[광주=뉴스핌] 전경훈 기자 = 5·18 민주화운동 당시 사형 선고를 받았던 정동년 5·18 기념재단 이사장의 영결식이 31일 엄수됐다.

故 정 이사장의 영결식은 이날 오전 광주 동구 금남로 옛 전남도청 앞 5·18민주광장에서 유족과 5·18단체 회원, 5·18기념재단 관계자, 추모객 등이 참석한 가운데 고인의 넋을 기렸다.

영결식은 위패와 영정을 모시고 헌화와 민중의례로 시작했다.

이기봉 5·18기념재단 사무처장이 故 정 이사장의 걸어온 길 보고에 이어 박석무 전 5·18기념재단 이사장, 지선 민주화운동기념사업회 이사장, 황일봉 5·18민주화운동부상자회장이 조사를 낭독했다.

영결식장은 유족과 민주화 동지들의 울먹임으로 가득 찼다. 황일봉 5·18민주화운동부상자회장은 한참을 울먹이다 조사를 낭독을 이어갔다. 

황 회장은 "일생을 바쳐 민주주의의 대도를 걸어오신 이사장님이시여. 부디 이제는 무거운 짐 내려놓으시고 하늘나라에서 편안하게 영면하시길 바란다"며 "남은 우리들은 이사장님의 유지를 받들어 5·18 광주민주항쟁의 진상 규명에 더욱 매진하고 나아가 온갖 어려움에 처한 동지들을 번듯한 국가 유공자로 서게 하는 데도 노력하겠다"고 말했다.

박석무 전 5·18기념재단 이사장은 "다정했던 나의 친구, 5·18사형수, 내란수괴, 그렇게 고생만 했던 정동년 형이 이리 그렇게 쉽게 눈을 감아버렸던 말이냐"며 "5월 27일 팔순잔치에 초대받아 함께 점심을 먹고 막걸리를 마셨는데 29일 세상을 떠나다니 이런 일도 있단 말이냐. 소식을 듣자 가슴이 막히고 입이 닫혀 어떻게 말을 해야 할지 넋나간 기분이다"고 토로했다.

그러면서 "광주의 진상을 밝히고 민주주의가 꽃피도록 노력한 그대의 공은 영원히 잊혀지지 않을 것이다"며 "이제 모든 것 다 내려놓고 저승에서라도 편안하고 안온하게 영생을 누리며 민주주의가 더 이상 후퇴하지 않도록 끝까지 지켜봐 달라"고 추모했다.

영결식 마지막 순서로 무대에 오른 故정동년 이사장의 장남 정재헌 씨는 "아버지는 저에게 태산같은 분이셨다"며 "하지만 저의 딸인 손녀에게는 항상 웃는 모습이어서 손녀는 항상 할아버지는 천사같다고 했다"고 말했다.

정 씨의 말이 끝난 이후 유족과 시민들은 제단에 헌화하며 정 이사장의 넋을 기렸다.

故정동년 이사장은 1964년 전남대 총학생회장을 맡아 이듬해 일 국교 정상화를 '굴욕 외교'라고 지적하며 반대 투쟁을 이끌다가 구속, 제적됐다.

1980년 전남대에 복학했으나 5월 17일 비상계엄 확대로 인한 예비검속에 걸려 군에 연행됐다.

육군 상무대 영창으로 끌려간 그는 모진 고문에 삶과 죽음의 경계를 넘나들면서 김대중 전 대통령과 함께 내란수괴죄로 사형을 선고받았다.

1982년 말 성탄절 특사로 석방됐다.

출소 후에는 민중항쟁연합 상임의장과 민주주의민족통일 광주·전남연합 공동의장, 5·18기념사업추진위원회 사무국장, 5·18기념재단 이사장, 광주 남구청장 등을 지냈다.

이날 영결식 이후에는 국립 5·18 민주묘지에서 안장식을 진행한다.

kh10890@newspim.com