[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 대통령실이 윤석열 대통령의 '자체 핵무장' 발언과 관련해 "북핵위협이 갈수록 고도화 되는 상황에서 국민을 지키겠다는 국군통수권자의 의지를 분명히 하기 위한 것"이라고 설명했다.

대통령실 관계자는 12일 오후 용산 대통령실 청사에서 기자들과 만나 윤 대통령의 국방부 업무보고 마무리 발언에 대한 설명을 요청한 질문에 "안보라는 것은 늘 최악의 상황을 염두에 둬야 한다"면서 이같이 답했다.

이 관계자는 "전날 대통령의 마무리 발언은 북핵 위협이 너무 심화된다거나 북한의 도발이 더 심각해지는 상황이 있을 때라는 전제가 있었다고 생각한다"면서 "중요한 것은 현실적 수단으로 한미 간 안보 동맹 속에서 확장억제의 실효적 강화가 중요하다는 것"이라고 설명했다.

이어 "북핵 위협에 실질적으로 대응할 수 있는 미국의 핵자산 정보를 공유하고 공동기획하고 실행하는 실질적인 협력이 중요하다는 말씀을 하신 것"이라고 부연했다.

앞서 윤 대통령은 전날 국방부 업무보고 이후 북한의 핵 위협이 더욱 심해질 경우 "대한민국에 전술 핵배치를 한다든지 우리 자신이 자체 핵을 보유할 수도 있다"고 말했다.

한편 이 관계자는 북한에 대해 강력한 응징을 강조하는 것이 '코리아 리스크'를 가중시킬 수 있다는 우려에 대해서는 "전혀 동의하지 않는다"고 반박했다.

이 관계자는 "대통령이 영토 수호와 국민의 생명과 안전을 지키는 데 모든 역량과 전력을 동원해서 북한의 도발을 막겠다는 것이 어떻게 코리아 리스크가 될 수 있는가"라고 강조했다.

그러면서 "오히려 그런 강력한 의지가 북한의 도발을 억제하고 해외에서 우리나라를 볼 때 더 안정감있게 보지 않을까 생각한다"고 덧붙였다.

윤 대통령의 일본 방위비 증액 관련 언급에 대해서는 "일본의 일련의 조치가 북한의 연이은 도발로 인해 역내 불안이 가중되고 평화가 깨지고 있는 상황에서 대응할 측면이 있다는 원론적인 입장을 말씀하신 것"이라며 "한미 안보협력 틀 안에서 각국이 역내 평화와 안정에 기여하는 방향으로 논의들이 진행될 것"이라고 했다.

oneway@newspim.com