다사다난했던 임인년이 끝자락에 접어들었다. 민선7기를 마무리하고 민선8기의 시작을 알린 서울시에도 다양한 이슈들이 이어졌다. 사상 첫 '4선' 서울시장으로 '약자와의 동행'을 선언한 '오세훈 2기'를 시작으로 안전 불감증에 경종을 울린 '이태원 참사', 협치보다는 갈등으로 얼룩진 민선8기 출범, 수많은 과제를 남은 코로나 팬데믹 등 우여곡절이 적지 않았다. 2022년을 관통한 주요 사안들을 짚어보고자 한다.

[서울=뉴스핌] 정광연 기자 = 서울 도심 한복판에서 발생한 이태원 참사는 국민적 슬픔 속에서 고질적인 안전 불감증을 향한 경종을 울렸다.

지난 10월 29일 오후 10시경 이태원 해밀톤호텔 서편 골목에서 발생한 참사는 약 5.5평 정도에 불과한 좁은 공간에 수백명이 넘는 사람이 몰리며 역대 최악의 압사 사고라는 끔찍한 결과로 이어졌다. 사망자만 158명에 달했으며 이중 10~20대가 118명을 차지하는 등 핼로윈 축제를 즐기려 이태원을 방문한 젊은층의 희생이 컸다.

[서울시결산] 글싣는 순서

1. '4선' 오세훈 시대 개막, 본격화된 '약자와의 동행'
2. 슬픔과 애도 '이태원 참사', 근본적 안전대책 '시급'
3. TBS에 시민예산까지...갈등으로 이어진 시정개혁
4. 서울시민 60% '확진', 과제 남긴 코로나 팬데믹

도심에서 발생한 대형 압사 사고라는 믿기 힘든 사태에 경찰 및 소방 대응과는 별개로 관할 용산구청의 책임론이 참사 초기부터 터져 나왔다. 코로나로 3년만에 핼로윈 축제가 열렸다고는 하지만 충분히 예측가능한 인파에도 용산구가 제대로 대응하지 않았다는 비판이 컸다.

특히 박희영 구청장은 주최자가 없는 행사라는 이유로 "축제가 아닌 현상", "할 수 있는 건 다했다"는 책임 회피성 발언으로 논란을 야기했다. 참사 이후 대책회의에도 참석하지 않는 등 미흡한 대처로 질타 받은 그는 결국 지난 26일 업무상 과실치사상 혐의로 구속됐다.

유럽 출장 도중 참사를 보고 받은 즉시 귀국한 오세훈 서울시장은 즉각적인 대응과 지원을 강화하며 사태 수습에 총력을 기울였다. 비통함을 넘어 "무한한 책임을 느낀다"며 고개를 숙였지만 사전대응 미흡과 자치구와의 안전연계 부실 등을 지적하는 목소리는 이어졌다.

이태원 참사의 원인과 책임을 규명하는 작업은 지금도 진행중이다.

국민의힘 보이콧 등 우여곡절 끝에 여야 공동으로 지난 21일 시작된 이태원 참사 국정조사는 현장조사와 기관보고, 청문회 등을 포함해 내년 1월 7일까지 이어진다.

하지만 증인채택을 놓고 끊임없는 갈등이 이어지고 있으며 활동기한 연장에 대한 이견도 여전해 난항이 예상된다. 국정조사가 당초 목적인 사고 원인과 책임 규명이 아닌 여야간 정쟁의 장으로 전락할 수 있다는 우려가 나오는 이유다.

전문가들은 이번 참사를 계기로 만연한 안전 불감증에서 벗어나 재발방지를 위한 근본적인 시스템을 갖춰야 한다고 강조한다.

이에 서울시는 이달초 관련 부서인 안전총괄실 내에 주최자 없는 행사를 비롯한 시민 밀집 행사의 안전대책을 전담하는 '인파관리팀'과 재난 발생 시 초동 대응을 맡는 '재난대응팀'을 신설했다. 신설된 팀은 연말 종로 보신각 타종 행사부터 본격 가동한다.

또한 자치구와 대규모 밀집 행사에 대응하는 강화된 대책도 추진중이다. 다만 용산구 주요 인사들이 수사 대상에 올라있어 이태원 참사와 관련된 안전대책 개선안이 나오기에는 다소 시일이 걸릴 전망이다.

올해 서울시에서는 이태원 참사 이전인 지난 8월 8일에도 기록적인 폭우로 인해 8명의 사망자와 1명의 실종자가 발생하는 등 안전사고가 이어졌다. 반복되는 인명피해의 원인으로 안전대책 부실이 지목되는만큼 근본적인 대책 마련이 시급하다는 지적이다.  

peterbreak22@newspim.com