멀고 팩트와 공정한 경쟁을 추구하는 소신 있는 후보"라며 "험지인 전남에서 도전하는 모습을 보여준 천 후보를 지지한다"고 밝혔다.

이날 동성로에는 앞서 토크콘서트에 참여했던 국민의힘바로세우기(국바세) 회원들이 지지차 방문했다.

자신을 국바세 회원이라고 소개한 20대 한 남성은 "김기현 후보를 지지하는 사람들은 윤석열 정부의 안정을 위해서라고 한다. 그런데 윤 정부의 안정을 위해선 총선승리가 필요한데 과연 김 후보가 할 수 있을지 의문"이라며 "저는 (김 후보가) 아니라고 보기 때문에 개혁이 필요하다"며 천 후보를 지지하는 이유를 밝혔다.

허은아 후보는 "감사하게도 천아용인 후보들을 알아봐 주는 시민들이 있었지만 앞으로 더 청년층을 위해 많이 뛰어야겠다고 생각했다"며 "이번 전당대회를 계기로 청년들에게 다가갈 수 있는 접점을 찾아서 정치의 세대교체, 터닝포인트를 만들어야겠다"고 말했다.

그러면서 허 후보는 "동성로처럼 재밌고 축제 같은 전당대회, 정치권이 돼야 한다"고 덧붙였다.

◆ 대구지하철 참사 추모..."선거기간이라도 애도 표해야"

이날 천아용인 후보들과 이 전 대표는 대구지하철 참사 20주기 추모 공간을 찾았다. 토크콘서트를 마치고 수성못과 동성로 유세에 나서기 전에 잠깐 짬을 낸 것이다.

대구지하철 1호선 중앙로역 1번 출구에 도착한 이들은 참사 희생자들에게 헌화하고 추모했다. 헌화 후 기억공간을 둘러보던 이들은 참사 희생자 유가족과 만나 한참 이야기를 듣기도 했다.

천 후보는 "저희가 선거운동 중이긴 하지만 (어렸을 때) 이 근처에 살았고 대구초등학교라고 근처에 있는 곳 출신이기 때문에 당시의 아픔을 잘 기억하고 있다"며 "아무리 선거 기간이라도 적절하게 애도를 표하는 것이 예의라고 생각해서 추모 공간을 찾게 됐다"고 설명했다.

이어 "저와 천아용인 후보들은 저희가 미래로, 앞으로 나아갈 것이지만, 우리 사회의 과거 아픔을 제대로 품고 응어리진 마음을 풀어드리지 못한다면 제대로 나아갈 수 없다"는 생각을 밝혔다.

이기인 청년최고위원 후보는 "원래 당지도부에서 근조화환도 보내고 해야 하는데 안타깝다"며 "기억공간에서 만난 유가족께서 아직 풀리지 않은 문제들이 있는데, 아무도 찾아오지 않아 서운했는데 이 전 대표와 우리 후보들을 보니 마음이 그나마 풀렸다고 하더라"고 말했다.

천아용인 후보들은 이날 대구에 이어 19일 경북 지역의 시장에서 유세에 나선다. 오전 8시 40분 동대구복합터미널에서 시외버스를 타고 경북 영천으로 이동한 뒤 영천공설시장, 군위전통시장, 의성공설전통시장, 상주중앙시장, 문경전통시장을 순회하는 일정이다. 시장에서는 60~70대 등 상대적으로 높은 연령층의 당원들을 대상으로 지지를 호소할 것으로 보인다. 

heyjin@newspim.com