[세종=뉴스핌] 이경화 기자 = 코로나19 사회적 거리두기 해제 이후 우울과 불안 등 정신건강 지표가 개선되기는 했지만, 여전히 코로나19 확산 이전 수준으로의 회복은 요원한 상황인 것으로 조사됐다. 무엇보다 소득감소와 고립 등 현실적인 문제로 인한 자살생각률은 증가한 것으로 나타났다.

보건복지부는 10일 이 같은 '2022년 2분기 코로나19 국민 정신건강 실태조사 결과'를 발표했다. 이 조사는 복지부가 코로나19로 인한 정신건강 실태·현황 파악을 통해 국민에게 필요한 정신건강 서비스를 제공하기 위한 것으로 2020년 3월부터 분기별로 실시해 오고 있다.

올해 2분기 조사는 6월23일부터 7월3일까지 전국 2063명의 성인을 대상으로 실시했다.

◆ 정신건강 지표 개선됐지만…국민 12.7%가 극단적 선택 생각

이번 조사 결과 코로나19 이전에 비해 우울위험군은 5배, 자살생각률은 3배 수준으로 여전히 높은 것으로 파악됐다. 6월 기준 우울위험군은 16.9%로 코로나19 실태조사를 시작한 이래 가장 낮았지만 코로나19 이전 2019년(3.2%)과 비교 시 5배가 넘어 여전히 높은 수준을 보였다.

연령별로 살펴보면 30대가 4.2%로 가장 높았다. 이어 40대(17.0%), 50대(16.0%), 20대(14.3%), 60대(13.0%) 순으로 나타났다. 여성이 18.6%로 남성(15.3%)보다 더 높았다.

소득이 감소한 경우의 우울위험군이 22.1%로 소득이 증가하거나 변화가 없는 집단(11.5%)에 비해 2배 가까이 높게 나타났다. 1인 가구의 우울위험군이 23.3%로 2인 이상 가구(15.6%)에 비해 높았고 배우자가 없는 경우(미혼, 사별·이혼 등)가 20.6%로 기혼(14.3%)에 비해 높았다.

자살생각률은 6월 기준 12.7%로 3월(11.5%)에 비해 증가했다. 코로나19 초기 2020년 3월 9.7%에 비해 여전히 높았으며 코로나19 발생 이전인 2019년 4.6%와 비교해도 3배 가까이 높은 수준이다.

연령별로 보면 30대가 18.8%로 가장 높았으며 20대(14.8%), 40대(13.1%),50대(9.8%),60대(7.3%) 순으로 나타났다. 일반적으로 자살생각률은 여성이 높은 데 비해 동 조사에서는 꾸준히 남성의 자살생각률(13.5%)이 여성(11.9%)보다 더 높았다.

소득이 감소한 경우 자살생각률이 16.1%로 소득이 증가하거나 변화가 없는 집단(9.2%)에 비해 약 7% 높게 나타났다. 1인 가구의 자살생각률이 18.2%로 2인 이상 가구(11.6%) 대비 1.5배 높았으며 배우자가 없는 경우(미혼, 사별·이혼 등)가 16.9%로 기혼(9.8%)에 비해 높았다.

◆ 코로나19 두려움·불안은 감소세 유지…"취약계층 적극 지원 필요"

코로나19에 대한 두려움, 불안은 각각 1.2점과 3.6점으로 지난 2020년 이후 조사에서 가장 낮게 나타났다. 코로나19 감염에 대한 낙인도 올 6월 조사결과 6.2점(총 15점)으로 지난해 3월 8.1점에 비해 크게 줄어들었다.

실태조사 책임 연구자인 현진희 대구대 사회복지학과 교수는 "두려움과 불안은 시간이 경과하면서 적절히 감소하고 있지만 우울 감소 정도는 상대적으로 낮게 나타났다. 이는 국민들의 우울감 감소에 더 많은 시간과 노력이 필요하다는 점을 의미 한다"며 "코로나19 기간 누적된 소득 감소, 고립 등 현실적인 문제로 정신건강이 악화되거나 자살이 증가할 우려에 대비해 경제적·사회적 취약한 계층에 대한 적극적인 지원이 필요하다"고 강조했다.

응답자들은 필요한 서비스로 경제적 지원(2.05점)을 가장 많이 꼽았다. 감염병 관련 정보(1.94점), 개인 위생물품(1.89점)이 뒤따랐다.

정은영 복지부 정신건강정책관은 "사회적 거리두기 해제 후 처음 실시한 조사에서 우울, 불안 등 전반적인 정신건강 지표가 개선된 것으로 나타난 것은 의미 있는 일이지만 다른 한편 자살생각률이 높아지고 있는 것은 크게 우려되는 상황"이라면서 "코로나19 기간 동안 누적된 경제, 정신, 신체 건강문제가 일상회복시기 자살 위기로 분출될 가능성에 대비하고 국민 누구나 도움이 필요할 때 정신건강 서비스를 이용할 수 있도록 홍보도 강화 하겠다"고 했다. 

kh99@newspim.com