[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국 정부가 '한반도 비핵화' 약속을 거듭 강조하며, 윤석열 대통령이 제기한 '핵무장' 발언을 거듭 진화하고 나섰다. 

미 국무부는 13일(현지시간) 윤석열 대통령의 독자 핵무장 추진 가능성 언급과 관련해 "한미 양국은 한반도 비핵화라는 공동 목표를 지속적으로 추구하고 있다"고 밝혔다. 

베단트 파텔 국무부 수석부대변인은 이날 브리핑에서 윤 대통령의 핵 무장 관련 언급에 대한 질문을 받고 "윤석열 정부는 핵무기 프로그램(핵무장)을 추구하지 않는다는 점을 분명히 해왔으며 미국 정부와 확장억제 체제를 통해 긴밀히 협력하고 있다"며 이같이 말했다. 

파텔 부대변인은 "불법적인 핵무기르 추구하고 역내 불안과 긴장을 초래하는 것은 북한"이라면서 "미국은 한국과 협력해 북한의 이같은 행위에 맞서 확장억제를 강화할 것"이라고 강조했다. 

조 바이든 대통령도 이날 기미다 후시오 일본 총리의 정상회담 공동성명을 통해 "우리는 유엔 안전보장이사회 결의에 따라 한반도의 완전한 비핵화에 대한 약속을 재확인한다"고 밝혔다.

전날 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관도 브리핑에서 윤 대통령의 핵무장 가능성에 관한 질문에 "조 바이든 미국 대통령은 한반도의 완전한 비핵화를 약속했고, 이는 변하지 않았다"고 말했다.

커비 조정관은 이어 "한국 정부가 핵 무기를 추구하는 것은 아니라는 점을 분명히 했다"면서 "다만 한미는 공동으로 확장 억제 확대를 논의하고 있으며, 우리는 이 같은 방향으로 나아갈 것"이라고 덧붙였다.

윤 대통령은 지난 11일 국방부 업무보고에서 북한의 도발 수위가 높아질 경우 "대한민국이 전술핵을 배치한다든지 자제 핵을 보유할 수도 있다"며 "만약 그렇게 된다면 우리 과학기술로 더 이른 시일 내에 우리도 (핵무기를) 가질 수 있을 것"이라고 말했다.

   kckim100@newspim.com