[목포=뉴스핌] 전경훈 기자 = "요즘에 코로나19가 다시 재유행하면서 사람도 못 만나고 나가는 것도 조심스럽고 해서 정말 우울증이 올 지경이었는데 목포 시내를 한 눈에 보면서 유달산과 드넓은 바다를 보니 가슴이 트이고 치유가 되는 느낌이에요."
목포 고하도 데크길에서 만난 서울시민 김주원(48) 씨가 바다 내음을 깊게 들이마셨다. 무더운 날씨에 땀으로 샤워한 듯 옷은 젖어있었지만 김씨의 얼굴에는 미소가 떠올랐다. 김씨는 "케이블로 산과 바다 구경도 하고 데크길에서 운동도 하니 목포여행 오길 잘 했다는 생각이 든다"고 말했다.
지난 19일 취재진이 찾은 목포해상케이블카. 평일임에도 많은 관광객들이 매표소에 붐볐다. 특히 개통 3주년을 앞두고 골드바를 제공하는 이벤트 응모함 앞에는 그야말로 문전성시였다.
총 40돈의 황금 행운을 잡는 '골드바를 잡아라' 행사는 내달 6일까지 진행된다.
내달 6일에는 생일자 무료 탑승과 크리스탈 캐빈을 이용할 수 있는 행운상 추첨 등 푸짐한 경품도 준비돼 있다.
개통 3주년을 앞둔 목포해상케이블카는 지난 2019년 운행을 시작해 목포 북항과 유달산, 고하도를 잇는 3.23km 거리의 케이블카다.
왕복 40분이 걸리지만 지루할 틈이 없다. 케이블카 캐빈 내부에 설치된 GPS를 통해 지나는 장소마다 설명 방송이 나온다. 국내 최초로 시도돼 관광 모범사례로도 꼽히고 있다.
더불어 155m 높이에서 목포 시내를 발 아래 두고 가면 마치 비행기를 타고 내려보는 듯하다. 바로 옆에는 유달산과 아름다운 바다 풍경이 두 눈을 사로잡는다.
바닥이 투명한 크리스털 캐빈을 타게 되면 발아래로 유달산과 다도해를 운항하는 선박들로 빨려 들어갈 것만 같은 전율이 넘쳐 오금이 저릴 정도다.
케이블카의 종점인 고하도 스테이션에서 내려 1080m 길이의 해안데크길을 걸으면 코로나19로 지친 마음을 달래준다. 수시로 드나드는 배를 구경하는 것도 색다른 재미를 느낄 수 있다. 또 VR(가상현실) 체험 놀이기구도 있어 아이들 뿐만 아니라 어른들에게도 큰 인기를 끌고 있다.
가족과 함께 목포를 찾은 부산시민 박효정(55) 씨는 "목포 여행하러 왔다가 케이블카가 있다는 말을 듣고 왔다"며 "맛있는 음식도 먹고, 좋은 경치도 볼 수 있어서 힐링이 된다"고 밝혔다.
옆에 있던 남편 김성균(59) 씨는 "단순히 케이블카만 보는 것으로 끝이 아니라 바닷물을 앞에 두고 데크길을 걸으며 운동도 할 수 있어서 땀도 빼고 좋다"고 말했다.
노약자와 이동이 불편한 휠체어 이용 장애인들을 위해서 엘리베이터 공사도 진행 중이다. 오는 10~11월 설치가 완료될 예정이다.
고하도로 향하는 케이블카에서는 다도해의 금빛 낙조와 야경을 통해 산과 바다, 섬과 도시를 관통하는 아름다운 경관을 하늘 위에서 만끽할 수 있어 평생 잊지 못할 또 하나의 아름다운 추억으로 남게 한다.
케이블카의 운행시간은 10시부터 일~목요일은 오후 9시까지, 금~토요일은 오후 10시까지다. 티켓은 폐장 1시간 전까지 발권한다.
지난 2019년 개통 이후 현재까지 누적 탑승객 250만명이 다녀갔다.
올해의 성과로 2021년에 이어 2년 연속 소비자 선정 최고의 브랜드 대상 수상. 한국 관광 공사 주관 2022년 안심 관광지 선정 등 내‧외국인이 꼭 가볼 만한 관광지로써 대표성, 성장 가능성을 인정받은 바 있다.
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