[세종=뉴스핌] 홍근진 기자 = 6.1지방선거가 50여일 앞으로 다가온 가운데 세종시장 자리는 누가 차지할 지 본선에 앞서 여야 내부의 공천 경쟁이 본격적으로 진행되고 있다.
먼저 민주당은 지난달 25일까지 중앙당에서 전국 17개 광역단체장 출마 예정자들에게 자격과 도덕성 검증을 위한 신청을 받아 자격을 획득한 사람에 한해 선관위에 예비후보 등록을 할 수 있게 했다.
이어 지난 5~7일 광역단체장 공천 신청 등록을 실시한 결과 세종시에서는 이춘희 현 시장과 조상호 전 경제부시장, 배선호 시당 부위원장 등 3명이 등록했다. 이들에 대한 면접은 오는 12일 실시된다.
현역인 이춘희 시장은 지난 7일 시청에서 정례브리핑을 통해 "자신이 세종시를 설계했고 가장 잘 아는 사람이며 미래 1000년을 준비할 적임자"라며 3선 도전의사를 밝혔다.
이 시장은 "민주당 중앙당의 공천 일정을 감안해 이달 중·하순쯤 직무를 정지하고 본격적인 선거 운동에 돌입할 것"이라며 "4년전 사용했던 나성동 지역에 선거사무소를 준비하고 있다"고 덧붙였다.
앞서 조상호 전 경제부시장은 지난 1월 초 자신의 SNS에 "대선 이후 비전과 정책 중심의 멋진 경쟁을 약속드린다"며 이 시장에게 도전 의사를 표시했다.
조 전 부시장은 대선이 끝나자 지난달 22일 선관위에 예비후보로 등록하고 곧바로 시청에서 기자회견을 통해 "글로벌 시장에서 경쟁하는 스마트한 행정수도를 만들겠다"며 출마 선언을 했다.
배선호 부위원장도 지난 1월 14일 "에너지와 디지털 대전환 시대에 맞춰 젊고 새로운 세종시장이 필요하다"며 "대전환의 시대를 성공적으로 열겠다"고 세종시장 도전 의사를 밝혔다.
이후 20대 대통령선거에서 이재명 후보의 승리를 위해 활동한 배 부위원장은 지난 3월 21일 예비후보 등록을 하고 27일 선거사무소를 개설, 본격적인 선거운동에 나섰다.
예비후보 등록을 했지만 중앙당에 공천 신청을 포기한 장천규 세종발전연구소장은 지난 8일 "노무현이 꿈꾸던 수도세종이 완성되기를 기대하며 이춘희 세종시장을 돕기로 했다"고 선언했다.
국민의힘에서는 최민호 전 세종시당 위원장과 성선제 전 한남대 교수, 조관식 세종시민포럼 대표, 송광영 전 건양대 겸임교수 등 4명이 세종시장 선거 공천 신청을 했다. 중앙당 공천관리위원회는 9일 이들에 대한 면접을 진행하고 오는 12일 경선후보를 발표할 예정이다.
최민호 전 시당 위원장은 20대 대선이 끝나고 캠프를 정리한 후 지난달 23일 선관위에 예비후보로 등록하고 시청에서 기자회견을 통해 "세종시에 새정부의 새바람을 일으키겠다"며 출사표를 냈다.
그는 지난달 29일 부동산과 청년일자리에 대한 1호 공약을 발표한데 이어 지난 2일 대평동 선거사무소에서 선대위 관계자와 시의원 예비후보 등이 참석한 가운데 필승전략위원회 발대식을 가졌다.
성선제 전 한남대 교수는 지난 1월 출마선언을 하려다가 대선 전까지 자제해 달라는 중앙당의 권고를 받아들여 대선이 끝난 지난 3월 11일 예비후보 등록을 했다.
그는 지난 5일 중앙당에 세종시장 후보 공천신청을 접수하고 "윤석열 대통령 당선인과 함께 세종을 대한민국의 실질수도로 만들겠다"며 "당원과 시민들의 선택을 받도록 노력하겠다"고 말했다.
조관식 세종시민포럼 대표는 지난 2014년 서울에서 고향으로 내려와 국회의원을 목표로 9년간 꾸준하게 지역활동을 해왔고 이번에는 시장 선거에 출마해 잘못된 시정을 바로 잡겠다는 결심을 했다.
그는 아직 예비후보 등록이나 선거사무실 등은 개설하지 않았지만 "지역과 입법·사법·행정을 잘 아는 사람으로서 '돈을 쓰는 시장보다 돈을 벌 줄 아는 시장'이 되기 위해 공천신청을 하게 됐다"고 밝혔다.
송광영 전 건양대 교수는 김병준 현 대통령직인수위원회 지역균형발전특별위원장이 지난해 말 세종시을 당협위원장 자리를 내놓고 서울로 가자 그 자리를 신청하면서 지역정가에 모습을 드러냈다. 송 전 교수는 지역 언론과 접촉이 없는 상태다.
이밖에 그동안 국민의힘에서 세종시장에 도전할 것이라는 출마설이 나돌던 송아영 전 시당 위원장과 이성용 시당 부위원장, 정원희 전 청주대 교수는 공천 신청을 포기했다.
정의당은 시장 후보를 내지 않을 것으로 예고됐다. 시당 관계자는 "광역자치단체장과 의원에 대한 공천은 13일 공고를 내고 30일 온라인 투표로 후보자를 확정할 예정이지만 세종시장 후보는 없을 것 같다"고 밝혔다.
한편 세종시 선거관리위원회는 오는 14일 오후 2시부터 세종시청 여민실에서 후보자등록 설명회를 개최한다. 제8회 전국동시지방선거의 후보자 등록기간은 다음달 12일부터 13일까지다.
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