[세종=뉴스핌] 이경태 기자 = "테이블 2개 써도 좌석 2개는 놀리는 겁니다."

정부의 거리두기 완화 조치에도 불구하고 한숨을 내쉰 한 소상공인이 한 말이다. 영업시간을 1시간 연장했어도 실제 테이블 운용에 한계를 느낀 소상공인들은 제한적인 완화 조치로 '숨통'이 트이지는 않는다며 오히려 '분통'을 터뜨렸다.

방역당국이 4일 발표한 거리두기 완화 조치로 오는 5일부터 사적모임인원은 6명으로 유지되고 12종 다중이용시설의 영업시간은 당초 오후 10시에서 오후 11시로 연장된다.

코로나19 오미크론 변이 유행의 정점을 알 수 없는 상황에서 이번 거리두기는 최소한도로 조정됐다는 게 방역당국의 설명이다. 이번 방역조치는 오는 20일까지 적용된다.

이번 거리두기 완화 방침에 대해 소상공인들은 만족스럽지 않다는 반응이다. 제20대 대통령선거를 앞두고 정부의 방역완화에 기대를 높였으나 실제 조정된 것은 영업시간 1시간 연장에 불과하기 때문이다.

영업시간이 연장돼 밤늦은 영업에는 어느 정도 숨통이 트였다는 평가에 대해 소상공인들은 비난을 보낸다.

한 소상공인은 "온전히 테이블을 쓰지 않는 상황인데, 영업에 도움이 될 것이라는 판단을 할 수 있냐"며 "매장에서의 어려움을 실제 정책당국이 헤아렸는지 의문이 든다"고 지적했다.

또 다른 소상공인은 "상식적으로 생각해봐도 6명까지 허용하고 테이블을 붙여도 결국 2개 의자를 비워야 한다"며 "전체 매장에 있는 좌석 중 4분의 1은 비워둬야 한다는 게 매출 감소의 원인이 된다"고 말했다.

영업시간 연장이 일부 업종에만 영향을 줄 뿐 대부분 업종에 영향을 주는 사적모임인원 완화가 없다는 데 따른 아쉬움이 반영된 분위기다.

일각에서는 대선을 앞두고 정부가 부랴부랴 거리두기 완화에 나선 것 아니냐는 불만도 나타난다. 대선 후보들이 이미 오는 10일부터 대폭 거리두기 완화에 나설 것을 공언한 만큼 방역당국 역시 거리두기 완화에 보수적인 입장을 보일 수는 없기 때문으로 풀이된다.

정부 한 관계자는 "단순히 대선을 앞두고 정부 정책이 변경됐다고 판단하기는 어려울 것 같다"며 "방역 패스가 현재 중단된 상황에서 중증환자 관리와 의료체계 유지에 초점이 맞춰졌고 이를 반영한 방역조치로 봐달라"고 전했다.

여전히 '찔끔 완화'에 그쳤으나 선거일 이후부터는 거리두기 조치가 해제될 수 있을 것이라는 게 소상공인들의 기대이기도 하다.

한 상인협회 관계자는 "대선 이후에는 거리두기가 해제되야 하고 그때부터는 말 뿐이 아닌 행동을 통해 정부가 온전한 손실보상에 나서주길 바란다"며 "그동안의 대선 후보들의 공약이 헛된 말이 아니길 기대한다"고 전했다.

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