[생사기로 벤처] ③자금난에 '임상 보류'...바이오, 성장 동력 타격

기사입력 : 2022년10월19일 08:09

최종수정 : 2022년10월31일 09:02

다수 바이오벤처, 대규모 자금 투입 임상시험 중단·연기
"특정한 수익모델 없어 소수 파이프라인에 집중하는 것"
"산업계 의견 담은 정부 차원 메가펀드 조성도 절실"

벤처 업계가 극심한 한파를 겪고 있다. 고환율·고물가·고금리가 장기화되면서 사업 환경이 악화일로를 걷는 가운데 글로벌 경기침체까지 겹치면서 업계 전반으로 돈이 돌지 않는 '돈맥경화' 현상이 심화되고 있다. 악재가 계속되면서 통상 창업 3~5년차에 찾아온다는 '데스밸리(Death Valley, 죽음의 계곡)' 도래 시점도 짧아지고 있다. 닷페이스·라이픽·유저해빗 등의 유명 스타트업이 올해 폐업을 결정한데 이어 '부릉'의 운영사 메쉬코리아도 결국 이달 초 경영권 매각을 택했다. 뉴스핌은 한국의 신성장 엔진인 스타트업 업계의 위기와 대안을 살펴봤다.

[서울=뉴스핌] 이지민 기자 = 바이오벤처들이 투자 시장 위축으로 인한 자금 조달 지연으로 임상 계획 잡기에 어려움을 겪고 있다. 업계에선 이 같은 위기를 극복하기 위해 정부 차원에서의 지원과 바이오벤처 차원에서 스폰서 또는 협력사를 찾으려는 노력이 필요하다고 조언한다.

[생사기로 벤처] 글싣는 순서

1. 빨리 찾아온 '죽음의 계곡'...소리소문 없이 사라지는 스타트업들
2. '증시→IPO→벤처'...도미노식 돈줄경색 심각
3. 자금난에 '임상 보류'...바이오, 성장 동력 타격
4. 위축된 벤처 투자 생존법…인센티브·해외 자금 유입 '방점'
5. '유동성 공급', 기업구조혁신펀드 지원에 그쳐
6. 강삼권 벤처기업협회장 "규제완화·해외진출 정부 지원 절실"

◆ "현금이 안 돈다"...임상 철회·지연 나선 바이오벤처

19일 업계에 따르면 올해 초부터 최근까지 다수의 바이오벤처들이 대규모 자금 투입하는 임상시험을 중단하거나 연기했다.

바이오벤처 중 하나인 메드팩토는 지난 5월 데스모이도 종양 임상 2상을 자진철회했다. 해당 임상은 지난해 11월 식품의약품안전처로부터 임상 2상을 승인받은 바 있다.

제넥신도 개발 중이던 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 'GX-19N'의 2·3상 임상시험을 자진 철회했고, 크리스탈지노믹스 역시 자체 개발한 물질 '아이발티노스타트'를 코로나19 치료제로 개발하기 위한 임상 2상 시험 계획을 자진 취하했다.

[서울=뉴스핌] 김민지 기자 = 18세 이상 미접종자와 고위험군을 대상으로 한 노바백스 백신 접종이 시작된 14일 오후 서울 양천구보건소에서 기저질환을 가진 한 시민이 노바백스 백신 접종을 받고 있다. 2022.02.14 kimkim@newspim.com

이외에도 다수의 바이오벤처들이 '경영상의 판단'을 주된 이유로 임상 계획 수정에 나섰지만, 업계에선 투자 상황과 재정 상태가 이들의 임상시험에 가장 큰 영향을 미쳤다고 보고 있다.

바이오벤처들의 재정난은 비단 한국만의 문제는 아니다. 미국 등 전 세계적 인플레이션 심화로 인해 금리가 올라 바이오벤처 투자비용이 감소하는 건 일반적인 수순이다.

특히나 바이오 기업 특성상 상장기업보단 비상장 기업 비율이 높다. 때문에 자산가치가 낮아 파이프라인 하나를 가지고 임상에 뛰어들어야 하는데 투자 시장에서 현금이 돌지 않아 난항을 겪는 모양새다.

성공 가능성이 높은 파이프라인을 가지고 임상시험에 나서고, 이를 발판으로 상장에 야심차게 도전하는 게 일반적인 수순이었다면 요즘엔 임상비용을 구하기조차 어려운 형국이라는 게 업계 중론이다.

업계 한 관계자는 "지금은 현금 지출을 최소화하는 게 포인트이기 때문에 현금 지출과 파이프라인 개발 사이에서 최소 비용으로 최대 효과를 누릴 수 있게 하기 위한 고민이 깊다"고 설명했다.

◆ 파이프라인 다이어트 불가피..."업계 옥석가리기 계기될 듯"

[뉴스핌=김아랑 미술기자]

상황이 이렇다보니 이전보다 더 많은 파이프라인들이 후보 물질 단계에서 사라지고 있는 상황이다.

업계 한 관계자는 "바이오벤처들이 특정한 수익모델이 있는 게 아니라 신약 후보물질(파이프라인) 밸류업을 통해 브랜드 가치를 높여가는 게 전략인데 지금은 전 세계가 다 어렵고 우리나라도 그 틀로 같이 가는 것 같다"며 "각 회사별로 내부적으로 여러가지 파이프라인에 집중하기 위해 다른 것들을 축소하는 것 같다"고 설명했다.

전문가들은 바이오벤처들이 이 상황을 극복하려면 글로벌 스폰서를 찾고 제약회사와의 협업을 도모하는 것도 방법이며, 정부의 지원 역시 수반돼야 한다고 조언한다.

이승규 한국바이오협회 부회장은 "여러 기업들이 다양한 방식으로 경쟁력있는 글로벌 스폰서를 찾거나 국내 제약사들과 함께 임상을 진행하는 방법이 현재 시도할 수 있는 방법"이라며 "정부에서 메가펀드를 만들어 글로벌 임상을 지원할 때 산업계 의견과 지금 상황을 여실히 반영해 전략적인 메가펀드를 만들어 바이오벤처들의 글로벌 임상 지원을 해주는 것도 필요하다"고 전했다.

그는 "시장은 정부의 정책에 반응하기 때문에 정부 입장에서 좀 더 바이오산업 육성에 대해 치밀하고 디테일한 전략들을 내놓기를 기대한다"고 덧붙였다.

이 부회장은 이어 "사업은 항상 사이클을 타게 돼 있고 지금은 좋지 않을 시기일 뿐"이라며 "길게 보면 지금은 (바이오벤처들이)위기 관리부터 전략적인 부분까지 다시 정비할 수 있는 좋은 기회"라고 설명했다.

이번 자금난을 계기로 업계 옥석가리기가 시작될 것이란 시각도 있다.

업계 한 관계자는 "기업들이 할 수 있는 일은 법적 한도 내에서 굉장히 제한적이기 때문에 바이오벤처들이 이런 시기를 거치며 옥석가리기가 본격화할 것"이라며 "다시 투자금 들어오고 현금이 유동되면 정말 가능성있는 파이프라인을 가지고 있던 기업들과 언론 홍보 등으로 가치를 띄우던 회사들의 격차가 점점 벌어지며 시장 판도가 바뀔 것"이라고 내다봤다.

catchmin@newspim.com

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尹부부 공천개입 수사 급물살 타나 [서울=뉴스핌] 박서영 기자 = 윤석열 전 대통령이 탄핵심판 선고에서 헌법재판관 전원일치 의견으로 파면된 가운데 이른바 '명태균 의혹' 사건에 대한 검찰 수사가 윤 전 대통령 부부에 속도를 낼지 이목이 집중된다. 5일 법조계에 따르면 헌법재판소는 4일 오전 11시 윤 전 대통령 탄핵심판 선고기일을 열어 윤 전 대통령의 파면을 결정했다. 박근혜 전 대통령에 이은 헌정 사상 두 번째 파면이다. 사진은 윤석열 전 대통령. [사진=뉴스핌 DB] 검찰은 지난 2월 17일 윤 전 대통령 부부 공천개입 의혹, 여론조사 조작 의혹, 여론조사 비용 대납 의혹 등 명씨 관련 사건을 창원지검에서 중앙지검으로 이송했다. 이후 검찰은 해당 사건과 관련한 연이은 소환조사 및 강제수사 등에 착수하면서 잔여 수사에 속도를 내 왔다. 검찰은 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소가 당시 대선 후보였던 윤 전 대통령을 돕고자 총 81차례에 걸쳐 불법 여론조사를 해 주고, 그 대가로 김영선 전 국민의힘 의원이 2022년 6·1 보궐선거에서 경남 창원 의창 선거구 공천을 받았다는 의혹을 받았다고 보고 있다. 윤 전 대통령의 부인 김건희 여사는 이와 관련, 보궐선거와 지난해 4월 22대 총선 당시 국민의힘 공천 과정에 개입한 의혹을 받는다. 이날 헌재의 결정으로 윤 전 대통령은 현직 대통령으로서 가졌던 '불소추특권'을 잃게 됐다. 기존 수사 대상이던 내란 혐의뿐 아니라 공천 개입 의혹 수사도 피할 수 없게 된다는 의미다. 법조계 안팎은 조기 대선을 앞두고 윤 전 대통령 부부를 향한 공천 개입 의혹 사건 수사가 급물살을 탈 것이라고 내다봤다. 정계 출신 법조인은 "박 전 대통령도 파면된 다음에 소환조사가 바로 이뤄졌다"며 "곧바로는 아니겠지만 민주당 측에서 신속한 수사를 압박할 텐데 검찰도 조만간 협의를 해 윤 전 대통령 부부의 소환 일정 등을 잡으려 할 것"이라고 전망했다. 실제 2016∼2017년 박근혜 정부의 국정농단 사건 때, 박 전 대통령의 탄핵안이 국회에서 가결되고 3개월 만에 헌법재판소가 파면 결정을 내렸다. 당시 검찰과 박영수 특별검사팀의 수사는 박 전 대통령이 자연인 신분이 된 이후 급물살을 탔다. 박 전 대통령은 파면 11일 만에 검찰에 소환됐고, 이후 열흘 만에 구속됐다. 양홍석 변호사(법무법인 이공)는 "윤 전 대통령이 파면됐으니 명태균 수사의 경우 검찰이 좀 더 가열차게 할 것 같고, 공직선거법 위반 사건도 있는데 이 또한 바로 착수해야 하지 않을까 싶다"며 "다만 전직 대통령이기 때문에 신병 문제는 바로 결정하기는 쉽지 않을 수 있다"고 예상했다. 검찰의 신속한 수사는 진행되겠지만, 윤 전 대통령의 소환조사 등은 조기 대선이 끝난 후 이뤄질 것이란 분석도 있었다. 부장검사 출신 변호사는 "대통령이 파면됐으니 적극적으로 윤 전 대통령 부부를 조사하려고 들긴 하겠지만 소환조사의 경우 조기 대선 이후가 될 것 같다"며 "정치적 파장이 큰 사안이라 검찰이 속도를 내서 수사 한다 해도 대선 정국에서 전 대통령 부부를 직격하기는 어렵다"고 했다. 윤석열 전 대통령이 4일 탄핵심판 선고에서 헌법재판관 전원일치 의견으로 파면된 가운데 이른바 '명태균 의혹' 사건에 대한 검찰 수사가 윤 전 대통령 부부를 향할지 이목이 집중된다. 사진은 명태균 씨가 지난해 11월 8일 오전 경남 창원시 창원지방검찰청에 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분으로 출석하고 있는 모습. [사진=뉴스핌 DB] seo00@newspim.com 2025-04-05 07:00

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[尹 파면] 조기 대선 막 올랐다 [서울=뉴스핌] 한태희 기자 = 헌법재판소가 윤석열 대통령 파면을 선고하며 조기 대선 막이 올랐다. 현재 조기 대선 레이스에서 이재명 더불어민주당(민주당) 대표가 독주하는 구도다. 여·야 잠룡들은 권력 구조를 개편하는 개헌론으로 차별화에 나서는 등 대권을 향한 행보를 시작했다. [서울=뉴스핌] 한태희 기자 = 2025.04.03 ace@newspim.com 6일 정치권에 따르면 조기 대선은 오는 5월 말에서 6월 초에 치러질 가능성이 높다. 헌법 제68조 2항에 따라 파면 등으로 대통령 궐위 시 60일 이내 선거를 치러야 해서다. 한덕수 대통령 권한대행은 공직선거법 제35조 1항에 따라 늦어도 오는 14일까지 조기 대선일을 공고해야 한다. 조기 대선 레이스에 들어가며 대권을 노리는 후보자 발걸음도 분주해졌다. 선두 주자는 이재명 대표다. 이 대표는 차기 대권 유력 후보자를 묻는 각종 여론조사에서 압도적인 1위를 달리고 있다. 이 대표는 최근 공직선거법 위반 사건 2심에서 무죄를 받으며 사법 리스크 부담도 덜었다. 야권에서는 김경수 전 경남지사, 김동연 경기지사, 김두관 전 국회의원, 김부겸 전 국무총리, 김영록 전남지사, 이광재 전 강원지사, 전재수 의원 등이 당내 경선에 참여할 가능성이 있다. 이들은 '1강'인 이 대표와 비교해 열세다. 야권 잠룡들은 차기 대통령 임기 단축 등 개헌론을 부각하고 있다. 이준석 개혁신당 국회의원도 차기 대권을 넘보고 있다. 이준석 의원은 '40대 기수론' 등 정치권 세대 교체론을 앞세우고 있다. 여권에서는 김문수 고용노동부 장관, 안철수 국회의원, 오세훈 서울시장, 원희룡 전 국토교통부 장관, 유승민 전 국회의원, 한동훈 전 국민의힘 대표, 홍준표 대구시장 등이 조기 대선에 참전할 가능성이 있다. 여권 후보자들은 당내 경선에서 정통 지지자인 보수 표심을 먼저 얻어야 한다. 동시에 본선에서 중도층 표까지 끌어올 수 있는 경쟁력도 보여줘야 한다. 여권 후보자들은 '12·3 비상계엄 사태'를 촉발한 제왕적 대통령제 한계 극복 방안으로 대통령 권한을 분산하는 개헌론을 제시하고 있다. 각 당은 곧 당내 경선을 시작해 본선에 올릴 후보자 선정에 들어간다. 공직선거법 제49조에 따라 조기 대선 24일 전부터 이틀 동안 대통령 후보 등록을 끝내야 하기 때문이다. 조기 대선이 오는 6월 3일 치러지면 각 당은 오는 5월 11일까지 중앙선거관리위원회에 대통령 후보를 등록해야 한다. 여야는 약 8년 전 제19대 대통령 선거 당시 박근혜 대통령 파면이 결정된 후 1개월 안에 대통령 후보 선출을 마무리했다. 범야권이 대통령 단일 후보로 본선에 들어갈지도 주목된다. 당 내 간판 주자가 없는 조국혁신당은 '야권 통합 완전국민경선(오픈프라이머리)'을 제안했다. 이 대표가 있는 민주당이 이에 응할지에 정치권 이목이 쏠리고 있다. ace@newspim.com 2025-04-06 07:00